Vad är rostbältet?

Rostbältet är en ordspråk som används för att beskriva den geografiska regionen som sträcker sig från New York genom Mellanvästern som en gång dominerades av kolindustrin, stålproduktion och tillverkning. Rostbältet blev ett industriellt knutpunkt på grund av dess närhet till de stora sjöarna, kanalerna och floderna, vilket gjorde det möjligt för företag att få tillgång till råvaror och skicka ut färdiga produkter.

Regionen fick namnet Rust Belt i slutet av 1970-talet, efter att en kraftig nedgång i industriarbetet lämnade många fabriker övergivna och ödsliga, vilket orsakade ökad rost från exponering för elementen. Det kallas också tillverkningsbältet och fabriksbältet.

Förstå rostbältet

Termen rostbälte används ofta i nedsättande betydelse för att beskriva delar av landet som har sett en ekonomisk nedgång – vanligtvis mycket drastisk. Rostbältsområdet representerar avindustrialiseringen av ett område, vilket ofta åtföljs av färre högt betalda jobb och höga fattigdomsgrader. Resultatet har varit en förändring i stadslandskapet eftersom den lokala befolkningen har flyttat till andra delar av landet på jakt efter arbete.

Även om det inte finns någon definitiv gräns, säger staterna som beaktas i Rust Belt – åtminstone delvis – inkluderar följande:

• Indiana
• Illinois
• Michigan
• Missouri
• New York; Uppstatliga och västra regioner
• Ohio
• Pennsylvania
• West Virginia
• Wisconsin

Det finns andra stater i USA som också har upplevt nedgång i tillverkningen, såsom stater i djupa söder, men de anses vanligtvis inte vara en del av Rust Belt. Regionen var hem för några av Amerikas mest framstående industrier, såsom stålproduktion och biltillverkning. När den väl erkänts som det industriella hjärtlandet har regionen upplevt en kraftig nedgång i industriell aktivitet från de ökade kostnaderna för inhemsk arbetskraft, konkurrens från utlandet , tekniska framsteg som ersätter arbetare och tillverkningens kapitalintensiva karaktär.

Fattigdom i rostbältet

Arbetare med blå krage har alltmer flyttat utomlands och tvingat lokala myndigheter att ompröva vilken typ av tillverkningsföretag som kan lyckas i området. Medan vissa städer lyckades anta ny teknik, kämpar andra fortfarande med stigande fattigdomsnivå och minskande befolkning.

Nedan följer fattigdomsgraden från US Census Bureau från och med 2018 för var och en av de Rust Belt-stater som anges ovan.

Rostbältets historia

Innan den blev känd som Rust Belt, området var allmänt känt som landets fabriks-, stål- eller tillverkningsbälte. Detta område, som en gång var ett blomstrande knutpunkt för ekonomisk aktivitet, representerade en stor del av USA: s industriella tillväxt och utveckling.

De naturresurser som hittades i området ledde till dess välstånd – nämligen kol och järnmalm – tillsammans med arbetskraft och lätt tillgång till transport via tillgängliga vattenvägar. Detta ledde till ökningen av kol- och stålverk, som senare skapade vapen-, fordons- och bildelarindustrin. Människor som sökte arbete började flytta till området, som dominerades av både kol- och stålindustrin, och förändrade regionens övergripande landskap.

Men det började förändras mellan 1950-talet. och 1970-talet. Många tillverkare använde fortfarande dyr och föråldrad utrustning och maskiner och sadlades med de höga kostnaderna för hushållsarbete och material. För att kompensera började en stor del av dem leta någon annanstans efter billigare stål och arbetskraft – nämligen från utländska källor – vilket i slutändan skulle leda till att regionen kollapsade.

Nedgång rostbältet

De flesta undersökningar tyder på att rostbältet började vackla i slutet av 1970-talet, men nedgången kan ha börjat tidigare, särskilt på 1950-talet, då regionens dominerande industrier mötte minimal konkurrens.Kraftfulla fackföreningar inom fordons- och ståltillverkningssektorn såg till att arbetskonkurrensen låg på ett minimum. Som ett resultat hade många av de etablerade företagen mycket lite incitament att innovera eller öka produktiviteten. Detta kom tillbaka till att hemsöka regionen när USA öppnade handel utomlands och flyttade tillverkningsproduktionen i söder.

Vid 1980-talet stod Rust Belt inför konkurrenspress – hemma och utomlands —Och var tvungna att slå ner löner och priser. Att arbeta monopolistiskt under en längre tid spelade en viktig roll i rostbältets fall. Detta visar att konkurrenskraftigt tryck på produktivitet och arbetsmarknader är viktigt för att stimulera företag att innovera. Men när dessa incitament är svaga kan det driva resurser till mer välmående regioner i landet.

Regionens befolkning visade också en snabb nedgång. Vad som en gång var ett nav för invandrare från resten av landet och utomlands, ledde till en utvandring av människor utanför området. Tusentals välbetalda arbeten eliminerades, vilket tvingade människor att flytta bort på jakt efter anställning och bättre levnadsförhållanden.

Politik och rostbältet

Termen Rust Belt tillskrivs i allmänhet Walter Mondale, som hänvisade till denna del av landet när han var demokratisk presidentkandidat 1984. Att attackera president Ronald Reagan hävdade Mondale att hans motståndares politik förstör vad han kallade Rust Bowl. Han citerades fel av media för att säga rostbältet, och termen fastnade. Sedan dess har termen konsekvent använts för att beskriva områdets ekonomiska nedgång.

Ur ett politiskt perspektiv var det ett politiskt imperativ att ta itu med Rust Belt-staternas specifika behov. för båda partierna under valet 2016. Många tror att den nationella regeringen kan hitta en lösning för att hjälpa denna misslyckade region att lyckas igen.