Den tyska-sovjetpakten är också känd som Ribbentrop-Molotov-pakten efter de två utrikesministrarna som förhandlade fram avtalet: Tysklands utrikesminister Joachim von Ribbentrop och Sovjetutrikesminister Vyacheslav Molotov . Pakten hade två delar. Ett ekonomiskt avtal, undertecknat den 19 augusti 1939, föreskrev att Tyskland skulle byta tillverkade varor mot sovjetiska råvaror. Nazityskland och Sovjetunionen undertecknade också en tioårig icke-angreppspakt den 23 augusti 1939, där varje undertecknande lovade att inte attackera den andra.

Den tysk-sovjetiska pakten gjorde det möjligt för Tyskland att attackera Polen den 1 september 1939 utan rädsla för sovjetisk intervention. Den 3 september 1939 förklarade Storbritannien och Frankrike, efter att ha garanterat att skydda Polens gränser fem månader tidigare, krig mot Tyskland. Dessa händelser markerade början på andra världskriget.

Icke-aggressionspakten den 23 augusti. innehöll ett hemligt protokoll som föreskrev uppdelningen av Polen och resten av Östeuropa till sovjetiska och tyska intressesfärer.

I enlighet med denna plan ockuperade och annekterade den sovjetiska armén östra Polen hösten 1939. Den 30 november 1939 attackerade Sovjetunionen Finland och utlöste ett fyra månaders vinterkrig varefter Sovjetunionen annekterade finländska territoriets gränser, speciellt nära Leningrad. Med tysk övergivenhet flyttade Sovjetunionen också för att säkra sitt intresse i Östeuropa sommaren 1940. Sovjeterna ockuperade och införlivade de baltiska staterna och grep de rumänska provinserna i norra Bukovina och Bessarabia.

Efter att tyskarna besegrade Frankrike i juni 1940 arbetade tyska diplomater för att säkra Tysklands band i sydöstra Europa. Ungern, Rumänien och Slovakien gick alla med i axalliansen i november 1940. Under våren 1941 initierade Hitler sina östeuropeiska allierade i planer på att invadera Sovjetunionen.

Hitler hade alltid betraktat den tysk-sovjetiska. icke-aggressionspakten som en taktisk och tillfällig manöver. Den 18 december 1940 undertecknade han direktiv 21 (kodnamnet Operation Barbarossa), den första operativa ordern för invasionen av Sovjetunionen. Från början av den operativa planeringen avsåg de tyska militär- och polismyndigheterna att utföra ett förintelseskrig mot den kommunistiska staten såväl som Sovjetunionens judar, som de karakteriserade som ”rasbas” för den sovjetiska staten. p>

Tyska styrkor invaderade Sovjetunionen den 22 juni 1941, mindre än två år efter undertecknandet av den tysk-sovjetiska pakten.