Sambar är tillverkad med en eller flera av dessa grönsaker:

• okra
• moringa (bättre känd som trumpinne)
• morot
• rädisa
• vintermelon
• potatis
• tomat
• brinjal (aubergine)
• hel eller halverad sjalottlök eller lök.

Sambar innehåller ofta sambarpulver, en grov kryddblandning gjord av rostade linser, rostade helröda chili, bockhornsklöver, korianderfrön och ibland asafoetida och curry löv. Regionala variationer inkluderar kummin, svartpeppar, riven kokosnöt, kanel, chana dal, urad dal, tur dal eller andra kryddor.

Grönsaker, tamarindmassa, sambarpulver, gurkmeja, salt och asafoetida kokas tillsammans tills grönsakerna är halvkokta. Sedan tillsätts de kokta linserna och får koka tills grönsakerna är klara. En krydddoftande olja tillsätts i den kokta sambaren för extra smak och härdning, och skålen serveras garnerad med färska korianderblad.

Tillsats av krydddoftande oljor, eller tarkor, gjorda av poppande senap frön och curryblad och andra ingredienser i varm kokosnöt eller vegetabilisk olja, i slutet av tillagningen är en vanlig indisk kulinarisk teknik och kallas härdning. En kombination av senapsfrön, svart gram, torkade röda chili och curryblad stekt i ghee eller kokosnöt eller vegetabilisk olja är ett exempel på många oljearomer som används för sambar. Vissa variationer inkluderar ytterligare ingredienser som kumminfrön, schalottenlök, bockhornsklöver och asafoetida pulver.

Vissa variationer av sambar inkluderar ingredienser som moong dal och pumpa.