Struts är den största och tyngsta levande fågeln. Som dess artnamn, camelus, antyder var struts en gång känd som ”kamelfågeln” på grund av sin långa hals, framträdande ögon och svepande ögonfransar, liksom dess skakande promenad. Liksom kameler tål strutsen höga temperaturer och gå utan vatten under långa perioder.

Eftersom den är så tung, den här flyglösa fågeln som aldrig kan ta sig till himlen; istället är den byggd för att springa. Dess långa, tjocka och kraftfulla ben kan täcka stora sträckor utan mycket ansträngning, och fötterna har bara två tår för större hastighet.

Strutsar kan sprint i korta skurar upp till 43 miles i timmen (70 kilometer i timmen), och de kan bibehålla en jämn hastighet på 50 km / h. Endast ett steg kan vara 3 till 5 meter långt – det är längre än många rum! När faran hotar kan strutsar fly undan lätt genom att springa iväg. Struts kycklingar kan springa med hastigheter som närmar sig 56 km / h (56 kilometer i timmen) på bara en månad gammal!

Om de kan inte flyga, varför har de vingar? För det första håller strutsar ut sina vingar för att hjälpa dem att balansera när de springer, särskilt om de plötsligt ändrar riktning. Deras huvudsakliga användning är dock tillsammans med svansfjädrarna för skärmar och uppvaktning. För att visa dominans håller en struts huvudet högt och lyfter sina vingar och svansfjädrar; för att visa underkastelse hänger huvudet, vingarna och svansen ner.

Till skillnad från de flesta fåglarnas fjädrar är strutsfjädrar lösa, mjuka och släta. De hakar inte ihop på samma sätt som fjädrar från andra fåglar och ger strutsar en ”lurvig” look. Fjädrarna kan också blötläggas i regnet, eftersom strutsar inte har den speciella körteln som många fåglar måste vattentäta sina fjädrar medan de förbereder sig. Vuxna strutsar av män har slående svartvitt fjäderdräkt; omogna fåglar och vuxna honor har gråbruna fjädrar.

Strutsar lever i grupper, vilket hjälper till med försvaret. Med sin långa hals och skarpa syn kan de se långa avstånd, så i en grupp kommer minst en av dem sannolikt att märka att faran närmar sig. Strutsar samlas ibland i en stor flock på 100 eller mer, men de flesta flockarna är mindre, vanligtvis cirka 10 fåglar eller bara ett man- och honpar. Grupperna har en hakordning, med en dominerande man som etablerar och försvarar ett territorium, en dominerande kvinna som kallas ”huvudhöna” och flera andra kvinnor. Ensamma hanar kan också komma och gå under häckningssäsongen.

I motsats till den populära myten begraver strutsar inte huvudet i sanden! När en struts känner av fara och inte kan springa, hoppar den till marken och förblir still med huvudet och nacken platt på marken framför den. Eftersom huvudet och nacken är lätt färgade, smälter de in i markens färg. På avstånd ser det bara ut som att strutsen har begravt huvudet i sanden, för det är bara kroppen som är synlig. Vissa strutsägg går förlorade till hyener, schakaler och till och med egyptiska gamar som bryter upp ägg genom att släppa stenar på dem. Men när en vuxen struts hotas attackerar den med en klo fot som ger en kraft som är tillräckligt kraftfull för att döda ett lejon.