Under de senaste 50 åren har Bernie Taupin fungerat som den främsta översättaren av Elton Johns minnen, stämningar och fantasier. Johns långvariga textförfattare och musikpartner fångade sin högsta ledsenhet i ”The Bitch Is Back”, hans drogdrivna nadir på ”Too Low” For Zero ”och hans hårt vunna frälsning på” Någon räddade mitt liv ikväll. ” Han skrev texterna till två självbiografiska album (”Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy” och ”The Captain and the Kid”) som kanoniserade topparna och dalarna i hans och Johns liv i glada, mytologiska detaljer.

Med tanke på sin långsiktiga kreativa och berättande auktoritet är det kanske inte förvånande att Taupin ursprungligen chaffade på Rocketman, en musikalisk kvasibiofilm som öppnar på fredag och tar en kavalierare syn på de solida fakta i Johns liv. ”Jag ifrågasatte det ursprungliga manuset – jag var inte nöjd med det”, sa Taupin i en intervju på Manhattan på onsdagen, knappt två veckor efter filmens premiär i Cannes, och två dagar innan den släpptes i USA.

Men efter att ha föreslagit mindre förändringar blev Taupin nöjd med att avstå från att skriva till manusförfattaren Lee Hall och se hur hans liv utvecklas i händerna på skådespelaren Jamie Bell. Och Taupin slutade älska filmen när han såg det i Cannes och förundrade sig över dess dramatiska antilitteralistiska blomning i vissa delar och kuslig hypernoggrannhet i andra.

”Det är en extraordinär återbetalning för mycket hårt arbete”, säger Taupin. ”Dexter tog det från något som kunde ha varit ganska cliche och traditionellt till en annan platå.”

Rocketman spårar Johns liv från hans förtryckta uppväxt i ett ansträngt Pinner-hushåll till hans explosiva popularitet på 70-talet till sin tid i rehabilitering 1990. Taupin var bredvid honom nästan varje steg på vägen och skrev texterna till klassiker som ”Rocket Man” och ”Tiny Dancer” och stödja honom genom tider av kris och missbruk.

Men paret träffades inte organiskt: 1967 svarade de båda på samma annons från Liberty Records låtskrivare. John kunde inte skriva texter; Taupin kunde inte skriva melodier. Men när John fick ett kuvert av Taupins dikter, blev han rörd av deras lyrik och började klippa demos till dem. Paret träffades snart och utvecklade en nära relation som Taupin kallade en ”icke-sexuell kärleksaffär.”

”När vi började det var det egentligen bara jag och han,” sa Taupin. De sov i våningssängar i Johns mammas lägenhet och var ofta trasiga; Taupin skulle skriva texter i ett bakre sovrum medan John passade sina ord på melodier framför ett upprätt piano. ”Det var väldigt mycket ett slags medvetenhetsström,” sa Taupin om sin egen lyriska stil. ”Jag skulle skriva vad jag kände, och han skulle jerry-rigga det till en sång.”

Många klassiker som snart skulle skrivas skrevs i det utrymmet. En scen från Rocketman visar Taupin lämna John (spelas av Taron Egerton) några texter och sedan gå uppåt för att borsta tänderna. När han har sköljt och återvänt har John bildat den outplånliga melodin av ”Your Song”, vilket skulle vara parets första break-hit i USA. ”Det är ganska mycket hur det hände,” sa Taupin om scenen. ”Jag skrev lyriken till” Your Song ”över frukostbordet – och jag minns att det fanns en kaffemuggfläck på lyriken.” Taupin påpekar dock några små avvikelser, inklusive det faktum att Johns mamma och mormor inte var där, liksom storleken på lägenheten: ”Det fanns ingen övervåning. Det var en lägenhet i en nivå och mycket liten också. ”

Under manus- och filmprocessen säger Taupin att han föreslog justeringar av faktiska detaljer och personlighetsdrag, inklusive hans karaktärs användning av svordomar eller vissa fraser. (”Jag är inte en kille som svär ”, säger han.) Men han insåg hur filmens fantastiska karaktär stärkte dess berättelsestryck – och jämförde dess böjning av sanningar med hans egna låtskrivningstendenser. ”Låtar som” Tiny Dancer ”handlar inte bara om en person – det tar element från olika människor och formar dem till en karaktär,” sa han. ”Om vi hade sträckt ut det skulle det ha tagit för mycket tid – och du kan skriv inte alltid låtar som varar i 15 minuter. ”

Och även om många detaljer kan vara halvfaktiska, säger Taupin att flera scener fångade hans liv med en häpnadsväckande livlighet.En av dem skildrar John som kommit överens med sin sexualitet efter ett hjärta till hjärta med Taupin och Johns bandkompis Long John Baldry; han går sedan för att bryta upp med sin flickvän i en berusad dis mitt på natten. ”sa i princip till Elton den kvällen när vi gick ut,” Du måste förstå: du är gay. Du förstör två liv här: ditt eget och personen du ska gifta dig med, ”minns Taupin. ”När jag såg på det, återupplivade det det helt. Eftersom vi hamrades och hamnade i soptunnor. ”

När filmen utvecklas växer Taupin och John sig alltmer avlägsna, med John som kastas in i en Dionysisk rockstjärns livsstil och Taupin drar sig tillbaka ur allmänhetens ögon. Taupin erinrade om en stor tvist under denna fula era: ”Han visste att det fanns vissa delar av hans scenpersona som jag inte tyckte var nödvändiga,” sa han. ”Det finns ingen hemlighet att anledningen till att han blev den där outlandiska karaktären helt enkelt det gjorde uppror mot en barndom och en mycket dominerande far som inte lät honom ens bära Hush Puppies. Jag kunde definitivt sympatisera med det. Jag trodde bara att det fanns tillfällen – iklädd en Donald Duck-kostym i Central Park – där det slags gick över toppen. ”

Taupin uppskattar filmens nyanserade skildring av deras komplexa förhållande, där de alltid framkom ur oenigheter med en järnklädd förståelse för deras band. ”Jag tror att Jamie Bell definitivt kommer över som ett mycket omtänksamt ankare, och det är allt jag kan be om,” sa han. ”Jag skulle vilja tro att jag har varit någon som inte kan bli ruggad av hans karriärs galenskap —Och att jag alltid har varit där som den mjuka kudden att falla på i tider av nöd. ”

För närvarande njuter paret av denna hyllning, som har blivit väl mottagen och premiär i Cannes till en långvarig stående ovation. På frågan om han grät vid visningen svarade Taupin: ”Inte lika mycket som Elton. Elton bär sitt hjärta på ärmen. Jag tror att alla i teatern kunde höra honom.”

Ett sista album planeras att sammanfalla med Johns avskedsturné, och Taupin säger att paret kommer att börja skriva låtar ”på samma sätt som vi gjorde från dag ett.” Taupin kommer att skriva texter och sedan överlämna dem till John – två personer som arbetar separat för att bilda en av de mest lagrade samarbetsduorna i pophistoria.

”Om vi har klarat stormen nu i över 50 år och har kunnat behålla detta extraordinära band med varandra,” sa Taupin, ”Jag tror inte att det finns något på Guds gröna jord som kunde skilja oss nu. ”

Kontakta oss på [email protected].