Neurologisk dysfunktion och dödsfall i TBI beror på a) hjärnskador i sig, b) långvarig koma med komplikationer, c) infektioner från öppna sår eller basilära skalfrakturer , d) hydrocefalus från subaraknoidalblödning, och, viktigast av allt, e) ökat intrakraniellt tryck. Intrakraniell orsakas av a) den extra massan av epidurala, subdurala och intrakraniella hematomer och b) cerebralt ödem som utvecklas kring stora kontusioner, från diffus kärlskada och som ett resultat av HIE. Hos spädbarn kan skallen utvidgas till viss del. När suturerna är stängda är det styvt. Hjärnan och CSF är inte komprimerbara. Varje ökning av intrakraniell massa kommer först att förskjuta CSF i det ryggmärgs subaraknoidala utrymmet. En ökning av det intrakraniella trycket över 40-50 mm Hg kollapsar hjärnkapillärerna vilket resulterar i global ischemi.

HERNIATIONER

Kranialhålan är uppdelad av tentoriumcerebelli och falx cerebri. När en del av hjärnan komprimeras av en yttre lesion, såsom ett subduralt hematom eller expanderas på grund av hjärntumör, abscess eller annan inneboende lesion, förskjuts den (herniater) från en kranialkammare till en annan. Tre stora herniationer kan uppstå , antingen ensam eller i kombination: subfalcial herniation, okal (transtentorial) herniation och cerebellär tonsillar herniation.