När William Howard Taft blev president 1909 valde han att anpassa Roosevelts utrikespolitiska filosofi till en som återspeglade amerikansk ekonomisk makt just då. I det som blev känt som ”dollardiplomati” meddelade Taft sitt beslut att ”ersätta dollar för kulor” i ett försök att använda utrikespolitik för att säkra marknader och möjligheter för amerikanska affärsmän (). Inte till skillnad från Roosevelts hot om våld, använde Taft hotet från amerikansk ekonomisk styrka för att tvinga länder till avtal till förmån för USA.

Av största intresse för Taft var skulden som flera centralamerikanska länder fortfarande var skyldiga till olika länder i Europa. Rädsla för att skuldinnehavarna skulle kunna använda skulderna som hävstång för att använda militär intervention på västra halvklotet, flyttade Taft snabbt för att betala av dessa skulder med amerikanska dollar. Naturligtvis gjorde detta drag de centralamerikanska länderna i skuld till USA, en situation som inte alla nationer ville. När en centralamerikansk nation motstod dock detta arrangemang , Svarade Taft med militär styrka för att uppnå målet. Detta inträffade i Nicaragua när landet vägrade att acceptera amerikanska lån för att betala sin skuld till Storbritannien. Taft skickade ett krigsfartyg med marinister till regionen för att pressa regeringen att komma överens. På samma sätt, när Mexiko övervägde idén att låta ett japanskt företag få betydande mark- och ekonomiska fördelar i sitt land, uppmanade Taft kongressen att passera Lodge Corollary, ett tillägg till Roosevelt Corollary, där det anges att inget utländskt företag – annat än amerikanskt – kunde få strategiska länder på västra halvklotet.

I Asien följde Tafts politik också Theodore Roosevelts. Han försökte stärka Kinas förmåga att motstå japansk inblandning och därmed upprätthålla en maktbalans i regionen. Inledningsvis upplevde han en enorm framgång i att arbeta med den kinesiska regeringen för att vidareutveckla järnvägsindustrin i landet genom att ordna internationell finansiering. Ansträngningar för att utvidga Open Door-politiken djupare in i Manchuria mötte emellertid motstånd från Ryssland och Japan och avslöjade gränserna för den amerikanska regeringens inflytande och kunskap om diplomatins intrikat. Som ett resultat omorganiserade han det amerikanska utrikesdepartementet för att skapa geografiska uppdelningar (såsom Fjärran Östern, Latinamerikanska divisionen etc.) för att utveckla större expertis inom utrikespolitiken inom varje område.

Taft’s politiken, även om den inte var så baserad på militär aggression som hans föregångare, skapade svårigheter för USA, både vid den tiden och i framtiden. Centralamerikas skuldsättning skulle skapa ekonomiska bekymmer under årtionden framöver, liksom främja nationalistiska rörelser i länder som är förbittrade över Amerikanernas inblandning. I Asien tjänade Tafts försök att medla mellan Kina och Japan endast för att öka spänningarna mellan Japan och USA. Dessutom lyckades det inte skapa en maktbalans, eftersom Japans reaktion var att ytterligare konsolidera sin makt och nå hela regionen.

När Taft ordförandeskap avslutades i början av 1913 var USA fast förankrad på sin väg mot imperium. Världen uppfattade USA som västra halvklotets dominerande makt – en uppfattning som få nationer skulle utmana förrän Sovjetunionen under det kalla kriget. På samma sätt hade USA tydligt markerat sina intressen i Asien, även om de fortfarande letade efter en adekvat strategi för att skydda och främja dem. Utvecklingen av ett amerikanskt imperium hade infört flera nya tillvägagångssätt för amerikansk utrikespolitik, från militärt ingripande till ekonomisk tvång till enbart hot om våld.

Spelvillkoren skulle förändras ett år senare 1914 när USA bevittnade utvecklingen av första världskriget, eller ”det stora kriget.” En ny president skulle försöka anta ett nytt tillvägagångssätt för diplomati – en som var välmenande men ibland opraktisk. Trots Woodrow Wilsons bästa ansträngningar mot det motsatta skulle USA dras in i konflikten och därefter försöka omforma världsordningen som ett resultat.

Läs den här korta biografin om president Taft för att förstå hans utrikespolitik i samband med sitt ordförandeskap.