Primära föroreningar och sekundära föroreningar kan vara farligare. De första är de som släpps ut direkt från en källa, vilket kan vara naturligt (till exempel vulkanutbrott eller bränder) eller av antropogent ursprung (kolmonoxid från fordon).

Sekundära föroreningar å andra sidan. , släpps inte direkt. Dess ursprung ligger i samspelet mellan de primära utsläppen i atmosfären. En av de mest kända sekundära föroreningarna är troposfäriskt ozon, vars bildning och effekt kommer att förklaras i följande avsnitt.

Vad är de farligaste primära och sekundära föroreningarna?

Förstå detaljerna om hur föroreningar produceras, hur de transformeras när de släpps ut och faran de kan utgöra är det viktigt att utforma minimiseringsorienterade åtgärder.

Primära föroreningar, början av kedjan

De huvudsakliga primära föroreningarna och deras effekter är:

• Kolmonoxid (CO), resultatet av den ofullständiga förbränningen av organiskt material, varför en av de viktigaste utsläppskällorna är tillhörande trafik och förbränning av fossila bränslen. Det är en brandfarlig gas som är giftig för människor även i små koncentrationer. Det är en föregångare till koldioxid och ozon.
• Svaveldioxid (SO2), som når atmosfären främst som en följd av mänskliga aktiviteter som förbränning av kol eller olja. Naturliga källor som vulkaner bidrar också med en anmärkningsvärd procentsats. Dess främsta fara är dess efterföljande omvandling till svavelsyra (H2SO4), som orsakar surt regn.
• Kväveoxider (NOx), ett namn som innehåller kväveoxid (NO) och kvävedioxid (NO2). Dess huvudsakliga källa är motoriserade fordon, även om bränder och vulkaner också släpper ut kväveföreningar i atmosfären. Det är en av de främsta orsakerna till smog, vilket också ger upphov till surt regn när det förvandlas till salpetersyra.
• Ammoniak (NH3), en brandfarlig, giftig och bränd gas som har ett viktigt utsläppsfokus i jordbruksaktivitet som ett resultat av användningen av gödselmedel. Det är också, som kan ses på webbplatsen för Europeiska miljöbyrån, det enda föroreningar vars produktion förblir stabil.
• Partiklar i suspension (PM), som består av damm, pollen, aska, metallpartiklar, etc. Deras farlighet beror på deras storlek, eftersom de mindre partiklarna kan absorberas av blodet. De kan därför vara fordonet för inträde i människokroppen av många skadliga ämnen.
• Flyktiga organiska föreningar (VOC), bildade av kolväten i gasform vid rumstemperatur. De är giftiga ämnen som ger upphov till fotokemiska oxidanter som ozon.
• Tungmetaller, som inte ingår i föregående bild, men som utgör en stor fara på grund av deras kumulativa kraft och deras frånvaro av nedbrytning i naturen, såsom bly (Pb) och kvicksilver (Hg). De härrör huvudsakligen från förbränningsanläggningar, cement- eller glasproduktion eller avfallsförbränningsanläggningar.

Sekundära föroreningar, när atmosfären blir ett laboratorium

Som diskuterades inledningen, sekundära föroreningar härrör från växelverkan mellan de primära föroreningarna som en gång släppts ut i atmosfären. Bland de mest kända ämnena, ozon och föreningarna som ger upphov till surt regn, som kommer att vara i fokus för detta avsnitt.

Troposfärisk ozon eller ”dålig ozon” bildas av samspelet mellan olika föregångare ( flyktiga organiska föreningar, CO, NOx, etc.) i närvaro av solljus. Till skillnad från stratosfärisk ozon, som skyddar planeten från solens ultravioletta strålning, är denna ozon farlig för människors hälsa eftersom i höga koncentrationer kan orsaka andningsbesvär eller ögon Det har också en skadlig inverkan på miljön och skadar grödor och växter, eftersom det saktar ner fotosyntesprocessen genom att minska upptagningen av koldioxid från växten.

Det är den viktigaste föreningen av smog, en typ av fotokemisk dimma där NOx, väteperoxid, partiklar av salpetersyra och svavelsyra etc. också finns, och som är ansvarig för den ”föroreningar basker” som många städer visar.

Syraföroreningar attion inträffar när jorden och vattnet genomgår en försurningsprocess, det vill säga när pH är under 7 (det optimala pH-värdet för de flesta växter, till exempel, svänger mellan 5,5 och 7,0). Det är dock inte en exklusiv process för den naturliga miljön, eftersom det i urbaniserade områden bidrar till den så kallade ”stensjukdomen”, som manifesterar sig i ytlig erosion av byggnader. Denna förändring är resultatet av nedfallet i formen av syror av SOx och NOx.

Även om det är ett problem som har sett en synlig förbättring i flera områden på planeten, enligt en artikel från New York Times från 2018 har antagandet av korrigerande åtgärder och deras effektivitet inte utvecklats lika. Länder som Indien och monument över världsarvet som Taj Mahal är ett troget exempel på skador som orsakats av dessa föreningar.