I det ögonblick jag går på Clevelands West 11th Street känns det som om jag transporteras till en filmuppsättning – och på ett sätt är jag det. Filmning för Bob Clarks semesterklassiker A Christmas Story som hölls här i januari 1983, men det berömda huset från filmen har sedan dess återställts till sitt ursprungliga utseende. I denna förort till Ohio är det julhelgen året runt.

Att titta på en julhistoria är en semestertradition för många familjer i USA. För Brian Jones, ägaren till A Christmas Story House, och hans familj, det var inte annorlunda.

”Det har alltid varit min familjs humor,” berättar Jones över telefon och påminner om den tid då hans föräldrar skickade honom en benlampa som en munkpresent för att muntra upp honom. Han drev till och med en tillverkning av benlampor från sin lägenhet innan han köpte A Christmas Story House 2004, osedd för $ 150 000. Efter två års hårt återställande arbete öppnade attraktionen officiellt för allmänheten under Thanksgiving-helgen den 2006, med 4 500 gäster enbart under öppningshelgen och cirka 50 000 årligen sedan dess.

Medan Jones kanske har känt från började att det fanns en marknad för denna affärssatsning, kunde han inte föreställa sig allt att det skulle visa sig vara 15 år senare. Under hela den tiden har han arbetat hårt för att skaffa fler hus på kvarteret, inklusive nästa dörr Bumpus House från filmen (785 illaluktande hundar ingår inte) och tre andra hus som ligger tvärs över gatan som sedan dess har omvandlats till en presentbutik och museum med autentiska rekvisita och kostymer. Övernattningar i A Christmas Story House och Bumpus House har också rullat ut under de senaste åren – perfekt för megafans och naturligtvis familjeutflykter.

En interaktiv upplevelse

När jag väl är inne i huset, kika ut genom det stora främre fönstret, förbi Old Man’s ”major award” benlampa. Den är stolt belägen på samma plats som i filmen, som om den inte har rört sig sedan Darren McGavins karaktär först placerade den där. Eftersom det fortfarande är tidigt på November har snö ännu inte täckt gatorna i Ohio, men det är fortfarande lätt att föreställa sig kvarteret som det en gång var.

Turerna på A Christmas Story House hjälper till att underlätta detta, eftersom de interaktiv av design. Gästerna kan – och mycket uppmuntras – att återskapa sina favoritscener när de utforskar huset. Krypa under diskbänken som Randy, avkoda ett hemligt meddelande medan du tvättar munnen med LifeBuoy-tvål i badrummet och till och med låtsas att skjuta ditt öga ut i trädgården, där det ursprungliga skjulet från filmen fortfarande står idag.

Under vår timme långa tur förundras gästerna vid de två antika bilarna parkerade utanför. Både Oldsmobile Touring Sedan 1938 och Ford Fire Truck från 1939 som visades på A Christmas Story House användes i originalfilmen och uppträdde i några scener genom hela filmen. Under tiden fängslas andra besökare av några av de ursprungliga dräkterna inuti museet, inklusive Randys snödräkt och en rosa morgonrock som bärs av Melinda Dillon.

Det som mest intresserar mig är dock några av de inställda hemligheter som vår guide visar oss, inklusive det faktum att många av de bilder som ses i filmens sista klipp är tack vare lite Hollywood-magi.Det mesta av snön som kan ses i filmen är falsk, gjord av antingen skum eller omedelbara potatisflingor (se om du kan berätta i den allra sista scenen). Medan fansen omedelbart känner igen husets exteriör från filmen, filmades de flesta scenerna inuti Parkers hem på en ljudbild i St. Catherines, Ontario.

”Du kan se om det filmades här eller inte om du kan se ut genom ett fönster, ”förklarar min reseguide med ett flin och älskar det faktum att han blåser i våra sinnen.” Ljudbildsfönstren var alla ogenomskinliga, så du kunde inte se någonting genom dem. ”

En film om … ingenting

För dem som aldrig har sett A Christmas Story kan det vara lite svårt att fastställa exakt varför det betyder så mycket för så många familjer runt om landet. Peter Billingsley, som ledde rollan i sin roll som Ralphie, tillkännagav till och med i en tidigare intervju att ”filmen, enligt dagens mått, handlar om ingenting.”

”Det är en familj ett par veckor före jul, och barnet vill ha en BB-pistol, ”sa Billingsley. ”Det är inte precis en tonhöjd där du skulle säga ’Låt mig få studioens president!'”

Även om detta är tekniskt sant, tror jag att det också är en av de största anledningarna till att A Christmas Story tog sig in i miljontals hjärtan. Filmen, ursprungligen skriven av Jean Shepherd, gjorde inte t bryta några kassarekord eller tjäna en orimlig summa pengar under dess första teaterkörning. Men det är lätt, roligt och framför allt relatabelt och visar hur familjer verkligen är under semestern: rörigt och förtjusande dysfunktionellt. speglar familjerna som älskar det så mycket och gör berättelsen om jul till och med th Ett barns ögon så lätt älskvärda och delbara från generation till generation.

Visserligen ifrågasatte jag om A Christmas Story House verkligen var en familjedestination före mitt besök. Jones hade berättat för mig på telefon att de flesta av hans gäster är familjer som alla tittar på filmen tillsammans, men jag var fortfarande nyfiken på att se om det i slutändan var mer en nostalgi destination för föräldrar. En ny resegrupp arkiverar in i huset precis när jag lämnar, och jag kan inte låta bli att märka den smittsamma entusiasmen som kommer från ett ungt bror-systerpar. Trots sin mors bästa försök att tämja dem, gisper barnen upphetsade när de kommer in i huset. Strax innan reseguiden stänger dörren hör jag en av dem utropa: ”Titta! Det är benlampan!” Jag ler när jag går tillbaka till min bil, för i det ögonblicket tror jag att jag har mitt svar.

Mer än 35 år efter släppet är A Christmas Story älskad av fans i alla åldrar. föräldrarna som besöker är ganska angelägna om att återuppleva några barndomsminnen, men deras entusiasm matchas absolut, om inte överskrids, av deras barn. A Christmas Story House närmar sig 15 år i affärer ger många sätt att fira filmen och hjälpa till att skapa nya minnen för varje familj som stannar förbi.

Om du åker

Ett julhistorihus är öppet året runt, sju dagar i veckan från 10:00 till 17:00, med utökade timmar i november och december. Guidade turer går varje timme från kl. 10:15