Sydafrika har elva officiella språk. De är afrikanska, engelska, Ndebele, norra Sotho, Sesotho, Swazi, Setswana, Tsonga, Venda, Xhosa och Zulu. De flesta sydafrikaner (över 99%) talar ett av dessa språk som modersmål. De flesta sydafrikaner kan tala mer än ett språk. Före 1994 hade Sydafrika bara två officiella språk, engelska och afrikanska.

Dominanta språk i Sydafrika. Denna karta visar vilka språk som talas mest i de olika delarna av Sydafrika.

Afrikaans Engelska Södra Ndebele Xhosa Zulu Northern Sotho

Södra Sotho Tswana Swati Venda Tsonga Ingen dominerande

Alla officiella språk är lika talade och erkända överallt i Sydafrika trots att de är dominerande i sina respektive provinser. Sesotho (södra Sotho) är dominerande i Free State Province, Setswana (Gauteng och North West Province), Sepedi (Northern Sotho), Tshivenda och Xitsonga i Limpopo Province, isiZulu i Kwazulu Natal provinsen, isiXhosa i Eastern / Western Cape Province. Engelska och afrikanska är vanliga i alla provinser eftersom engelska är ett undervisningsmedium. På grund av att människor migrerar till olika provinser i jakten på arbete finns det alltid en chans att du hittar flera språk som talas i vissa regioner, men ett dominerande språk med avseende på den provinsen kommer att råda.

I Sydafrika, Södra Ndebele är känt helt enkelt som Ndebele, eftersom de flesta talare i norra Ndebele bor i Zimbabwe. 1993 års konstitution kallade norra Sotho som Sesotho sa Leboa, men 1996 års version kallade det Sepedi. Olika myndigheter och officiella organisationer använder olika namn för norra Sotho.

Regeringens huvudspråk är engelska. Afrikaans och engelska är båda viktiga språk som används i handeln. De flesta rika sydafrikaner talar afrikanska och engelska.

Två av de officiella språk är västgermanska språk (engelska och afrikaans). De övriga nio språken är bantuspråk. Fyra av bantuspråken ingår i familjen Nguni (Zulu, Xhosa, Swati, Ndebele). Tre av bantuspråken är Sotho-Tswana-språk (norra Sotho, södra Sotho, Setswana). Tsonga är ett Tswa-Ronga-språk. Sydafrika har också ett nationellt teckenspråk, sydafrikanskt teckenspråk.