Pappershistorien är oupplösligt kopplad till kultur och vetenskap.

Gnistan som utlöste uppfinningen av papper var enkel men extremt betydelsefull.

Människor hade ett akut behov: att kommunicera viss information till varandra i skriftlig form. Informationen måste ställas in på ett lätt och hållbart medium som var lätt att transportera. Uppfinningen av papper gjorde det möjligt för papyrus och pergament att ersättas med ett material som var lättare och, med tillkomsten av nya produktionstekniker, billigare att göra.

Ankomsten av digitala medier har kanske dolt den grundläggande roll som papper har spelat i att sprida kunskap: det bör inte glömmas att, förrän för några decennier sedan, spridning av någon idé krävde ett pappersark.

Det är intressant att notera att den första definitionen av papper från Treccani-barnens uppslagsverk i Italien är: ”Ett material som är viktigt för att sprida idéer i vardagen. Under århundradena har papper bidragit enormt till framsteg, från att möjliggöra medborgarnas deltagande i det demokratiska livet till att höja kunskaps- och utbildningsnivåerna.”

Pappershistorien har speglat utvecklingen av det mänskliga samhället genom århundradena: från spridning av vetenskaplig och filosofisk kunskap till spridning av utbildning ända till skapandet av det slag av politiskt och historiskt medvetande som föddes av den moderna nationalstaten.

Pappershistoria: kinesiskt ursprung

Historiska källor berättar uppfinningen av papper till Cai Lun, en värdighet som tjänar kejserliga kinesiska domstolen som år 105 e.Kr. började producera pappersark från skrot av gamla trasor, trädbark och fiskenät. Kineserna bevakade hemligheten med papperstillverkning avundsjuk i många århundraden tills deras uppfinning på 600-talet fördes till Japan av den buddhistiska munken Dam Jing. Japanerna lärde sig omedelbart papperstillverkningstekniker och började använda massa som härrör från mullbärsbark för att själva producera detta värdefulla material.

Pappershistoria: att nå den arabiska världen

Den arabiska världen upptäckte pappersframställningens hemligheter år 751 e.Kr., när guvernören för kalifatet i Bagdad erövrade två kinesiska papperstillverkare i Samarkand och med deras hjälp grundade ett pappersbruk i den uzbekiska staden. Härifrån, med hjälp av ett överflöd av hampa och linne, två högkvalitativa råvaror perfekta för att tillverka papper, produktion sprids till andra städer i Asien, särskilt Bagdad och Damaskus.

Processen för tillverkning av papper som används av araberna involverade garnering och maserande trasor i vatten för att erhålla en homogen massa, som sedan siktades för att separera de maserade fibrerna från vattnet. De så erhållna arken pressades därefter, torkades och täcktes slutligen med ett skikt risstärkelse för att göra dem mer mottagliga för bläck. Under samma period började människor i Egypten och Nordafrika också göra papper med samma tekniker som används i arabvärlden.

Papper når Europa

Det var inte förrän den 11: e århundradet kom papperet till Europa, med den arabiska erövringen av Sicilien och Spanien. Papper ansågs dock snabbt vara ett material av sämre kvalitet jämfört med pergament, så mycket att 1221, den heliga romerska kejsaren Frederik II förbjöd användningen av offentliga handlingar. Risstärkelse var i själva verket en attraktiv matkälla för insekter, vilket innebar att pappersark inte varade länge.

Pappershistoriken beror mycket på papperstillverkarna i Fabriano, en liten stad i Marche. regionen Italien, som började producera papper med linne och hampa på 1100-talet. Genom att använda ny utrustning och produktionstekniker introducerade dessa papperstillverkare viktiga innovationer:

• De mekaniserade trasslipning med hjälp av hydrauliska hammarverk, vilket minskade den tid det tog att producera massa betydligt.
• De började limma ark med gelatin, ett tillsatsmedel som insekter inte gillade.
• De skapade olika papperstyper och format.
• De uppfann vattenmärkning.

Vattenstämpel involverade att använda metalltrådar för att lägga till dekorationer på papper som blev synliga när arket hölls upp mot ljuset, vilket gjorde att kännetecken, signaturer, kyrkliga emblem och andra symboler kunde infogas.

Från 1300-talet började papperstillverkningen att sprida sig till andra europeiska länder och i slutet av 1400-talet, med uppfinningen av rörlig tryckning, tog produktionen verkligen fart.Upptäckten av Amerika och den efterföljande europeiska koloniseringen förde papperstillverkning till den nya världen. Intressant nog berättar Mark Kurlansky i sin bok ”Paper: Paging Through History” en nyfiken anekdot: när de nordamerikanska kolonierna gjorde uppror bojkottade de alla brittiska varor, utom det finpapper som producerades av Londons pappersbruk.

Papper som ett medel för masskommunikation

Den industriella tillverkningen av papper började på 1800-talet med utbyggnaden av masscirkulationstidningar och de första bästsäljande romanerna, som krävde enorma mängder billig cellulosa. 1797 , Louis Nicolas Robert skapade den första Fourdrinier-maskinen, som kunde producera ett 60 cm långt ark. Eftersom efterfrågan på papperstillverkare översteg utbudet sökte man alternativa material som trämassa. Med utvecklingen av nya tekniker för att extrahera fibrer från träd sjönk papperspriset dramatiskt och papper blev snart en produkt av masskonsumtion. Bara i Storbritannien ökade pappersproduktionen från 96 000 ton per år 1861 till 648 000 ton 1900.

Återigen historien papper och mänsklighetens historia var nära sammanflätade: med spridningen av billigt papper blev böcker och tidningar tillgängliga för alla, vilket ledde till en explosion av läskunnighet bland medelklasserna. Men det var först vid sekelskiftet som papper skulle användas för andra användningsområden, som toalett och omslagspapper, leksaker och inredning.

Pappersmiljön och miljöval

Papperstillverkningen använder betydande mängder naturresurser: mellan 2 och 2,5 ton virke och 30-40 kubikmeter vatten krävs för att göra ett ton papper. Dessutom behövs el och metangas för att driva de industriella maskinerna som används i de olika produktionsfaserna och, beroende på papperstyp, en mängd förorenande kemiska tillsatser. Därför är det, när det är möjligt, viktigt att välja hållbart eller återvunnet papper för att minska pappersproduktionens miljöpåverkan.

Hållbart papper är tillverkat av träcellulosa med ursprung i Forest Stewardship Council-certifierade skogar, där stränga miljöer är sociala och ekonomiska standarder gäller. Återvunnet papper är å andra sidan tillverkat av återvunnet papper. Klor som används för att bleka det, liksom andra kemiska tillsatser som används, innebär dock att återvunnet papper ofta inte är så miljövänligt som man tror. För att vara säker på att du väljer en verkligt miljövänlig produkt, välj papper med miljömärkning, det europeiska ekologiska kvalitetsmärket som tilldelas miljömässigt hållbara produkter.

Alternativ till papper

Ett utmärkt alternativ till traditionellt papper är krosspapper, producerat av vördnadsfulla italienska papperstillverkare Favini, tillverkade av biprodukter från frukt och grönsaker. Tillverkningen av detta papper frigör 20% färre koldioxidutsläpp och använder upp till 15% mindre cellulosa än traditionellt papper och är lämpligt för många applikationer, från mat- och vinetiketter till högkvalitativa inbjudningskort, kataloger och broschyrer.

Den senaste innovationen från Favini är Remake, papper tillverkat av 25% läderavskärningar, 40% återvunnen cellulosa och 35 % FSC-certifierade jungfruliga cellulosafibrer. Det är ett återvinningsbart och komposterbart material av hög kvalitet, perfekt för utskrift av sofistikerade publikationer och lyxförpackningar.

En annan bra ersättning är hampa, ett mycket hållbart material som har använts för att göra papper sedan urminnes tider, först av Kinesiska och senare av araberna. Odling av denna växt kräver inte bekämpningsmedel och ger en mängd fiber per hektar som är 3-4 gånger större än traditionella skogar. Dess främsta nackdel är kostnaden för bearbetning av hampamassa, vilket är mycket högre än konventionell cellulosautvinning.

Vår artikel om pappershistorien avslutas här, men vi är säkra på att tack vare fortsatt teknisk innovation, många fler överraskningar väntar! Pappershistorien är långt ifrån över, och detta fascinerande och användbara material kommer att finnas kvar i många år framöver.