En översikt: Stark Law Basics

Vad är Stark Law?

Stark-lagen är en lagstiftning om bedrägeri och missbruk av sjukvård som förbjuder läkare att hänvisa patienter för vissa hälso- och sjukvårdstjänster som betalas av Medicare till någon enhet där de har en ”ekonomisk relation.” Den federala regeringen tolkar termen ”ekonomiskt förhållande” i stor utsträckning för att inkludera alla direkta eller indirekta ägar- eller investeringsintressen från den hänvisande läkaren, liksom alla ekonomiska intressen som innehas av någon av läkarens närmaste familjemedlemmar. Till skillnad från den federala antikickback-stadgan är Stark-lagen inte en kriminell stadga. Emellertid kan kontoret för inspektörgeneral (OIG) för avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster (”HHS”) fortsätta en civilrättslig åtgärd mot Stark Law-överträdare enligt den civila monetära sanktionslagen. Stark Law-överträdelser kan leda till straff på upp till $ 15 000 för varje fakturerad tjänst som baseras på en förbjuden remiss, plus tre gånger så mycket statens överbetalning.

Representativ sak: DBS-advokater försvarade en läkare grupppraxis mot anklagelser från justitieministeriet, inspektörens generalkontor och centren för medicare och mediciner om att praxis bryter mot Stark-lagen och antikickback-stadgan och förhandlar fram en icke-kriminell förlikning.

Strikt ansvar för Stark-lagen

Stark-lagen är en strikt ansvarsstadga, vilket innebär att bevis på en läkares specifika avsikt att bryta mot lagen krävs därför inte. Läkare som gör förbjudna hänvisningar till utsedda hälsovårdstjänster även av misstag eller omedvetet kommer fortfarande att omfattas av civilrättsliga påföljder. Läkare som medvetet och avsiktligt har brutit mot Stark-lagen kan bli föremål för ökade påföljder i form av en pålagd period av uteslutning eller uteslutning från deltagande i Medicare, Medicaid och alla andra federala planer och program som ger hälsofördelar. / p>

Undantag från Stark-lagen

Det finns flera undantag från Stark-lagen som gör det möjligt för läkare att under vissa begränsade omständigheter hänvisa till federalt täckta utsedda hälsovårdstjänster. Några av dessa undantag inkluderar:

• Undantag för tjänster i anslutning till tjänster – Ett primärt undantag gör det möjligt för en gruppmedicinsk praxis att göra hänvisningar till hjälptjänster som laboratoriet eller radiologitjänster.
• Undantag för rättvis marknadsekompensation – Ett andra användbart undantag från Stark-lagen möjliggör kompensation för verkligt marknadsvärde. Undantaget för verkligt marknadsvärde gäller när ett kompensationsarrangemang är skriftligt, anger en tidsram och den kompensation som kommer att tillhandahållas, innebär en kommersiellt rimlig transaktion och uppfyller de ”säkra hamnarna” enligt Anti-Kickback-stadgan.
• Indirekt kompensationsundantag – Ett annat undantag från Stark-lagen tillåter indirekta ersättningsarrangemang mellan en läkare och en enhet om den ersättning som den hänvisande läkaren erhåller är av verkligt marknadsvärde, inte tar hänsyn till värdet eller volymen av remisser och anges skriftligen och undertecknas av parterna.
• Icke-monetärt undantag – Detta undantag från Stark-lagen gäller betalning av icke-monetär ersättning till en läkare på upp till $ 300 per år, om läkaren begärde inte kompensationen och det tar inte hänsyn till volymen eller värdet av hänvisningar.

Men oavsett tillämpningen av ett eller flera av dessa eller andra undantag, hänvisande läkare måste alltid komma ihåg att även om en överenskommelse kan falla inom ett av undantagen från Stark-lagen, om hänvisningarna görs i utbyte mot någon form av ersättning kan de fortfarande bryta mot den federala antikickback-stadgan. p>

Representativt ämne: Innan försäljningen av ett sjukhus granskade DBS-advokater läkarmottagningar för att säkerställa efterlevnad av Stark Law.

Stark brottsbekämpning

Som det är fallet med de flesta federala regleringssystem har den federala regeringen varit vaksam när det gäller att utrota Stark Law-överträdare och strängt straffa dem som ett sätt att allmän och specifik avskräckning. Till exempel enades ett vårdcentral och sjukhus om att betala 40,9 miljoner dollar respektive 85 miljoner dollar för att reglera federala åtal för påstådda brott mot Stark-lagen och federala lagen om falska anspråk som härrör från felaktiga betalningsarrangemang med läkare. Med tanke på hur stränga dessa påföljder är, är det avgörande för alla vårdgivare att helt förstå vilka hänvisningar som är tillåtna och vilka som är förbjudna enligt Stark-lagen och andra federala stadgar.Juridisk rådgivare som har Stark Law-erfarenhet kan vara ovärderlig för att förhindra överträdelser helt och hållet genom att granska remisspraxis och tillhandahålla utbildning till läkare. Och om överträdelser inträffar är det viktigt att behålla vårdtvister som har erfarenhet av att svara på HHS-utredningar och hantera HHS-inspektören för att lösa anklagelserna så snabbt som möjligt och på ekonomiska villkor som är rimliga och inte alltför bestraffande. .

Stark-lagen mot antikickback-stadgan

Stark-lagen är en av de två huvudsakliga federala stadgarna som behandlar ersättning relaterade till felaktiga hänvisningar, varav den andra Antikickback-stadga. Även om dessa två lagar liknar det, finns det flera viktiga skillnader mellan Stark-lagen och Anti-Kickback-stadgan.

• För det första, som nämnts ovan, till skillnad från Anti-Kickback-stadgan som innehåller civila och straffrättsliga påföljder, är Stark-lagen uteslutande en stadg för civil verkställighet.
• För det andra är Stark-lagen smalare. Medan antikickback-stadgan gäller för Medicare och alla federala sjukvårdsprogram, är Stark-lagen endast begränsad till Designated Health Services (DHS) som betalas av Medicare.
• För det tredje, som nämnts ovan, är Stark Law en strikt ansvarsstadga. Detta innebär att även om avsikt är ett nödvändigt element för ett brott mot antikickback-stadgan, krävs det inte för ett brott mot Stark-lagen.
• För det fjärde måste ett brott mot Stark-lagen innebära ett remissförhållande mellan en läkare och en enhet. Anti-Kickback-stadgan, å andra sidan, gäller alla hänvisningskällor, dvs. inte bara läkare.