Hösten 1183 sade kung Henry II till Richard att han skulle ge upp Aquitaine till sin yngsta bror, John, som alltid hade varit lojal mot sin far. I gengäld skulle han bli arving till England, Normandie och Anjou. Richard vägrade eftersom han trodde att den äldste sonen hade kvar, han skulle ärva hela sin fars imperium när han dog. Han avvisade också förslaget att en annan bror, Geoffrey, skulle få Bretagne att regera. (27) Henry kom nu upp med en annan plan. Han berättade för Richard att han skulle frigöra sin mor, Eleanor från Aquitaine, från fängelset, om han gick med på att ge upp sina rättigheter till Aquitaine. Richard, som var hängiven till sin mor, gick med på detta förslag. (28)

En av hans främsta rivaler, hans bror Geoffrey, dog i åldern tjugosju år den 19 augusti 1186. Roger av Howden sa att han drogs under feber. (29) Ralph de Diceto hävdar dock att han deltog i en turnering. och föll av sin häst och trampades ihjäl. (30) En son och arving, Arthur av Bretagne, föddes sex månader efter hans död. (31)

I januari 1189 blev kung Henry II sjuk. Från sin sjuksäng skickade han meddelanden där han bad Richard lejonhjärta att återvända till sin sida. Men han fortsatte att slåss tillsammans med Philip II och han onsidered nominerar hans yngste son, John, som hans arving. Den 12 juni attackerade Richard Henry vid sin bas i Le Mans. Henry tvingades fly och fördes till Chinon Castle. (32)

I slutet av månaden var Maine överskridet och Tours hade fallit. Den 3 juli lämnade Henry sin sjukbädd för att träffa Philip II på Ballan-Miré. Han accepterade sin långa lista med krav inklusive bekräftelse av Richard som sin arving i alla länder på båda sidor av kanalen. Henry var så sjuk att den femtiosex gamla kungen måste hållas upprätt på sin häst av sina skötare. Efter att ha undertecknat fördraget var han för sjuk för att rida och fördes hem i en kull. När han återvände bad Henry att en lista skulle upprättas över sina tidigare anhängare som hade gått med i Richards uppror. Enligt Gerald of Wales var namnet högst upp på listan hans favoritson John. (33)

Kung Henry II dog den 6 juli 1189. Richard lejonhjärtan blev nu kung över England. En av hans första handlingar som kung var att skicka William Marshal till England med order att befria sin mor från fängelset. återställde till sin kontroll de länder och intäkter som hon hade haft före upproret 1173. (34) Eleanor svarade genom att turnera i England och uppmuntrade baronerna att stödja sin son och meddelade en allmän amnesti för fångar. (35) Roger of Howden hävdar att hon gick från ”stad till stad och slott till slott”, hålla ”drottningsdomstolar”, släppa fångar och krävande eder från alla fria för att ”vara lojal mot sin son som deras nkronad kung ”. (36)

I många år hade Eleanor i Aquitaine försökt övertala Richard att gifta sig. Hon hade ursprungligen valt Alais, dotter till kung Louis VII. Han förkastade emellertid idén: ”Även om han alltid hade varit nära henne (Eleanor) och även om han hade fostrats i en feminin domstol, där respekterades, tyckte han inte om det kvinnliga könet. Inte bara var han motvillig till att gifta sig Eftersom hon hade varit hans fars älskarinna, motsatte han sig att gifta sig med någon kvinna … För gott eller ont hade hon format Coeur de Lion, vars namn skulle vara synonymt med tapp åtta århundraden senare. Den enda bristen i hennes planering var att hennes son var homosexuell. ”(37)

Den 3 september 1189 blev Richard kronad till kung vid Westminster Abbey den 3 september 1189.” Folkmassorna visade sig skymta en man av vilka de nästan inte skulle ha sett någonting under hans trettiotvå år. De hälsades av en lång, elegant man, med rödblont hår och långa lemmar, och fortsatte i prakt mot den första kröningen på en generation. ”(38)

Richard stannade bara tillräckligt länge i England för att göra nödvändiga ekonomiska arrangemang för hans engagemang i det tredje korståget. Detta innebar att han sålde en del av hans nyligen förvärvade mark. Han skämtade till och med att han skulle sälja London om han kunde hitta en köpare. Roger of Howden hävdade att ”han (Richard) säljer allt han hade: kontor, lordship, earldoms, sheriffdoms, castle, towns, lands, everything. ”(39)

Enligt Charles Scott Moncrieff:” Richard tenderade att betrakta England främst som en egendom från som han med skatter eller andra medel kunde samla in pengar för korstågen. Han fick det främst i stora klumpsummor från de rikare människorna. ”Richard sålde ärkebiskopen i York för £ 2000. Han satte Ranulf de Glanville, den tidigare chefsjurist i England och en av de rikaste männen i landet, i fängelse och bara släppte honom när hans familj betalade 15 000 £ för Richard. (40)

John träffade Richard innan han lämnade England.King Richard gav sin bror titeln Count of Mortain och bekräftade honom Lord of Ireland. Han ”gav honom också andra släkter och slott och tilldelade honom hela kungliga intäkterna från sex engelska län, Cornwall, Devon, Somerset, Dorset, Derby och Nottingham”. Men John blev besviken över att kungen inte hade gett honom någon verklig makt i att administrera England medan han var borta. (41)

Dan Jones, författaren till The Plantagents (2013) har hävdat att Richard bestämde sig för att ändra hur han styrde landet: ”Han (Richard) tittade på det Plantagent-imperium han hade ärvt och såg inkomstströmmar där hans far inte hade gjort. Henry hade i allmänhet balanserat vinsten som kunde uppnås genom försäljning av kontor och kunglig tjänst mot behovet av att erbjuda kungarike baserat på en stabil regering av kompetenta kungliga tjänare. Richard var aldrig så mycket byråkratisk. ” Det beräknas att han spenderade cirka 14 000 £ på mat och utrustning för kampanjen. Detta inkluderade ”14 000 härdade grisar, 60 000 hästskor, enormt antal ostar och bönor, tusentals tusentals pilar.” (42)

Den 15 september 1189 arrangerade Lejonhjärtan Richard att Hubert Walter skulle väljas till biskop i Salisbury. Till gengäld gjorde Walter det klart att han var villig att tjäna tillsammans med Richard i det heliga landet. Richard lejonhjärtan lämnade sin mor Eleanor som ansvarig för regeringen. Ett av hennes första beslut var att vägra tillstånd för den påvliga legaten, John of Agnani, att besöka London. Den 12 december 1189 seglade Richard från Dover till Calais på väg till det heliga landet. Han utsåg Hugh de Puiset till justiciar och William Longchamp till kansler. Även om hon inte tidigare utsågs till regent, ”är det uppenbart att både de Puiset och Longchamp uppskattade hennes auktoritet”. (43)

Biskop Walter och Baldwin av Forde, ärkebiskop av Canterbury, anlände till Tyre den 16 september 1190. (44) I början av oktober gick de med i korsfarararmén som belägrade Acre. Förhållandena i korsfarlägret var hemska och Baldwin dog 19 november 1190. Biskop Walter blev nu ledare för det engelska kontingenten i Acre och började snabbt omorganisera lägret. Han var också villig att leda militära expeditioner mot Saladin, den muslimska ledaren. (45)

Enligt hans biograf, Robert Stacey: ”Biskop Walter, en exekutör av Baldwins testamente, använde han ärkebiskopens ägodelar för att betala lön till vaktmästarna och köpa mat till de svältande vanliga soldaterna. Han ledde slagsmål mot Saladins läger och betjänade också arméns religiösa behov. Moralros; och när kung Richard äntligen anlände till Acre i juni 1191, efter att ha tillbringat vintern i Messina, fann han armén i mycket bättre form än den hade varit sex månader tidigare. ”(46)

På väg till det heliga landet gifte sig Richard Berengaria av Navarra, dotter till kung Sancho VI av Navarra. William av Newburgh föreslår att äktenskapet arrangerades av Eleanor eftersom hon ville att han skulle ha en ”obestridlig arving”. (47 ) Walter från Guisborough hävdar att Richard hade gift sig med Berengaria ”som ett hälsosamt botemedel mot otuktens stora faror.” (48) Bröllopet hölls i Limassol den 12 maj 1191 vid kapellet i St. George. Richard tog sin nya fru på korståg med honom kort men hon återvände hem innan Richard blev inblandad i någon slagsmål. Äktenskapet producerade inga barn. (49)

Richard ansågs vara th den bästa militära befälhavaren i den kristna världen. Den 8 juni 1191 gick Richard med i armén som hade beleirat Acre i nästan två år. Saladin, den muslimska ledaren, försökte ta de belejrarnas ”starkt befästa läger med storm slogs tillbaka den 4 juli. De utmattade försvararna kapitulerade. Villkoren enades den 12 juli: garnisonen som skulle lösas i utbyte mot 200 000 dinarer och frigivning 1 500 av Saladins fångar. (50)

I januari 1192 hade Richard lejonhjärtan nått Bayt Nuba, 20 mil från Jerusalem. Richard insåg att om han lyckades ta staden, ”hade de inte antalet att ockupera och försvara det, särskilt eftersom många av de mest hängivna korsfararna, efter att ha fullgjort sina pilgrimslöften, skulle genast gå hem”. Han bestämde sig för att ta Acre istället. Strax efter denna militära framgång hörde han att hans bror, John, hade gått med i Philip II av Frankrike, i ett försök att störta hans regering i England. (51)

Richard Lionheart öppnade nu förhandlingarna med Saladin så att han kunde återvända till England. Nu var båda sidor trötta och Richard själv blev allvarligt sjuk. Tre år vapenvila avtalades den 2 september Richard var tvungen att lämna tillbaka Ascalon, Saladin gav kristna pilgrimer fri tillgång till Jerusalem.Många korsfarare utnyttjade denna möjlighet. ”Han hade misslyckats med att ta Jerusalem, men hela kusten från Tyrus till Jaffa var nu i kristna händer, och Cypern också. Ansedd som en administrativ, politisk och militär övning hade hans korståg varit en förvånande framgång.” (52)

King Richard träffade aldrig Saladin. Efter att ha undertecknat fredsavtalet skickade han ett meddelande till sultanen att han senare skulle återvända för att erövra det heliga landet. Saladin skrev tillbaka och accepterade utmaningen och sa att han inte kunde tänka sig någon kung till vilken han tidigare skulle förlora sitt imperium. Men sultanen hade mindre än ett år att leva, och de två männen skulle aldrig ge upp sin omkamp. (53)

Winston Churchill hävdar att Richard the Lionheart trots sina många fel var en av Englands viktigaste hjältar. Hans minne har alltid rört engelska hjärtan och verkar presentera under århundradena mönster av den stridande mannen. Även om en man med blod och våld var Richard för impulsiv för att vara antingen förrädisk eller vanligtvis grym. Han var lika redo att förlåta som han skyndade sig att förolämpa; han var öppenhänt och stor till överflöd; i krigssyn i design och skicklig i utförande; i politiken ett barn, saknar subtilitet och erfarenhet. Hans politiska allianser bildades efter hans gillar och ogillar; hans politiska system hade varken enhet eller klarhet i syfte. ”(54)

På väg hem i december 1192 fångades Richard av hertig Leopold av Österrike. Biskop Hubert Walter började genast förhandla om villkor för Richard” s släpp. I mars 1193 lämnade biskop Walter till England med brev från den fångna kungen angående hans lösen. Bland dessa brev var kungens befallning till drottning Eleanor av Aquitaine att få Hubert Walter vald till ärkebiskop av Canterbury. (55)

När nyheterna om Richards fångst nådde Filippus II av Frankrike föreslog han sin bror John att de skulle dra nytta av situationen. I januari 1193 i Paris undertecknade de två männen ett fredsavtal som innebar att gifta sig med Philip syster, Alys. (56) I gengäld lovade Philip att hjälpa honom att få kontroll över England. Detta inkluderade försöket att övertala hertig Leopold att sälja Richard till Philip för 100 000 pund. (57)

Ärkebiskop Walter spelade en viktig roll för att samla in lösenpengarna på 100 000 pund. ”Nya skatter uppfanns och gamla återupplivades; kyrkor gav guld- och silverkärl; en särskild skatt på en fjärdedel togs ut på alla inkomster. ”(58) Det engelska folket var föremål för 25 procent på skatt på inkomst och lös. Kloster och kyrkor runt om i England var också tvungna att bidra. (59) Ralph de Diceto kommenterade att ”ärkebiskopar, biskopar, abbeder, präster, jarlar och baroner bidrog med en fjärdedel av sin årliga inkomst; cisterciensermunkarna och premonstratensiska kanonerna hela årets ullskörd och präster som lever på tionde en tiondel av sin inkomst. ” (60)

I mars 1193 ställdes Richard Lejonhjärtan inför rätta. William Breton skrev att han ”talade så vältaligt och kungligt, på ett så lejonhjärtat sätt, att det var som om han satt på en förfäders tron i Lincoln eller Caen”. Han hävdade att några av de samlade magneterna och hovmännen var så imponerade av talet att många ”rördes många till tårar”. (61)

Under de närmaste sex månaderna hjälpte hans mor, Eleanor från Aquitaine, att samla in lösenpengarna på 100 000 pund. ”Nya skatter uppfanns och gamla återupplivades. Kyrkor gav guld- och silverfartyg. En särskild skatt på en fjärdedel togs ut på alla inkomster.” (62) Eleanor, som berättade för påven Celestine III i ett brev att hon var ”sliten i ett skelett” gjorde ett utökat besök i Tyskland. ”Detta var mycket mer än ett ceremonibesök, för det hade föregåtts av en ström av brev om regeringens uppförande inom kungariket och höjningen av kungens lösen.” (63)

John Lackland bestämde sig för att göra ett bud på makten medan hans bror fängslades. Baserat på Windsor Castle uppmanade han magnaterna att gå med i hans uppror. Efter att ha kallat ett råd för att fördöma John och hans anhängare ledde Walter i februari 1194 själv den framgångsrika belägringen. av Marlborough Castle och några veckor senare accepterade han personligen den fredliga kapitulationen av Lancaster Castle. (64)

Ärkebiskop Hubert Walter uppmanade drottning Eleanor och regentsrådet att anta en försonande politik gentemot John. Han var inte optimistisk om Richards chanser av att släppas och om John blev kung skulle han kunna hämnas på dem som hade motsatt eller förolämpat honom. Han påpekade också att Johns samarbete för att samla in lösenpengar från sina hyresgäster kan behövas. Eleanor och magnaterna tog Huberts råd och förhandlade fram en vapenvila med John. Han gick med på att överlämna sina slott till sin mor och om de inte kunde få tillbaka Richard skulle han bli kung. (65)

Richard släpptes inte förrän den 4 februari 1194.Enligt kronikern Roger av Howden skrev kung Philip II av Frankrike snarast till John för att berätta för honom nyheterna. ”Titta för dig själv, djävulen är lös.” (66) Richard landade i Sandwich den 20 mars efter att ha varit borta i nästan fyra år. Ralph de Diceto skrev att tre dagar senare ”till stor präst för både präster och människor, mottogs han i procession genom den dekorerade staden London in i kyrkan St Paul” s. (67)

Richard var upprörd över John och efter att han återvände till England grep han sin brors viktigaste slott i Nottingham och kallade John att framträda inför sin domstol inom fyrtio dagar för att genomgå dom som rebell. John vägrade och flydde istället till Frankrike. (68)

Richard ägnade de närmaste fem åren till att framgångsrikt återhämta det territorium han förlorat medan han satt i fängelse. Efter att ha tagit upp en armé reste han till Portsmouth med sin mor och de seglade till kontinenten med hundra fartyg den 12 maj 1195. (69) Ingen av dem skulle någonsin sätta sin fot i England igen. (70)

Richard och Eleanor reste till Lisieux. De fick sällskap av John som ”föll vid hans fötter … sökte och fick hans Richard vände upp honom och gav honom fredskyssen och sa: ”Tänk inte mer på det, John. Du är bara ett barn och överlämnades åt onda rådgivare. Dina rådgivare ska betala för detta. Kom nu och ha något att äta. ”Han befallde sedan att en gåva färsk lax skulle kokas och serveras till John. Under kampanjen kämpade John lojalt bredvid sin bror. (71)

1197 Richard den Lionheart tog tillbaka Normandie från Frankrikes kung Filippus II och ”slösade bort breda sträckor av Filippus territorier, plundrade, brände, plundrade och dödade; inte ens präster sparades.” Många av Philipens vasaller förklarade för Richard, medan andra valde att förbli neutrala. Philip II tvingades acceptera nederlag. (72)

Den 25 mars 1199 anlände Richard till Châlus-Chabrol, en liten slott som tillhör Aimar de Limoges. Medan han gick runt slottets omkrets utan hans kedjepost slogs han av en armbåge i vänster axel nära nacken. Mercadier, hans lojala löjtnant, försökte ta bort pilhuvudet men ”extraherade bara träet medan strykjärnet stannade kvar i köttet … men efter att slaktaren slarvigt slog kungens arm i varje del, drog han äntligen ut pilen. (73)

Inom en dag eller så inflammerades såret och därefter förstördes och Richard började drabbas av gangren och blodförgiftning. Richard visste att han dör och mannen som avfyrade pilen, Bertram de Gurdun, fördes fram inför honom. Richard frågade honom varför ”du har dödat mig?” Han svarade: ”Du dödade min far och mina två bröder med din egen hand … Var därför hämnd på mig så att du kan tycka lämpligt, för jag kommer lätt att uthärda de största plågorna som du kan uttänka, så länge du har träffat med ditt slut, efter att ha tillfört ondska så många och så stora på världen. ” Richard var så rörd och imponerad av Gurduns tal att han beordrade att han skulle släppas. (74)

Richard utsåg John till sin arving innan han dog den 6 april 1199. Vissa källor hävdar att Mercadier tog hämnd på Gurdun och ”först gjorde honom levande och sedan hängde honom”. (75) Emellertid Frank McLynn, författaren till Lionheart & Lackland: King Richard, King John and the War of Conquest (2006) har påpekat att en källa argumenterar för att Mercadier skickade Gurdun till Richard ”syster Joan”, som dödade honom på något grymt sätt. ” (76)