Även om Peter Jackson var tvungen att ändra vissa aspekter av vissa karaktärer för att smidigt skapa filmer från Tolkiens romaner, ingen förändring han gjort till en karaktär påverkar den allmänna andan i Tolkiens arbete. Men Jackson gjorde en större förändring av hans trilogythat skiljer sig väldigt mycket från Tolkiens romaner. Denna förändring handlar om vad som händer i slutet av The King of Return, när hobbiterna återvänder till Shire. I filmerna, Frodo och Samreturn för att hitta samma gröna, fridfulla landsbygd de lämnade, exakt hur de hade föreställt sig det under hela sin resa. I romanerna återvänder de dock till ett land som styrs och terroriseras av den onda trollkarlen Saruman. I filmerna tittar Frodo in i Galadriels spegel och ser visioner av en brinnande Shire och hobbiter marscherar i chaingangs. Galadriel säger att detta är vad som väntar Shire i framtiden, om Frodo misslyckas i sitt uppdrag. I romanerna är dessa visioner den verkliga framtiden, även om Frodo lyckas.

Under hela trilogin är Shire en fridfull idyllfar från de hemska krigarna på Mellanjorden. Medan trilogins mänskliga hjältar, som Aragorn, trivs i krig och politisk intrig i Mellanjorden, tycks hobbiter föredra att vara långt ifrån handlingens centrum. Denna åtskillnad skapar hobbits en slags oskuld, och Frodos rena anda gör det möjligt för honom att bli en framgångsrik bärare. När de fyra hobbiterna först lämnar Shire lämnar de en liten värld av oskuld för en större värld av okänt mysterium, där både äventyr och terror väntar dem. Denna resa från ett fridfullt hem till en mystisk större värld föreslår resan från barndomen till mognad, med hobbits som unga tonåringar åker in i vuxenvärlden. Men förutom de hobbiterna, som Bilbo, som har vågat sig bortom dess gränser, är Shireis befolkade av vuxna som verkar lika oskyldiga som barn. The Shire föreslår därför ett slags Eden, där en hobbit kan leva en hel livstid långt från grymhet, girighet och krig.

I Jacksons filmer återvänder hobbiterna till Shire efter att den stora striden vid Mellanjorden har utkämpats, Saurons onda krafter har besegrats, ringen har förstörts och de olika mänskliga kungarikena har förenats under Aragorns styre. Med andra ord har hela Mellanjorden blivit ungefär som Shire, en plats fri från stridigheter. I romanerna har emellertid exakt motsatsen hänt: Mellan jordens kamp har kommit till Shire. Även om Frodo har förstört maktringen har krig och svårigheter inte upphört att existera. I romanerna markerar förstörelsen av ringen en viktig seger mot ondskan, men världen har ändå ändrats oåterkalleligt ändå och signaliserat slutet på oskuld.

Tolkiens version av återkomsten till Shire möjliggör ytterligare utforskning av skillnaderna mellan Sam och Frodo. I romanerna deltar Frodo, utmattad av sin resa till Mordor, knappt i det efterföljande upproret mot Saruman. Sam leder under tiden upproret och blir så småningom borgmästare i Shire. Denna sista konfrontation kastar nytt ljus över vad Frodo säger när han avgår medeljorden med älvorna. Han lämnar memoarerna av sina äventyr till Sam och säger: ”De sista sidorna är för dig, Sam.” I filmen föreslår den här linjen att Sam kommer att fortsätta att leva lyckligt i Shire. I romanen kommer Sam att tvingas visa mod och hjältemod i upproret i Shire som Frodo gjorde på resan till Mordor.

Jacksons rosigare slutsats förenklar verkligen historien, för en Shire-baserad strid förmodligen skulle ha lagt ytterligare trettio minuter till filmen, men den tjänar också ett annat syfte. Genom att låta hobbyerna återvända till en idyllisk Shire, har Jackson lättat Tolkien ”svagare mörkare vision och valde att avsluta trilogin med en klassisk Hollywood-avslutning. På ett sätt, dock genom att presentera en sådan enkelversion av gott och ont, en version där det värsta ondska försvinner och ingen ny ondska reser sig för att ta sin plats, Jackson gör sina filmer till och med mer fantastiska än Tolkiens ursprungliga romaner. I en värld som är tumultig som Middle-earth kommer det onda säkert att återvända en dag.