Silent Night: The Story of the World War I Christmas Truce of 1914 (Svenska)
På en skarp, klar morgon för 100 år sedan lade tusentals brittiska, belgiska och franska soldater ner sina gevär, gick ut ur sina dike och tillbringade jul med att mingla med sina tyska fiender längs västra fronten. Under hundra år sedan har händelsen ses som ett slags mirakel, ett sällsynt ögonblick av fred bara några månader in i ett krig som så småningom skulle kräva över 15 miljoner liv. Men vad hände egentligen på julafton och juldagen 1914 – och spelade de verkligen fotboll på slagfältet?
Påve Benedictus XV, som tillträdde i september, hade ursprungligen efterlyst en vapenvila, en idé det avvisades officiellt. Ändå verkar det som om det dagliga livets elände i de kalla, våta, tråkiga diken var tillräckligt för att motivera trupper att initiera vapenvila på egen hand – vilket innebär att det är svårt att fastställa exakt vad som hände. Ett stort utbud av olika muntliga konton, dagboksposter och brev hem från dem som deltog gör det praktiskt taget omöjligt att tala om en ”typisk” julvapenvila eftersom den ägde rum över västfronten. Historiker fortsätter fortfarande att hålla med om detaljerna. : ingen vet var det började eller hur det sprids, eller om det av någon nyfiken festlig magi bröt ut samtidigt över skyttegraven. Trots det tros det att två tredjedelar av trupperna – cirka 100 000 människor – har deltagit i den legendariska vapenvila.
De flesta konton antyder att vapenvila började med sång från sjungorna på julafton, ”en vacker månbelyst natt, frost på marken, vit nästan överallt”, som Pvt . Albert Moren från Second Queens Regiment minns, i ett dokument som senare sammanfattats av New York Times. Graham Williams från Fifth London Rifle Brigade beskrev det ännu mer detaljerat:
”Först tyskarna skulle sjunga en av deras lovsånger och sedan sjunga vi en av våra, tills när vi startade ”O Kom, alla trogna”, gick tyskarna omedelbart med och sjöng samma psalm till de latinska orden Adeste Fideles. Och jag tänkte, ja, det här är verkligen en mycket extraordinär sak – två nationer som sjunger samma sång mitt i ett krig. ”
Nästa morgon, på vissa ställen, kom tyska soldater fram ur sina dike och ropade ”God jul” på engelska. Allierade soldater kom försiktigt ut för att hälsa på dem. I andra höll tyskarna upp skyltar med texten ”You no shoot, we no shoot.” Under dagen utbytte trupper gåvor med cigaretter, mat, knappar och hattar. Julvapenstillståndet gjorde det också möjligt för båda sidor att äntligen begrava sina döda kamrater, vars kroppar hade legat i veckor på ”ingenmans land”, marken mellan att motsätta sig diken.
Fenomenet tog olika former över västfronten. Ett konto nämner en brittisk soldat som har klippt håret av sin tyska barberare före kriget; en annan talar om grisstek. Flera nämner improviserade kick-abouts med provisoriska fotbollar, även om det, i motsats till den populära legenden, verkar det osannolikt att det fanns några organiserade matcher.
Vapenvapen var utbredd men inte universell. Bevis tyder på att skjutningen på många ställen fortsatte – och i minst två försökte en vapenvila men soldater som försökte bröderna sköts av motsatta styrkor.
Och det var naturligtvis bara en vapenvila, inte fred. Fientligheter återvände, på vissa ställen senare samma dag och på andra först efter nyårsdagen. ”Jag kommer ihåg tystnaden, det kusliga ljudet av tystnad,” en veteran från Femte Batallion the Black Watch, Alfred Anderson, återkallade senare till The Observer. ”Det var en kort fred i ett fruktansvärt krig.” När det stora kriget återupptogs skapade det en sådan förstörelse och förödelse att soldaterna blev härdade för krigets brutalitet. Medan det fanns tillfälliga stunder av fred under resten av första världskriget, kom de aldrig igen på skalan av julvapenvapen 1914.
Ändå för många vid den tiden var berättelsen om vapenvapnet inte ett exempel på ridderlighet i krigets djup, utan snarare en berättelse om subversion: när männen på marken bestämde att de inte skulle utkämpa samma krig som sina överordnade.Med ingen mans land som ibland sträckte sig bara 100 fot var fiendens trupper så nära att de kunde höra varandra och till och med känna lukten av deras matlagning. Befälhavaren för British Second Corps, general Sir Horace Smith-Dorrien, trodde att denna närhet utgjorde ”den största faran” för soldaternas moral och bad divisionens befälhavare att uttryckligen förbjuda varje ”vänligt samlag med fienden.” I ett memo som utfärdades den 5 december varnade han att: ”trupper i skyttegravar i närheten av fienden glider mycket lätt, om det är tillåtet att göra det, in i en” live and let live ”-teori om livet.”
En brittisk soldat, Murdoch M. Wood, talade faktiskt 1930: ”Jag kom sedan till slutsatsen att jag har hållit väldigt fast sedan dess, att om vi hade lämnats till själva skulle det aldrig ha skjutits ett nytt skott. ” Adolf Hitler, då korporal för de sexton bayerska, såg det annorlunda: ”Sådant borde inte hända under krigstid”, sägs han ha påpekat. ”Har du ingen tysk känsla av ära?”
Fortfarande, ett sekel senare, har vapenvilan kommit ihåg som ett bevis på hoppets och mänsklighetens kraft under en verkligt mörk historia. Det har förevigats och fiktiverats i barnromaner som Michael Foremans krigsspel, i filmer som Joyeux Noel och Åh, vilket underbart krig! och även i en kontroversiell julannons i år från Sainsbury’s, en brittisk stormarknadskedja. För att fira hundraårsjubileet i år avslöjade prins William ett minnesmärke den 12 december: en metallram som representerar en fotboll med två händer knäppta i den och en vecka senare, inspirerad av vapenvapenhändelserna, den brittiska och tyska armén. fotbollslag spelade en vänskapsmatch. Och även om julklappen kan ha varit en engång i konflikten, talar det faktum att den förblir så allmänt minns till det faktum att den i sin kärna symboliserar en mycket mänsklig önskan om fred, oavsett flyktig.
Skriv till Naina Bajekal på [email protected].