För att alla som läser det här avsnittet och som inte känner till ämnet är till förmån är Epsom-salt en oorganisk förening som främst används som ett badsalt som är känt för att ge lättnad för trötta, värkande muskler. Det är uppkallat efter staden Epsom i England, där ämnet upptäcktes naturligt förekommande i mineralkällor. Trädgårdsmästare har använt ämnet i många år för att komplettera växter med magnesium, ett viktigt makronäringsämne för växter.
Först och främst, som svar på citatet från Jeff Gillman, i den annars informativa artikeln i NJ Star Ledger (http://www.nj.com/homegarden/garden/i …), där han hävdar att ”Epsom” salt ”är en felaktig benämning, eftersom huvudingredienserna är magnesium och svavel”
Tja, förlåt, Dr. Gillman, Epsom-salt är, enligt kemisk definition, ett salt. Det kanske inte är något du vill krydda din mat med, men det är ändå ett salt. Det bildas kommersiellt antingen genom reaktionen av mineralet kieserit med vatten, eller, mindre vanligt, genom reaktion av magnesiumoxid med svavelsyra (se figur 1).
Både kieserit och formen av magnesiumsulfat i Epsom-salt (epsomit) kallas hydratiserade eftersom de är förknippade med vattenmolekyler. Epsomit är mer korrekt känd som magnesiumsulfatheptahydrat (från grekiska hepta som betyder sju), den oted med den kemiska formeln MgSO47H2O; se figur 1).
Magnesiumsulfat kan användas för att behandla magnesiumbrist i växter. Den används ofta i intensiva beskärningssystem för att uppfylla växternas Mg- och S-krav i magnesiumförbrukade jordar. Detta har lett till att många trädgårdsmästare har försökt att efterlikna metoden genom att använda Epsom-salter som lätt kan köpas i de flesta butiker eller apotek. Salter kan dock lätt appliceras felaktigt och de bakomliggande problemen med växter i trädgården bör vanligtvis behandlas på andra sätt.
En av de vanligaste orsakerna till magnesiumbrist är förlusten av näringsämnen genom ”urlakning” i sandiga eller lätta jordar. Läckage är den process genom vilken näringsämnen avlägsnas från jorden i dränerande regn eller bevattningsvatten. Vatten rinner lättare från lätt jord, vilket gör den mer benägen att läcka ut. Detta faktum är en av anledningarna till att tillsatsen av Epsom-salter inte rekommenderas. Salterna löses upp i vattnet och lakas också bort från växten. Det här kanske inte verkar som en stor sak men upplösningen av magnesiumsulfat leder till att vatten dräneras som nu är förorenat med magnesium och sulfatjoner. Inte bra.
En annan orsak till magnesiumbrist i vissa växter är en alltför stor mängd kalium i jorden. Detta stör absorptionen magnesium genom växtrötterna, även om det finns en riklig tillgång. Svaret här är helt klart att inte komplettera magnesium. Det är att späda kalium till mindre skadliga nivåer för växterna. Den rekommenderade metoden är att uppgraderad jordkväve.
I tung lera skulle en mer långsiktig lösning vara att lossa och ändra jorden för att göra den mer permeabel för att säkerställa att näringsämnen är lätt tillgängliga för växten.