Resa Nevada Staff

EN OMATCHED BOOM

Som en av de fotograferade spökstäderna i väst bör Rhyolite vara en prioritet när man planerar ett Nevada-äventyr. Denna fascinerande boomtown växte till liv efter att ett par prospektorer upptäckte högkvalitativ malm 1905. Efter att ha upptäckt extremt värdefullt guld i denna region dök upp flera gruvläger inklusive Rhyolite som senare blev känt som Bullfrog Mining District. Men varför ett namn som Bullfrog, mitt i en torr öken? De två prospektorerna som upptäckte guld i området – Frank ”Shorty” Harris och Ernest ”Ed” Cross – bestämde sig för att berget som hittades i hela regionen såg grönaktigt ut och sågs med stora bitar av gul metall som liknade baksidan av en bullfrog.

Medan gruvläger var mycket vanliga i Nevada under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, stod Rhyolite ut på grund av det enorma värdet bunden till malmproverna. Spåren av guld som hittades i malm som kommer från gruvorna i Bullfrog-området var kända för att få in fantastiska $ 16 000 dollar per ton … vilket motsvarar ca $ 450 000 i moderna standarder. Berättelsen om denna väldigt lukrativa operation spred sig hela vägen norrut till Goldfield och Tonopah, och det som ursprungligen började som ett gruvläger med två tält växte snart upp till uppskattningsvis 5000 personer inom sex korta månader. Som om Rhyolite växte till liv över natten, blev detta samhälle snabbt epicentret för Bullfrog Mining District och bortsett från en svällande befolkning, skröt med 50 salonger, 35 spelbord, 19 stugor, 16 restauranger, flera barberare, ett offentligt badhus och Rhyolite Herald – en tidningspublikation varje vecka. För att lägga till en redan växande befolkning anslöt en svårt föreställbar FYRELLA dagliga scenbaserade ”världens största guldläger” till Rhyolit, som inleder ett stadigt flöde av människor till Nevadas nyaste guldupptäckt.

Intressant nog hade Rhyolite fått så enorm framgång att den snart fångade uppmärksamheten vid stjäl magnat och kunniga affärsmän Charles M. Schwab. År 1906 hade Schwab mycket seriöst investerat i vad som hände i Rhyolite genom att köpa Bullfrog Mining District, som höjde verksamheten från bra till grand. Tack vare Schwab hade Rhyolite snart de mest dekadenta funktionerna i någon boomtown i regionen, med implementering av el, inomhus VVS och till och med kontrakt med Las Vegas och Tonopah Railroad för att driva en sporre linje till området. Snart tjänade tre järnvägar så småningom Rhyolit, och bara ett år senare började Tonopah och Tidewater Railroad (RRT) tjänsten till Rhyolit.

Tack vare Schwab levde människor som bodde i Rhyolite livet i storhet 1907, med betongtrottoarer, elektriska lampor, vattenledningar, telefon- och telegraflinjer, dagstidningar och veckotidningar, en tidning, polis och brandkår, ett sjukhus, skola, järnvägsstation och järnvägsdepå, tre banker, en börs, ett operahus, en offentlig simbassäng och två kyrkor.

… MED LITT BUST

Medan Rhyolite och Bullfrog Mining District producerade mer än 1 miljon dollar inom tre korta år minskade denna boomstad nästan så snabbt som det blev liv. Liksom de flesta andra gruvsamhällen som har varit, började den högkvalitativa malmen att minska och jordbävningen i San Francisco 1906 visade sig vara dödens kyss när järnvägstjänsten stördes allvarligt. År 1910 började gruvor stängas, företag misslyckades och arbetare sökte arbete någon annanstans. Banker, tidningar, postkontor och tågdepå stängdes 1914, och kraftföretagen stängde av el som driver Rhyolit 1914, vilket i huvudsak tvingade alla återstående invånare ut ur staden. Inom bara ett kort år övergavs hela staden nästan helt och 1920 kallade bara 14 personer Rhyolite home.

Eftersom trä var en hetvara under denna tid flyttades många av stadens återstående infrastruktur till andra städer och gruvläger. Om delar av byggnaderna inte flyttades flyttades hela byggnaderna själva. Gruvarbetarföreningens sal i Rhyolite blev det gamla rådhuset i Beatty, många av byggnaderna användes för att bygga skolan i Beatty, och en av Rhyolitens ursprungliga salongbänkar flyttades till och med till Goodsprings och var en fixtur i Pioneer Saloon sedan 1913.

TOM KELLY FLASKAHUS OCH GULDVÄLLEN ÖPPNA LUFTMUSEET

Även om lamporna slocknade 1914 vände de tillbaka ett decennium senare, när Paramont Pictures använde Rhyolite som en miljö för sin film The Air Mail.Med otaliga möjligheter att dricka i äkta amerikanska västscener och ansluta till en annan tid, kanske det mest orörda är Tom Kelly-flaskhuset, byggt helt av 50 000 medicin-, öl- och whiskyflaskor. Huset, som restaurerades för en Paramount Pictures-film 1926, står fortfarande idag och är det äldsta och största kända flaskhuset i USA.

Förutom att visas på silverskärmen började turismen snart att blomstra i närliggande Death Valley National Park och Rhyolite såg en våg av besökare under 1930-talet. Några souvenirbutiker öppnade och 1984 skapade den belgiska konstnären Albert Szukalski sin återgivning av skulpturen The Last Supper. Idag är denna utomhusskulpturträdgård känd som Goldwell Open Air och vid den södra ingången till spökstaden.

Idag, besökare kan kolla in denna otroliga spökstad som en sömlös dagsutflykt, bara 20 mil nordväst om Las Vegas.

FÅ DET

Kör norrut på US 95 från Las Vegas, resa 116 miles till Beatty, Nevadas port till Death Valley National Park. Rhyolite är 4 miles väster om Beatty på State Route 374 och övervakas av Bureau of Land Management.