Port-au-Prince är huvudstaden, den största staden, det kommersiella centrumet och huvudhamnen i Republiken Haiti. Cirka 90% av Haitis investeringar och jobb finns i Port-au-Prince. Beräknat till cirka 1,2 miljoner invånare (och nästan tre miljoner invånare i storstadsregionen), har staden ensam cirka 12% av landets befolkning. Människor av afrikansk härkomst utgör 95% av Port-au-Prince-samhället, med latinamerikanska, asiatiska, europeiska och Mellanöstern-haitier som står för resten av befolkningen.

Port-au-Prince ligger på Gulf of Gonâve, en bred hamn på den sydvästra kusten av Karibiens regionens näst största ö, Hispaniola. Port-au-Prince naturhamn har haft ekonomisk aktivitet långt före Christopher Columbus ankomst till ön 1492, då de Arawakan-talande Taino-indianerna bebodde regionen. Staden fick sitt namn efter fartyget Prince, som först anlände till den franska kolonin Saint-Domingue (som Haiti då kallades) 1706 och grundades av markisen i Larnage, Charles Burnier, 1749. 1770 Port-au -Prince ersatte Cap-Haïtien som Saint-Domingues huvudstad.

Den haitiska revolutionen (1791-1804), ledd av Toussaint L’Ouverture, avslutade tre århundraden av spanska och franska styre och ledde till både självständighet och Avskaffande av slaveri. Den 1 januari 1804 blev Port-au-Prince Haiti huvudstad.

Port-au-Prince har sett både segra och hava under sin långa historia. Akademin för Haiti grundades 1823, och 1845 började Le Moniteur Haitien, nationens första tidning, publiceras. Faustin Soulouque, en general i den haitiska armén, valdes till president i Haiti 1847. Den 16 april 1848 beordrade Soulouque, en kompromisslös fiende av blandade ras-haitier, massakern av ”mulattor” i Port-au-Prince. av ”mulatt”, liksom alla svarta haitier som Soulouque misstänkte för illojalitet, fortsatte i hela landet fram till den 15 januari 1859, då Soulouques regeringstid upphörde. 1860 skapades den haitiska flottan och 1881 grundades Banque Nationale d’Haiti.

Port-au-Prince’s National Palace of Haiti, nationens nationella parlamentsbyggnad, färdigställdes 1912. Det var designad av den lokala arkitekten Georges H. Baussan, examen från Ecole d’Architecture i Paris. Flera politiska mord i Haiti mellan 1911 och 1915 resulterade i att presidentskapet förändrades sex gånger. För att skydda amerikanska företagsintressen beordrade president Woodrow Wilson den 28 juli 1915 330 amerikanska marinsoldater att landa i Port-au-Prince. USA ockuperade huvudstaden och nationen från 1915 till 1934.

Under Haitis ockupationsår steg befolkningen i Port-au-Prince till cirka 120 000. En betonghamn byggdes, en radiostation började sända 1926, Bowens flygfält började fungera 1929 och ett filmhus öppnade. Staden fortsatte att expandera efter att amerikanerna lämnade. Nationalbiblioteket i Haiti grundades 1940, Centre d’Art 1944, Institut Français 1945 och Port Administration i Port-au-Prince 1956. Den internationella flygplatsen öppnade nära Port-au-Prince 1965 ( idag kallas den Toussaint L’Ouverture International Airport).

François Duvalier (”Papa Doc”) president i Haiti från 1957 till 1971) och hans son, Jean-Claude Duvalier (”Baby Doc,” president från 1971 till 1986) föddes båda i Port-au-Prince. Deras regimer var notoriskt korrupta och präglade av allvarliga kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Efter Baby Docs exil den 11 september 1988 blev fader Jean-Bertrand Aristide Haitis första demokratiskt valda president (1991 och 1994-1996, därefter 2001-2004).

En ekonomisk kris på landsbygden mellan 1982 och 1995 tredubblades nästan Port-au-Prince-befolkningen när tusentals fattiga migranter kom in i denna dåligt planerade stad och skapade och utvidgade slummen som var belägrade av fattigdom och våld. Social instabilitet och militärt förtryck regerade under hela Aristides presidentskap och fortsätter till denna dag.

Den 12 januari 2010 dödade en jordbävning med styrkan 7,0 Port-au-Prince: nästan 250 000 människor dödades och 300 000 skadades; 1,3 miljoner människor fördrivits; över 97 000 hus revs och nästan 200 000 skadades. Sjukhus och kritiska stadsnätverk förstördes tillsammans med Port-au-Prince historiska centrala distrikt, parlamentsbyggnaden och dess huvudstadsbyggnad. Utländskt bistånd och miljarder dollar hjälper Port-au-Prince att återhämta sig efter jordbävningens förödelse och att utveckla en modernare infrastruktur. Ombyggnaden fortsätter.