”1912 – och du kan skriva ner det här – jag dödade en man i Detroit.”

Al Stump, i uppdrag 1960 att spökskrivaren Ty Cobb’s självbiografi, My Life in Baseball: The True Record, skulle säga att det var en sprit, pillerinducerad, off-the-record bekännelse – en hemlighet avslöjad av Detroit Tigers bra när han tillbringade det sista smärtsamma året i sitt liv med att bekämpa cancer. Bekännelsen kom aldrig in i boken Stump skrev för Doubleday & Company. Cobb insisterade på redaktionellt kontroll, hävdade Stump, att hans roll var att hjälpa bollspelaren att redogöra för sitt legendariska men kontroversiella liv och karriär, även om ansträngningen kan vara självbetjäning. mordbekännelsen bort med resten av hans anteckningar.

I stället erbjuder självbiografin en redogörelse för en uppkomst snarare än ett mord, ett möte mer i i linje med ”Ingen kan dra sakerna på mig!” persona som baseballlegenden fortfarande gillade att projicera vid 73 års ålder. I den versionen körde Cobb i sin bil med sin fru, Charlie, till järnvägsstationen i Detroit för att ta ett tåg för ett Tigers-utställningsspel i Syracuse, New York, när tre män viftade ner dem. Han tänkte att de kanske hade problem och slutade hjälpa. Omedelbart attackerade männen Cobb, som gled ut ur bilen och började slå tillbaka. ”En av muggarna som jag slog ner stod upp och slog mot mig med en kniv”, säger boken. ”Jag undvek mig, men han klippte mig i ryggen. Jag kunde inte säga hur illa det var. Men mina armar fungerade fortfarande. ”

Cobb var den mest fruktade bollspelaren på basvägarna. Men i motsats till myten vässade han aldrig sina spikar. Med tillstånd av Wikicommons

Cobb säger att männen drog sig tillbaka när han jagade en av dem och ”lämnade honom i sämre skick än han hade kommit till.” En annan kom tillbaka och hörde Cobb i en blind gång. ”Jag hade något i min hand, som jag inte kommer att beskriva, men som ofta kom till nytta i Detroit de dagar då det var en ganska grov stad. Jag använde det på honom i viss längd. Om han fortfarande lever har han ärren att visa för det. Efter att ha lämnat honom medvetslös körde jag vidare till depån. ”

År 1912 hade Cobb etablerat sig som en av basebollens största stjärnor och han skulle så småningom erkännas som en av de största som någonsin spelat spelet. . När National Baseball Hall of Fame införde sin inledande klass 1936 fick han fler röster än någon annan spelare, inklusive Babe Ruth, Walter Johnson, Christy Matthewson och Honus Wagner. Av alla konton var han eldig, krigförande, lättsam och kapabel till våld. Men dödade han en man?

Våldsamma konfrontationer var ett återkommande tema i Cobbs liv. Han bröt sig in i major league-baseboll med tigrarna i augusti 1905, bara tre veckor efter att hans mor, Amanda Cobb, hade arresterats på anklagelser om frivilligt mord i samband med att Cobbs far, William Herschel Cobb, dödade. Amanda Cobb sa att hon trodde att hennes man var en inkräktare som försökte komma in i deras hus genom sovrumsfönstret när hon sköt honom två gånger. Men det hade funnits rykten i stan om att William misstänkte sin fru för otrohet och oväntat hade återvänt hem sent den ödesdigra kvällen, när hon trodde att han var utanför staden. Under sin rättegång året därpå ifrågasatte åklagarna noga Amanda Cobb om tvetydigheter under tiden som förflutit mellan skott, men hon blev slutligen frikänd.

Berättelser om Cobbs rasintolerans var väldokumenterade. År 1907 under vårträning i Augusta, Georgia, försökte en svart markvakt vid namn Bungy, som Cobb känt i flera år, att skaka Cobb hand eller klappa honom på axeln. Den alltför bekanta hälsningen gjorde Cobb rasande, som slog honom och jagade honom från klubbhuset. När Bungys hustru försökte ingripa vände Cobb sig om och kvävde henne tills lagkamrater prickade händerna från hennes hals. År 1908 i Detroit kastade en svart arbetare honom efter att han av misstag gick in i nygjuten asfalt. Cobb attackerade arbetaren på plats och slog honom i marken. Bollspelaren fanns skyldig till batteri, men en vänlig domare avbröt sin straff. Cobb betalade arbetaren 75 dollar för att undvika en civilrätt.

Bara tre månader innan de tre männen attackerade honom i Detroit 1912, angrep Cobb en New York Highlanders-fan på Hilltop Park i New York City. Fläkten, Claude Lueker, saknade hela ena handen och tre fingrar å andra sidan från en tryckpressolycka, men han spenderade hela spelet på att detroit-spelarna. Efter att ha uthärdat hån som ”reflekterade över min mors färg och moral”, rapporterade Cobb i sin självbiografi, hade Georgien infödda fått nog.Han hoppade skenan längs den tredje basen av fältet och klättrade 12 rader med platser för att komma till Lueker, som han smällde ner till marken och slog meningslös. Någon skrek för att Cobb skulle sluta och påpekade att mannen inte hade några händer. ”Jag bryr mig inte om han inte har några fötter!” Cobb skrek tillbaka och trampade på Lueker tills parkpolisen drog av honom. Amerikanska ligapresidenten Ban Johnson, som var med i spelet, avstängde Cobb i tio dagar.

Cobb fick fler röster än någon annan spelare, inklusive Babe Ruth, i Baseball Hall of Fame: s inledande klass 1936. Bild med tillstånd av Wikicommons

Ty Cobb dog den 17 juli 1961, 74 år gammal, och Doubleday rusade för att få sin självbiografi på bokhyllor två månader senare. Boken sålde bra, men i december 1961 publicerade tidskriften True en berättelse av Al Stump, ”Ty Cobb’s Wild 10-Month Fight to Live”, som erbjuder ett lurid, bakom kulisserna och förmodligen sant porträtt av Georgia Peach. ” Den första boken var omslaget, sa Stump senare. ”Jag kände mig väldigt dålig om det. Jag kände att jag inte var en bra tidningsperson.” Med Cobb död hade Stump beslutat att det var dags att släppa bollspelarens förmodligen privata bekännelser och yttranden. I den sanna artikeln minns Stump att Cobb besökte kyrkogården i Royston, Georgia, där hans föräldrar begravdes. av med hagelgevär när jag var 18 år gammal — av en familjemedlem ”, citerade Stump Cobb. ”Jag kom inte över det. Jag har aldrig kommit över det.”

Artikeln, som publicerades i tre omgångar, skildrade Cobb som feisty och dålig som någonsin, nedkastade smärtstillande medel och scotch, och som bodde i sin herrgård i Atherton, Kalifornien utan elektricitet på grund av en mindre faktureringstvist med Pacific Gas and Electric Company. ”När jag inte skulle betala,” citerade Stump Cobb, ”de avbröt mina verktyg. Okej – jag ska se dem i domstol. ” Bär mer än en miljon dollar i aktiecertifikat och obligationer i en papperspåse (han hade blivit rik att investera i Coca-Cola och General Motors-aktier), liksom en laddad Luger, Cobb checkade in på sjukhus och sårade läkare och personal för behandling , bara för att kräva att Stump smugglar in sprit åt honom eller smyger ut honom på sena besök på barer och kasinon. Stump sa att han uppfyllde Cobbs önskningar eftersom han fruktade för sitt eget liv.

När det gäller händelse i Detroit 1912, citerade Stump Cobb för att han dödade en av sina angripare, slog mannen med rumpan på sin belgiska pistol, och använde sedan pistolens syn som ett blad och ”snedströms tills manens ansikte var ansiktsfritt.” Författaren citerade också Cobb: ”Lämna honom där, andas inte, i sitt eget ruttna blod.” I en senare biografi om Cobb tillade Stump att några dagar efter attacken i Detroit ”berättade en pressrapport om en oidentifierad kropp som hittades vid Trumbull Avenue i en gränd.”

Pressrapporter vid den tiden nämnde ett angrepp på Ty Cobb. En utsändning från Associated Press följande dag beskrev ett rånförsök mot Cobb av tre angripare som ”var under påverkan av sprit.” En ”stridskunglig” följde, sade rapporten, och en av hans blivande rånare drog en kniv och slog Cobb i ryggen, varefter ”alla tre män gjorde sin tillflyktsort.” Syracuse Herald rapporterade att dagen efter attacken fick Cobb två träffar i utställningsspelet mot Syracuse Stars men ansträngde sig inte på grund av ”ett allvarligt knivsår i ryggen.” Andra rapporter hade blod som sipprar genom Cobb’s uniform.

Polisen i Detroit visste dock ingenting om attacken. När Cobb senare beskrev händelsen för journalister sa han att han bara hade fått en repa nära axeln. Och fotografier av Cobb som tagits under spelet i Syracuse visar inga tecken på blod.

Doug Roberts, en advokat och tidigare åklagare, tvivlade på Stumps redogörelse och gjorde omfattande undersökningar av händelsen för en artikel från 1996 för The National Pastime, en peer-reviewed journal publicerad av Society for American Baseball Research. Efter att ha granskat obduktionsjournaler vid Wayne County Medical Examiner-kontor och efter att ha bläddrat igenom alla tidningar från Detroit från den tidpunkten drog Roberts slutsatsen att Stumps påstående att ett oidentifierat organ hade rapporterats i pressen inte var sant. Roberts hittade inte heller någon registrering av dödsfall på grund av trubbigt krafttrauma i Detroit i augusti 1912.

Tjugo år efter att Ty Cobb dog, shoppades en stor mängd Cobb-memorabilia till samlare – från vardagliga personliga föremål. , såsom hans hattar, rör och proteser, till föremål av historisk betydelse, såsom hans dagbok. Mannen bakom försäljningen av dessa föremål var ingen ringare än Al Stump, som trodde ha rengjort Cobb’s herrgård efter att bollspelaren dog.Memorabilia-megasamlaren Barry Halper förvärvade en betydande del av artefakterna och 1999 beslutade Halper att sälja sin basebollkollektion genom Sotheby’s, auktionshuset i New York, som skrev ut kataloger med beskrivningar av Cobb-memorabilia. Men samlare och historiker började misstänka att Cobb’s dagbok hade förfalskats (vilket FBI senare bekräftade), tillsammans med hundratals brev och dokument som förmodligen bar Cobb’s signatur. Sotheby’s tog bort föremålen från auktionen. Det stora antalet artefakter som fanns ledde till att en memorabilia-återförsäljare drog slutsatsen: ”Stump köpte de här gamla grejerna från loppmarknader och lade sedan till gravyrer och andra personifieringar för att ge utseendet av äkthet.” (Senare anklagade samlare och kuratorer Halper för att sälja andra falska eller stulna memorabilia, vilket ledde en Boston-samlare att beskriva honom som ”Madoff of memorabilia.” Halper dog 2005.)

En av föremålen som erbjuds var ett dubbelfatigt hagelgevär som Amanda Cobb påstås ha använt för att döda sin man. I Stumps True Magazine-bit citerade författaren Cobb för att säga att hans fars huvud ”sprängdes av med ett hagelgevär.” Hagelgeväret, som Cobb förmodligen hade graverat och använt på många ankajakt, var en av de stora biljettartiklarna i Sothebys katalog.Ron Cobb (ingen relation till Ty), en rådgivare till Ty Cobb-museet i Royston, Georgia, var chockad över att en sådan artefakt plötsligt skulle dyka upp efter så många år. Han inledde en utredning och upptäckte att Amanda Cobb under undersökningen hade sagt till Franklin County-rättegången att hon sköt sin man med en pistol. Herschel Cobb dog av ett sår från en pistolkula. Det nämndes inget hagelgevär i någon av posterna. Ron Cobb kunde bara dra slutsatsen att Al Stump hade vridit historien för personlig vinning.

Stumps sanna tidningsartikel vann Associated Press-priset för bästa idrottsberättelse 1962 och gick långt för att cementera allmänhetens minne om basebollens stora. ”Från hela baseboll dök tre män och tre bara upp för hans begravning,” skrev Stump i slutet av hans berättelse, som jag f Cobb dog en föraktad man som hade alienerade både motståndare och lagkamrater. Men Sporting News rapporterade att Cobbs familj hade berättat för vänner och basebolltjänstemän att de ville att hans begravning (hölls bara 48 timmar efter att han dog) skulle vara privat och begärde att de inte skulle delta, trots erbjudanden från flera baseballstorlekar att fungera som pallbärare. De flesta av Cobbs närmaste basebollvänner var faktiskt redan döda 1961.

Läkare, sjuksköterskor och sjukhuspersonal som deltog i Cobb under de sista månaderna senare kom fram och sa att de aldrig observerade något av de oförskämda eller kränkande beteende som tillskrivs Cobb i Stumps artikel. Och ett vänskapsslutande argument som Stump beskrev i en dramatisk scen mellan Cobb och Ted Williams hände aldrig, enligt Williams. ”Han är full av det”, sa han om Stump.

Dessutom bör det noteras att Cobbs syn på ras utvecklades efter att han gick i pension från baseboll. 1952, när många vita från Deep South fortfarande var kvar i motsats till att svarta blandade sig med vita både i och utanför baseboll, var Cobb inte en av dem. ”Visst är det OK för att de ska spela ”, sa Cobb till en reporter. ”Jag ser ingen anledning i världen varför vi inte ska tävla med färgade idrottare så länge de uppför sig med artighet och gentilitet. Låt mig också säga att ingen vit man har rätt att vara mindre gentleman än en färgad man, i min bok som inte bara gäller baseboll utan i alla samhällsskikt. ” Under sitt sista levnadsår kan Cobb ha visat en skrämmande sida, men det verkade reserverat för basebollstaten, som han såg som överberoende på hemmakörningen och saknade spelare med allround-skicklighet. Willie ”Mays är den enda mannen i baseboll som jag skulle betala för att se spela ”, sa han inte långt innan han dog.

Basebollhistoriker som Doug Roberts och Ron Cobb pekar på Stumps roll när det gäller att upprätthålla myter, överdrifter och osannheter. som skadar minnet av Ty Cobb. Faktum är att Hollywood-filmen Cobb från 1994, med Tommy Lee Jones i huvudrollen, baserades på Stumps berättelse om den tid han tillbringade med Cobb under de senaste månaderna av ballspelarens liv. På frågan varför han skrev en annan bok om Cobb sa Stump till en reporter strax innan han dog 1995: ”Jag antar att för att jag hade allt detta kvarvarande material och jag tänkte, ’Vad ska jag göra med allt detta?’ Jag tror att jag gjorde det för pengarna. ”

Källor

Böcker:

Artiklar:

” Ty Cobb’s Wild 10 Month Fight to Live, ”Stämmer: The Man’s Magazine; December 1961; Al Stump. ”Ty Cobb begick inte mord,” The National Pastime: A Review of Baseball History, the Society for American Baseball Research. 1996; Doug Roberts. ”The Georgia Peach: Stumped by the Storyteller,” The National Pastime: A Review of Baseball Historia, The Society for American Baseball Research. 2010; William R. Cobb.”En strävan efter att lära sig sanningen om Ty Cobb-författaren Al Stump har tillbringat mycket av sitt liv på att komma nära baseballlegenden,” Philadelphia Inquirer, 1 januari 1995; Michael Bamberger. ”Al Stump, 79, idrottsförfattare och författare till Ty Cobb’s Livet dör, ”The New York Times. 18 december 1995; News-Palladium, Benton Harbor, Mich. 12 augusti 1912. Syracuse Herald, Syracuse, New York. 13 augusti 1912. ”Hur rasistisk var Ty?” William M. Burgess III: s Ty Cobb Memorial Collection, BaseballGuru.com; ”Hauls of Shame släpper FBI-rapport om falsk Ty Cobb-dagbok,” 1 juli 2011; Peter J. Nash, Haulsofshame.com.