Regressiv skatt, skatt som medför en mindre börda (i förhållande till resurser) för de som är rikare. Dess motsats, en progressiv skatt, medför en större börda för de rika. En ändring av någon skattekod som gör den mindre progressiv kallas också regressiv. Om regressivitet är en del av en föreslagen skatt kan det ofta bli fokus för ett politiskt argument mot den skatten, även om regressivitet är en biprodukt snarare än avsikten med skatten. Följaktligen är de främsta exemplen på specifika regressiva skatter de på varor vars konsumtionssamhälle vill avskräcka, såsom tobak, bensin och alkohol. Dessa kallas ofta ”syndskatter.”

De flesta ekonomer är överens om att regressivitet eller progressivitet för någon specifik skatt är av mindre ekonomisk betydelse. Det som är viktigt är skattesystemets progressivitet som helhet. varför även ekonomer som förespråkar ett brant progressivt övergripande skattesystem kan stödja en skatt på bensin som ett sätt att minska luftföroreningar; om bensinskatten är ett effektivt sätt att minska luftföroreningar kan dess blygsamma bidrag till den totala regressiviteten lätt kompenseras av mer progressiv löneskatt eller inkomstskatt.

Det kan dock vara svårt att kompensera för all regressivitet som härrör från breda konsumtionsskatter – såsom en allmän moms eller en mervärdesskatt – om en regering höjer en stor andelen av dess totala intäkter genom dessa skatter. Konsumtionsskatter anses i allmänhet vara regressiva eftersom studier har visat att rikare människor spenderar en mindre andel av sina inkomster. (En fullständig analys måste dock ta hänsyn till framtida konsumtionsskatter som slutligen kommer att betalas när de rika besparingarna så småningom konsumeras.) För att mildra denna upplevda regressivitet tas konsumtionsskatter ofta ut till lägre priser på varor som uppfattas som nödvändigheter (såsom mat och kläder), medan högre priser är ut på varor som upplevs som lyx (som smycken och yachter).