Underliggande orsaker

Krigets orsaker har provocerat intensiva debatter bland historiker och förblir lika olösta idag som under kriget sig. Brittiska politiker hävdade att de försvarade sin ”suzerainty” över Sydafrikanska republiken (SAR) inskrivna i Pretoria- och (tvivelaktigt) Londonkonventionerna från 1881 respektive 1884. Många historiker betonar att tävlingen i själva verket handlade om kontroll över det rika Witwatersrand. guldbrytningskomplex beläget i SAR. Det var det största guldbrytningskomplexet i världen vid en tidpunkt då världens monetära system, främst britterna, alltmer var beroende av guld. Även om det fanns många Uitlanders (utlänningar, dvs. -Holländare / Boer och i det här fallet främst brittiska) som arbetade i Witwatersrand guldbrytningsindustri, var själva komplexet bortom direkt brittisk kontroll. Upptäckten av guld vid Witwatersrand 1886 gjorde det möjligt för SAR att göra framsteg med moderniseringsarbete och tävla med Storbritannien för dominans i södra Afrika.

Efter 1897 manöverade Storbritannien – genom Alfred Milner, dess höga kommissionär för Sydafrika, för att undergräva politiken SAR oberoende och krävde ändring av Boerrepublikens konstitution för att bevilja politiska rättigheter till främst brittiska Uitlanders, och därigenom ge dem en dominerande roll i utformningen av statlig politik som förmodligen skulle vara mer brittisk än SAR: s nuvarande politik. . I ett försök att förhindra en konflikt mellan Storbritannien och SAR var Marthinus Steyn, ordförande i Orange Free State, värd för den framgångsrika konferensen i Bloemfontein i maj – juni 1899 mellan Milner och Paul Kruger, president för SAR. Kruger erbjöd sig att göra eftergifter till Storbritannien, men de ansågs otillräckliga av Milner. Efter konferensen bad Milner att den brittiska regeringen skulle skicka ytterligare trupper för att förstärka den brittiska garnisonen i södra Afrika. de började anlända i augusti och september. Uppbyggnaden av trupper oroade Boers, och Kruger erbjöd ytterligare Uitlander-relaterade eftergifter, som åter avvisades av Milner.

Boersna, som insåg att krig var oundvikligt, tog offensiven. Den 9 oktober 1899 utfärdade de ett ultimatum till den brittiska regeringen och förklarade att ett krigstillstånd skulle existera mellan Storbritannien och de två Boerrepublikerna om britterna inte tog bort sina trupper från gränsen. Ultimatumet gick ut utan upplösning, och kriget började den 11 oktober 1899.