Bakgrund och plats

Eftersom många av de primära kontona ibland motsäger varandra är det omöjligt att ge en beskrivning av striden som är obestridlig. De enda obestridda fakta är att striderna började klockan 9 på lördagen den 14 oktober 1066 och att striden varade fram till skymningen. Solnedgången på stridens dag var klockan 16:54, med slagfältet mestadels mörkt kl 17:54 och i fullt mörker kl 18:24. Månuppgången den kvällen var inte förrän 23:12, så när solen gick var det lite ljus på slagfältet. William of Jumièges rapporterar att hertig William höll sin armé beväpnad och redo mot en överraskande nattattack under hela natten innan. Striden ägde rum 11 mil norr om Hastings vid den nuvarande staden Battle, mellan två kullar – Caldbec Hill i norr och Telham Hill i söder. Området var kraftigt trädbevuxet, med en träsk i närheten. Namnet som traditionellt ges till striden är ovanligt – det fanns flera bosättningar mycket närmare slagfältet än Hastings. Den angelsaxiska krönikan kallade det striden ”vid det grova äppelträdet”. Inom 40 år beskrevs striden av den anglo-normanska kronikern Orderic Vitalis som ”Senlac”, en normandisk-fransk anpassning av det gamla engelska ordet ”Sandlacu”, vilket betyder ”sandvatten”. Detta kan ha varit namnet på strömmen som passerar slagfältet. Striden kallades redan ”bellum Hasestingas” eller ”Slaget vid Hastings” år 1086 i Domesday-boken.

Soluppgången var klockan 6:48 den morgonen och rapporter om dagen registrerar att det var ovanligt ljust. Väderförhållandena registreras inte. Rutten som den engelska armén tog söderut till slagfältet är inte känd exakt. Flera vägar är möjliga: en, en gammal romersk väg som sträckte sig från Rochester till Hastings har länge varit favoriserad på grund av ett stort myntlager som hittades i närheten 1876. En annan möjlighet är den romerska vägen mellan London och Lewes och sedan över lokala spår till slagfältet . Vissa berättelser om striden indikerar att normannerna avancerade från Hastings till slagfältet, men den samtida redogörelsen för William of Jumièges placerar normannerna på platsen för striden natten innan. De flesta historiker lutar mot den tidigare uppfattningen, men MK Lawson hävdar att William av Jumièges konto är korrekt.

Dispositioner av krafter och taktik

Harolds styrkor utplacerade i en liten, tät form på toppen av brant sluttning, med sina flanker skyddade av skog och sumpig mark framför dem. Linjen kan ha sträckt sig tillräckligt långt för att förankras i en närliggande ström. Engelskarna bildade en sköldvägg, med de främsta ledningarna som höll sina sköldar nära varandra eller till och med överlappade för att ge skydd mot attack. Källorna skiljer sig åt på den exakta platsen som engelsmännen kämpade på: vissa källor anger platsen för klostret, men vissa nyare källor tyder på att det var Caldbec Hill.

Mer är känt om den normandiska utplaceringen. Hertig William verkar ha ordnat sina styrkor i tre grupper, eller ”strider”, som ungefär motsvarade deras ursprung. De vänstra enheterna var bretonerna, tillsammans med de från Anjou, Poitou och Maine. Denna uppdelning leddes av Alan the Red, en släkting till bretonska räkningen. Centret hölls av normannerna under hertigens direkta ledning och med många av hans släktingar och släktingar grupperade runt hertigpartiet. Den slutliga uppdelningen, till höger, bestod av fransmännen, tillsammans med några män från Picardie, Boulogne och Flandern. Höger befalldes av William fitzOsbern och greve Eustace II av Boulogne. Frontlinjerna bestod av bågskyttar, med en rad fotsoldater beväpnade med spjut bakom. Det var förmodligen några armbågsmän och lyftare in med bågskyttarna. Kavalleriet hölls i reserven, och en liten grupp präster och tjänare vid foten av Telham Hill förväntades inte delta i striderna.

Williams disposition av sina styrkor innebär att han planerade att öppna striden med bågskyttar i främre rang som försvaga fienden med pilar, följt av infanteri som skulle delta i nära strid. Infanteriet skulle skapa öppningar i de engelska linjerna som kunde utnyttjas av en kavalleriladdning för att bryta igenom de engelska styrkorna och jaga de flyktande soldaterna.

Början på striden

Striden inleddes med att de normandiska bågskyttarna sköt uppåt mot den engelska sköldmuren, till liten effekt. Uppförvinkeln innebar att pilarna antingen studsade av sköldarna på engelsmännen eller överskred sina mål och flög över toppen av kullen.Bristen på engelska bågskyttar hindrade de normandiska bågskyttarna, eftersom det fanns få engelska pilar att samlas upp och återanvändas. Efter attacken från bågskyttarna skickade William spjutarna framåt för att attackera engelsmännen. De möttes med en spärr av missiler, inte pilar utan spjut, yxor och stenar. Infanteriet kunde inte tvinga öppningar i sköldväggen och kavalleriet avancerade som stöd. Kavalleriet misslyckades också med att komma framåt, och ett allmänt tillbakadragande började, skyltat på den bretonska divisionen på William vänster. Ett rykte började att hertigen hade dödats, vilket ökade förvirringen. De engelska styrkorna började förfölja de flyktiga inkräktarna. , men William red genom sina styrkor och visade sitt ansikte och skrek att han fortfarande levde. Hertigen ledde sedan en motattack mot de efterföljande engelska styrkorna; en del av engelsmännen samlades på en kulle innan de blev överväldigade.

Det är inte känt om den engelska strävan beställdes av Harold eller om den var spontan. Wace berättar att Harold beordrade sina män att stanna kvar i deras formationer, men inget annat redogör för denna detalj. Bayeux Tapestry skildrar Harolds död. bröderna Gyrth och Leofwine inträffade strax före striden kring kullen. Det kan betyda att de två bröderna ledde jakten. Carmen de Hastingae Proelio berättar om en annan berättelse för Gyrths död och säger att hertigen dödade Harolds bror i strid, kanske trodde att Gyrth var Harold. William of Poitiers säger att kropparna till Gyrth och Leofwine hittades nära Harold. s, vilket antyder att de dog sent i striden. Det är möjligt att om de två bröderna dog tidigt i striderna fördes deras kroppar till Harold och därmed redogjorde för att de hittades nära hans kropp efter striden. Militärhistorikern Peter Marren spekulerar i att om Gyrth och Leofwine dog tidigt i striden, kan det ha påverkat Harold att stå och kämpa till slutet.

Fejkade flygningar

En lugn förmodligen inträffade tidigt på eftermiddagen, och en paus för vila och mat skulle antagligen ha behövts. William kan också ha behövt tid för att genomföra en ny strategi, som kan ha inspirerats av den engelska strävan och efterföljande rout av normannerna. Om normannerna kunde skicka sitt kavalleri mot sköldväggen och sedan dra engelska till mer sysselsättningar, kan brott i den engelska linjen bildas. William of Poitiers säger att taktiken användes två gånger. Även om argument har framförts för att kronikörernas redogörelser för denna taktik var avsedda att ursäkta de normandiska truppernas flykt från strid, är det osannolikt eftersom den tidigare flygningen inte glös över. Det var en taktik som användes av andra normandiska arméer under perioden Vissa historiker har hävdat att berättelsen om användningen av förfalskat flyg som en avsiktlig taktik uppfanns efter striden, men de flesta historiker är överens om att den användes av normannerna i Hastings.

Även om de förfalskade flygningarna gjorde det inte bryta linjerna, uttunnade de troligen huskarlarna i den engelska sköldväggen. Huskarlarna ersattes med medlemmar av fyrden och sköldväggen hölls. Bågskyttar verkar ha använts igen före och under ett angrepp av kavalleriet och infanteriet ledd av hertigen. Även om källor från 1100-talet säger att bågskyttarna beordrades att skjuta i hög vinkel för att skjuta över framsidan av sköldväggen, finns det inget spår av en sådan handling i de mer samtida kontona. Det är inte känt hur många övergrepp som lanserades mot de engelska linjerna, men vissa källor registrerar olika handlingar av både normander och engelsmän som ägde rum under eftermiddagens strider. Carmen hävdar att hertig William hade två hästar dödade under sig under striderna. , men William of Poitiers konto anger att det var tre.

Harolds död

Harold verkar ha dött sent i striden, även om konton i de olika källorna är motsägande. William of Poitiers nämner bara sin död utan att ge några detaljer om hur det hände. Gobelängen är inte till hjälp, eftersom den visar en figur som håller en pil som sticker ut ur hans öga bredvid en fallande kämpe som träffas med ett svärd. Över båda siffrorna finns ett uttalande ”Här har kung Harold dödats”. Det är inte klart vilken figur som är tänkt att vara Harold, eller om båda är menade. Det tidigaste skriftliga omnämnandet av den traditionella berättelsen om Harold som dör från en pil till ögat går tillbaka till 1080-talet från en historia av normannerna skriven av en italiensk munk, Amatus of Montecassino. William of Malmesbury uppgav att Harold dog av en pil mot ögat som gick in i hjärnan och att en riddare sårade Harold samtidigt. Wace upprepar pil-till-ögat-kontot.Carmen säger att hertig William dödade Harold, men detta är osannolikt, eftersom en sådan bedrift skulle ha spelats in någon annanstans. Redogörelsen för William of Jumièges är ännu mer osannolik, eftersom Harold dör på morgonen under den första striden. The Chronicle of Battle Abbey säger att ingen visste vem som dödade Harold, eftersom det hände i stridpressen. En modern biograf av Harold, Ian Walker, säger att Harold förmodligen dog av en pil i ögat, även om han också säger att det är möjligt att Harold slogs av en normandisk riddare medan han blev dödligt sårad i ögat. En annan biograf av Harold, Peter Rex, efter att ha diskuterat de olika redogörelserna, drar slutsatsen att det inte går att förklara hur Harold dog.

Harolds död lämnade de engelska styrkorna ledare, och de började kollapsa. Många av dem flydde, men soldaterna från det kungliga hushållet samlades runt Harolds kropp och kämpade till slutet. Normannerna började förfölja de flyktande trupperna, och förutom en bakvaktsåtgärd på en plats som kallades ”Malfosse” var striden över. Exakt vad som hände vid Malfosse, eller ”Evil Ditch”, och var det ägde rum, är oklart. Det inträffade vid en liten befästning eller uppsättning dike där några engelsmän samlade och allvarligt sårade Eustace av Boulogne innan de besegrades av normannerna.

Orsaker till resultatet

Haralds nederlag var troligtvis på grund av flera omständigheter. Det ena var behovet av att försvara sig mot två nästan samtidiga invasioner. Det faktum att Harold hade avskedat sina styrkor i södra England den 8 september bidrog också till nederlaget. Många historiker felar Harold för att ha skyndat söderut och inte samlat fler styrkor innan vi konfronterade William vid Hastings, även om det inte är klart att de engelska styrkorna var otillräckliga för att hantera William styrkor. Mot dessa argument för en utmattad engelsk armé visar stridens längd, som varade en hel dag, att de engelska styrkorna inte var trötta av sin långa marsch. Bundet med hastigheten på Harolds framsteg till Hastings är möjligheten att Harold kanske inte har litat på Earls Edwin från Mercia och Morcar i Northumbria när deras fiende Tostig hade besegrats och vägrade att föra dem och deras styrkor söderut. ut att en anledning till Harolds brådska i strid var att innehålla Williams berövningar och hindra honom från att bryta sig loss från sitt strandhuvud.

Det mesta av skulden för nederlaget ligger troligen i stridens händelser. … William var den mer erfarna militärledaren, och dessutom gjorde bristen på kavalleri på engelska sidan tillåtet för Harold färre taktiska alternativ. Vissa författare har kritiserat Harold för att inte utnyttja möjligheten som den ryktade döden av William gav tidigt i striden. verkar ha gjort fel när de inte stannade strikt i defensiven, för när de förföljde de retirerande normannerna utsatte de sina flanker för att attackera. Oavsett om detta berodde på de engelska befälhavarnas oförmåga eller t Han är otydlig för de engelska soldaterna. I slutändan verkar Harolds död ha varit avgörande, eftersom det signaliserade de engelska styrkornas upplösning i upplösning. Historikern David Nicolle sa om striden som William ”armé” visade – inte utan svårigheter – överlägsenheten av normandisk-fransk blandad kavalleri och infanteritaktik över de germansk-skandinaviska infanteritraditionerna hos angelsaxerna. ”