Det är svårt att föreställa sig modernt liv utan plast. Ta en stund …

Våra bilar (sittdynor, krockkuddar, stötfångare, instrumentpaneler …)

Vårt mode (nylon, spandex, polyester, fuskpäls …)

Våra hem (mattor, skumisolering, vinylskydd, kompositplattor …)

Våra apparater (tv-apparater, kaffebryggare, väckarklockor, elektriska tandborstar …)

Våra sporter (fotboll kuddar, cykelhjälmar, surfbrädor, skidor …)

Vår hälsa (preemie-inkubatorer, bandage, hygienisk medicinsk förpackning, sprutor …)

Vår matförpackning (manipulationsresistent film, uttagslådor, mjölkkanna, kvarvarande behållare …)

Ska jag fortsätta …?

Vi har inte alltid haft dessa moderna underverk av innovation. Plast är en relativt ny uppfinning. Här är mina favorithöjdpunkter från plastens tidiga historia:

Parkesine (1862)

Den första konstgjorda plasten, kallad Parkesine efter uppfinnaren Alexander Parkes, avslöjas vid den stora Internationell utställning i London. Parkesine skapades från en del av cellväggen av växter (cellulosa) och var genomskinlig, formbar och behöll sin form när den kyldes. Materialet utsågs för att kunna göra allt som naturgummi kunde – men mindre dyrt.

Celluloid (1865)

Amerikanen John Wesley Hyatt utvecklade ett sätt att göra biljardbollar från något annat än elfenben: cellulosanitrat. På 1880- och 1890-talet gjorde företag celluloidprodukter som skålar och kammar som imiterade elfenben och sköldpaddsskal och andra dyrare material.

Rayon (1891)

En modifierad cellulosa, rayon var först utvecklades i Paris, Frankrike, av Louis Marie Hilaire Bernigaut, greven av Chardonnet. Han letade efter ett sätt att producera en ersättning för siden – han kallade sin uppfinning rayon eftersom den var blank och tycktes producera ljusstrålar.

Bakelite (1907)

En helt syntetisk plast behöll Bakelite sin form och form även under stress och värme. På 1920- och 1930-talet blev bakelitsmycken, klockor och telefoner populära när människor omfamnade sitt ”ojämnt utseende” som inte liknade naturliga material.
Läs mer om bakelitens historia.

Cellofan ( 1912)

Skapad av en schweizisk kemist som försökte utveckla en vattentät duk – och senare används för att förpacka Whitmans godis – cellofan tog verkligen fart i livsmedelsförpackningen när DuPont gjorde det fuktbeständigt 1927.

Vinyl (1920-talet)

Polyvinylklorid, kallad PVC eller vinyl, utvecklades för att ersätta naturgummi och visade sig snabbt vara en av de mest mångsidiga plasterna. Vinyl används ofta för blodpåsar och IV-rör och inom bygg- och byggprodukter inklusive sidospår, rörledningar, takläggning, slangar, slangar, golv och elektrisk kabelisolering.

”Plast” (1930-talet)

Ordet ”plast” blir en en del av konsumenternas vardagsspråk för att beskriva en mängd olika nya material – som fortsätter idag.

Po lyeten (1930-talet)

Producerad i passform och start på 1930-talet i Storbritannien, har polyeten blivit den mest använda plasten och är en grundpelare i modern förpackning: dryckesflaskor, mjölkkanna, påsar, matlagring behållare och mer.

Polyvinylidenklorid (1933)

Polyvinylidenklorid (som inte ska förväxlas med vinyl) upptäcktes av misstag av en Dow Chemical-laboratoriearbetare och användes ursprungligen för att skydda militär utrustning mot saltvatten. Eftersom den håller fast vid nästan vad som helst och bildar en syrebarriär introducerades den som en film för livsmedelsförpackningar och blev känd som Saran Wrap.

Nylon (1939)

DuPont avslöjar strumpor gjorda av den nya nylon på New Yorks världsmässa. Nylon ersatte snabbt silke i kläder och militära applikationer under andra världskriget.

Polyester (1950)

Polyester upptäcktes på 1940-talet och blev en stor del av vår kultur när DuPont marknadsförde en ny tyg under namnet ”Dacron” – det första tvättbara syntetiska tyget.

Polypropylen (1950-talet)

Trots laglig stridighet om dess verkliga uppfinnare blir polypropen snabbt en av de mest populära plasterna. På grund av dess mångsidighet används den i nästan alla plastapplikationer.

Polystyrenskum (1954)

Dow Chemical introducerar polystyrenisolering under varumärket ”Styrofoam®.” Polystyrenskum användes vidare i lätt skyddande förpackningar, bojar / bryggor, filmuppsättningar, avhämtningsbehållare och mer.

Kan någon ha förutsett hur mycket dessa tidiga innovativa material skulle förändra våra liv? Och innovationerna fortsätter … Håll koll på en ny plasthistoria.

Har du en fråga om plast eller plastens historia? Skicka dina frågor här!