Perikardiet är ett tunt, tvåskiktat, säckliknande membran som omger hjärtat. Det yttre skiktet av perikardiet omger källan till hjärtats huvudkärl. Det är fäst vid ryggraden, membranet och andra delar av kroppen med ledband. Det inre skiktet av hjärtsäcken är fäst vid hjärtmuskeln. Ett vätskeskikt separerar de två skikten i membranet och låter hjärtat röra sig när det slår medan det förblir fäst vid kroppen.

Perikardit är en inflammation i hjärtsäcken. När perikardit inträffar ökar mängden vätska mellan de två skikten i hjärtsäcken. Denna ökade vätska sätter tryck på hjärtat och begränsar dess pumpverkan.

Vad orsakar perikardit?

Perikardit förekommer oftast hos män i åldrarna 20 till 50 år. I de flesta fall är orsaken till perikardit okänd, men det kan vara resultatet av:

• En virus-, bakterie- eller svampinfektion.
• En hjärtinfarkt.
• En metastas från en närliggande malign tumör.
• Strålbehandling som används för vissa typer av cancer.
• En lesion i bröstet, matstrupen (transporterar maten till mage) eller hjärta.
• Användning av vissa typer av läkemedel för att försvaga immunsystemet.

Perikardit kan också förekomma hos patienter som lider av reumatoid artrit, lupus , njursvikt, leukemi, HIV-infektion eller AIDS.

Vilka är symtomen?

Huvudsymptomet på perikardit är skarp, stickande smärta i mitten eller vänster sida av bröstet. (I vissa fall kan det vara en tråkig värk.) Smärtan kan utstråla till nacken eller vänster axel och kan vara värre när du andas djupt. Smärtan är vanligtvis mindre när man sitter upprätt eller lutar sig framåt, men kan vara värre när man ligger.

Andra symtom kan inkludera:

• Feber.
• Hosta.
• Smärta vid sväljning.
• Andningssvårigheter.
• En allmän känsla av obehag.

Hur är diagnostiserad perikardit?

Läkare misstänker vanligtvis att du har perikardit om du beskriver dina symtom för dem och kan berätta när smärtan började och hur den har utvecklats. Dessutom kan flera diagnostiska metoder användas:

• Med ett stetoskop kan läkaren auskultera bröstet för att försöka upptäcka ett ljud som gnugga ytor, vilket indikerar närvaron av vätska runt hjärtat . Om sjukdomen är svår kan det också finnas en crepitus i lungorna som är ett tecken på vätska i utrymmet runt lungorna.
• En röntgen i bröstet kommer att avgöra om hjärtat förstoras på grund av förstoring vätska i hjärtsäcken.
• Elektrokardiografi (EKG) låter dig lära dig mer om hjärtrytmen och storleken och funktionen hos hjärtkamrarna.
• Ekokardiografi gör att du kan se rörelsen av hjärtets vägg och den totala storleken på hjärtat. Det är också ett av de bästa testerna för att titta på vätskeuppbyggnad runt hjärtat.
• Ett prov av vätskan från hjärtsäcken kan tas bort med en nål. Denna procedur kallas ”perikardiocentes.” Det extraherade vätskeprovet analyseras med avseende på närvaron av infektion.

Andra avbildningstekniker, såsom datortomografi (CT) och magnetisk resonanstomografi (MRI), kan användas. För att göra en mer fullständig diagnos.

Hur behandlas perikardit?

Perikardit behandlas med smärtstillande medel och antiinflammatoriska medel. Om perikardit orsakas av infektion kommer antibiotika att ordineras.

Om ökad vätska i hjärtsäcken begränsar hjärtets pumpverkan kan perikardiocentes vara nödvändig för att avlägsna överskott av vätska.

I i sällsynta fall kan kirurgiska ingrepp vara nödvändiga.

Om man har drabbats av akut perikardit, det vill säga om infektionen nyligen inträffade, tar det vanligtvis 1 till 3 veckor att återupprätta. Kronisk perikardit kan pågå i flera månader.