Zimbabwes långvariga president Robert Mugabe har dött. Han var 95. Mugabes död tillkännagavs av kontoret för Zimbabwes president.

Mugabe kom till makten vid självständighet från Storbritannien 1980, efter att ett gerillakrig upphörde styrelsen för den vita minoriteten i dåvarande Rhodesia. . Han inleddes som modellledare – men den bilden urholkades stadigt över tiden när hans ledarskap blev mer auktoritärt. Demokrati, rättsstatsprincipen och ekonomin drabbades.

Början på en ny era

När Robert Mugabe avlade ed i april 1980 fanns det stora förhoppningar för Afrika. ” s nyaste nation. Han hyllades som en pragmatisk afrikansk ledare.

Som representant för drottning Elizabeth II upprepade prins Charles en känsla som delades runt om i världen när han sa, ”Idag är ett ögonblick av enorm historisk betydelse, en sällsynt tillfälle i nationernas liv, där en ny och större början är möjlig, som vi inte får låta misslyckas med. ”

Robert Gabriel Mugabe föddes 1924 i Zvimba, sydväst om huvudstaden (som då kallades Salisbury, och är nu Harare).

Utbildad av jesuitpräster, han blev lärare innan han gick med i befrielsekampen. Mugabe, den intellektuella – med sina många akademiska grader – ansågs vara den politiska ledaren och hjärnan bakom gerillakriget, och fängslades i 11 år.

Mugabe predikade ett budskap om harmoni och lovade att föra en politik för alla zimbabware. 1980 sa han: ”Den fas vi går in i, fasen av oberoende bör betraktas som en fas som ger oss alla – folket i Zimbabwe – oavsett om vi är svarta eller vita – full suveränitet, fulla demokratiska rättigheter.”

Från optimism till våld

Spola framåt 20 år och blomningen av en oppositionsrörelse. Mugabe smakade nederlag för första gången 2000, i en folkomröstning om konstitutionell reform. Situationen försämrades.

Samma år uppmuntrade han det ofta våldsamma beslaget av tusentals blomstrande, vitägda industribruk. Borta var Zimbabwes rykte som södra Afrikas brödkorg.

Mugabe skyllde nationens elände på brittiska och Zimbabwes vita bönder, som öppet stödde den nya oppositionsrörelsen för demokratisk förändring, MDC fest.

”MDC-oppositionen, bildad på uppdrag av Storbritannien 1999, är nu på en ond korståg för att dela vårt folk på politiska linjer,” sa Mugabe vid den tiden, ”när de fortsätter att fläkta och sponsra avskyvärda handlingar av politiskt våld som riktar sig till oskyldiga medborgare. ”

Men pro-Mugabe politiska skurkar anklagades för att ha trasslat oppositionen med brutala taktik. Kritiserad för att ha gjort tidigare röster, förlorade presidenten den första valomgången 2008. Men före andra omgången släppte Mugabes militanter – och lojalister inom säkerhetstjänsten – en våldsvåld och lämnade uppskattningsvis 200 människor döda. / p>

Oppositionsledaren Morgan Tsvangirai drog sig ut ur avrinningen, och Mugabe kryssade till seger. Men han styrde över ett minskat Zimbabwe. USA och Europeiska unionen hade redan infört sanktioner mot sin inre krets. Mugabe rev till den dåvarande brittiska premiärministern, Tony Blair.

”Vi tillhör denna kontinent, Afrika. Vi bryr oss inte om att ha och bära sanktioner som förbjuder oss från Europa. Vi är inte européer, sade Mugabe. ”Vi har inte bett om någon centimeter i Europa … Så Blair – behåll ditt England och låt mig behålla mitt Zimbabwe.”

Ett sårat arv

Under Mugabes vakt drabbades Zimbabwe av skenande inflation, masslöshet och kronisk mat , vatten, elektricitet och bränslebrist. Sjukhus slutade fungera. Tvingas in i en maktdelningsavtal förblev Mugabe president medan hans politiska fiende, Tsvangirai, blev premiärminister i ett testy politiskt äktenskap.

Reflekterar över hans arv , i en intervie w med Sydafrikas Dali Tambo 2013, förblev Mugabe trotsig och angrande.

”Om folk säger att du är en diktator … säger de detta bara för att sudda dig och förminska och förnedra din status, ” han sa. ”Mitt folk behöver mig fortfarande och när människor fortfarande behöver dig för att leda dem, är det inte dags, herr, spelar ingen roll hur gammal du är, att säga adjö.”

I november 2017 Zimbabwe ” s armé genomförde en kupp och tog kontroll över regeringen. Mugabe avgick som president flera dagar senare. Vid den tiden var han världens äldsta statschef.

Mugabe gav inte efter för sina kritiker. , säger veteran Zimbabwes journalist och kommentator Cris Chinaka.

”Arvet från Mugabes liv kommer att vara en ledare med så mycket, men missade så många möjligheter”, säger han. ”En som öppnade upp så mycket men använde aldrig den kunskap han hade för sitt eget folk – en nationell ledare som förstörde sitt eget land. ”

Många zimbabware kommer ihåg den brutala kampanjen av Mugabes styrkor för att snart krossa ett väpnat uppror i Matabeleland. efter självständighet, eller att han tappade säkerhetsstyrkorna årtionden senare för att ”bash” den politiska oppositionen, eftersom hans politiska motståndare förtjänade ”att bli bash.”