Raketer som lanserades från Etiopiens norra Tigray-regionen slog igen huvudstaden i Eritrea, sa diplomater på söndag, när USA: s ambassad i Asmara rapporterade ”sex explosioner” i staden.

Sprängningarna – som ambassaden sade inträffade vid 22-tiden lördag kväll (19:00 GMT) – kom timmar efter att Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed förklarade seger i sin militära kampanj mot Tigrays regerande parti, Tigray Folkets befrielsefront (TPLF).

Attacken markerade tredje gången Asmara har utsatts för skott från Tigray sedan militära operationer började där den 4 november.

TPLF motiverade detta angrepp genom att anklaga Etiopien för att anlita eritreiskt militärt stöd för sin kampanj i Tigray, vilket Etiopien förnekar.

Två Addis Abebabaserade diplomater berättade för AFP: s nyhetsbyrå att flera raketer avfyrade lördagskväll tycktes ha drabbade Asmaras flygplats och militära installationer, men som med tidigare attacker var det oklart var de landade och vilken skada de kunde ha orsakat.

Eritrea är ett av världens mest hemliga länder, och regeringen har inte kommenterat raketskottet. TPLF betraktar Eritrea, som har varma relationer med Abiy, som en ärkefiende.

Abiy, förra årets vinnare av Nobels fredspris, förklarade på lördagskvällen att militära operationer i Tigray var ” avslutad ”efter att armén hävdade kontrollen över den regionala huvudstaden Mekelle.

TPLF sa att den drog sig tillbaka från Mekelle och lovade att kämpa så länge pro-Abiy-styrkor har någon form av närvaro i Tigray och analytiker. varnade för att det skulle kunna växla för att anta taktik i upprorstyp.

Billene Seyoum, premiärministerns taleskvinna, berättade för Al Jazeera att människor i Mekelle var ”mycket samarbetsvilliga” på söndag och federala styrkor hade tagit kontroll över nyckelinfrastrukturen. i staden, inklusive flygplatsen, myndigheter och sjukhus.

”Just nu är de nationella försvarsstyrkorna och deras kollegor i färd med att stabilisera staden … TPLF är ganska ökänd för att säga en hel del tillverkade problem. De kan gömma sig i områden inom i närheten av Mekelle. En del av rensningsprocessen kommer att göras i utkanten av Mekelle under de närmaste dagarna, ”sade Seymoum.

’Kommunikationsavstängning’

Tusentals har dött i striderna och tiotusentals flyktingar har strömmat över gränsen till Sudan.

Tigray har varit under en kommunikationsavstängning under hela konflikten, vilket gör det svårt att bedöma den fulla mängden strider som har inkluderat flera omgångar av luftangrepp och åtminstone ett massdödande som ledde till hundratals civila dödsfall.

Det var också omöjligt att självständigt verifiera Abiys påstående att Mekelle, en stad på en halv miljon, var helt under federal regeringskontroll.

Abiy sa att polisen arbetade för att gripa TPLF: s ledare, som inte var omedelbart nåbara på söndag och vars vistelseort är okänt.

Analytiker Matt Bryden från Shahan Research sa att TPLF har lämnat större städer i regionen och ”vi borde förvänta oss att de nu ska börja upproriska operationer”.

”Jag skulle bli mycket förvånad om detta var slutet på konflikten. Det kan vara slutet på den tre veckor långa ”brottsbekämpningsoperationen” som premiärminister Abiy Ahmed förklarade, men enligt alla konton har det skett några hårda strider och ändå verkar TPLF-styrkorna och ledarskapet ha dragit sig tillbaka utan att ge stort motstånd mot federala styrkor ”Sa han.

Konsolidera kontrollen

TPLF dominerade etiopisk politik från 1991 till 2018 som den mäktigaste medlemmen i en multi-etnisk koalition som styrde med ett järngrepp. De senaste åren av dess styre präglades av blodiga anti-regeringsdemonstrationer med fängelser fyllda med tiotusentals politiska fångar.

När Abiy kom till makten 2018 rusade han demokratiska reformer: frigöra fångar, avlägsna förbudet mot politiska partier och lova att hålla landets första fria och rättvisa val.

Men TPLF och några andra etniskt baserade partier anklagar honom för att vilja konsolidera kontrollen vid kostnaden för Etiopiens tio regioner. Konstitutionen ger dem vidsträckta befogenheter i frågor som beskattning och säkerhet.

I år skjutit Abiy upp valet som planerades i augusti till nästa år på grund av COVID-19-pandemin. TPLF anklagade honom för ett maktgrepp, höll sitt eget regionala val i september och meddelade att det inte längre erkände federal myndighet.