Reviderad oktober 2018.

Över vy

Struts, en flyglös fågel som tillhör ratitfamiljen (RAT tight) och härstammar från Afrika, är världens största levande fågel. När den är fullvuxen väger struts (Struthio camelus) cirka 450 pund och är åtta meter lång. Emuer är också ratiter men infödda i Australien. De väger 125 till 140 pund och är ungefär sex meter långa.
Struts- och emuindustrin försöker återhämta sig efter en betydande ekonomisk nedgång. Efter att ha upplevt en enorm tillväxt under 1990-talet överproducerade industrin sin förmåga att utveckla en konsekvent efterfrågan som kunde stödja de uppblåsta värdena på avelpar och kycklingar.

Historia

Även om strutsuppfödning bleknade in USA under början av 1930-talet, återfick det popularitet i början av 1990-talet i den östra delen av USA. Det lovade ett sätt att diversifiera befintlig jordbruksverksamhet, och det gav en möjlighet för nya producenter att komma in i produktionslandbruket. Potentialen för snabb avkastning och enorma vinster från försäljning av avelsmassa, kött och andra biprodukter lockade investeringsdollar från alla delar av ekonomin.
När fler och fler människor kom i produktion blev avelsvaror rikliga och priserna sjönk. För att få igång kommersiell produktion måste fåglarna ökas till en nivå där det finns tillräckligt med fåglar så att vissa kan tas ur avel och slaktas för kött. När denna nivå har uppnåtts måste den bibehållas så att konsekvent köttförsörjning kan genereras. Marknaderna för ratit kött och andra produkter utvecklades dock inte som förväntat.
Även om köttet är en högkvalitativ produkt kunde producenterna inte utveckla en tillräckligt stor konsumentbas som var villiga att betala merkostnaderna för att köpa produkten. (Ratit köttstycken sprang ofta flera dollar per pund mer än jämförbara nötköttstycken.) Trots osäkerhet på marknaden fortsatte industrin att överproduktion i en takt som snabbt översvämmade marknaden. Överproduktion ledde därefter till dramatiska prisnedgångar som eliminerade en betydande del av produktionsverksamheten. Priserna på fåglar sjönk från toppar från 25 till 50 tusen dollar per avelspar till så låga som tusen dollar per par. Fertila ägg och kycklingar som en gång tog med så mycket som tusen dollar vardera eller mer såldes nu för mindre än hundra dollar.
De överlevande ratitproducenter som har klarat av denna ekonomiska storm står fortfarande inför samma grundläggande problem som industrin startade med: hur man växer produktionstal och efterfrågan på marknaden i en takt som kompletterar varandra. Även om illusionen om att få snabba vinster är för länge kvar, finns det fortfarande en stark känsla för en fågel som ger hälsosamma köttprodukter, mångsidiga oljor och enastående läderprodukter.

Produktion

Enligt amerikanen Strutsförening, det finns ingen enda, tillförlitlig, heltäckande informationskälla om produktion, priser och marknader för strutsprodukter.
Folkräkningen för jordbruk 2012 konstaterade att 258 gårdar tog upp 6 540 strutsar och marknadsförde cirka 3 141. Detta är en dramatisk minskning från 2007, då 714 bönder uppfödde 11188 strutsar och marknadsförde cirka 5697. Detta fortsätter nedgångar från 2002. Texas, följt av Kalifornien och Kansas, är de tre bästa staterna inom strutsproduktion. Texas är också nummer ett i produktionen av emus, följt av Kalifornien och Florida.
Strutsproduktion kan antas av småskaliga och deltidsbönder med tillräckligt investeringskapital eftersom mark- och uppfödningskraven är minimala.

Förädlade produkter

Tidigare var den största marknaden för strutsar avelsbestånd. För att strutsindustrin ska bli ett mer livskraftigt jordbruksföretag måste marknaderna för kött, olja, skinn (läder), fjädrar och ägg utvecklas vidare.
Ratit kött har en gourmetmarknad. Med en konsistens och färg som liknar nötkött är det lågt i fett, kalorier och natrium. Den har färre kalorier, mindre fett och mindre kolesterol än nötkött, kyckling eller kalkon. Det är också en bra källa till järn och protein. Markstruts säljer för 10,35 dollar per pund och strutsfilébiffar säljs för 24,90 dollar per pund.
Ratite-oljor används i stor utsträckning inom kosmetika- och läkemedelsindustrin. De är kända för att ha exceptionella fuktgivande, genomträngande och terapeutiska egenskaper för människor och djur. Vissa kliniska tester tyder på att emuolja kan ha antiinflammatoriska egenskaper och eventuellt hudavsensibiliserande egenskaper. Olja och kosmetika som använder ratitoljor säljs i hälsokostaffärer och på Internet. Helt raffinerad emuolja säljer för närvarande för ungefär $ 160 per gallon.
Strutsskinn har ett distinkt fjädermönster som är mycket uppskattat för stövlar, handväskor och billfolds.Marknaden för strutsfjädrar är begränsad, men de kan användas för att rengöra fina maskiner och utrustning. Äggskal huggas i ornament, används som behållare eller görs till dekorativa smycken. Strutsbönder kan också sälja kläckägg. Prissatt till $ 40 – $ 75, varje färskt ägg väger 4 pund och motsvarar 24 kycklingägg. Äggskal kostar $ 20 vardera.

Regeringsföreskrifter

USDA FSIS-inspektion krävs för alla ratiter. För att flytta mellan stater eller för att exporteras måste fåglar och deras biprodukter slaktas i en federalt inspekterad köttfabrik.

Utsikter

Några av de hinder som hämmar framstegen mot en framgångsrik strutsindustri är behovet av att utveckla hållbara marknader för kött- och läderprodukter; brist på forskning om strutsproduktion; och brist på infrastruktur för att säkerställa att producenter kan slakta och bearbeta fåglar när de är redo för marknadsföring.

Källor

• American Ostrich Association – medlemsorganisation som ger information om branschen och främjar produkter.
• Strutsar – Diverse fjäderfän – Inventarier och sålda nummer: 2012 och 2072, 2012 Folkräkning av jordbruket – Statliga uppgifter, National Agricultural Statistics Service.
• Ratites Faktablad – Livsmedelssäkerhet och inspektionstjänst, USDA, 2013 – Fokus på struts, emu och rhea.
• Jordbrukets folkräkning – USDA

Andra länkar

• American Emu Association – Medlemskapsbaserad organisation för utveckling och marknadsföring av branschen. Tillhandahåller flera onlinebibliotek av intresse för emu-jordbrukaren.
• Analys av strutsindustrin – World Ostrich Association, 2014.
• Oklahoma State Ostrich Book – Inledande information om de olika aspekterna av ratitproduktion.
• World Ostrich Association – Denna organisation grundades 2002 för att tillhandahålla och sprida information och utveckla industristandarder för alla inblandade i branschen, från producent till konsument.