Introduktion och bakgrundsinformation för lärare

Den ekonomiska och sociala omvälvning som härrör från både den stora depressionen och andra världskriget tvingade USA att söka en källa till billig arbetskraft för att tillgodose sina arbetskraftsbehov inom både jordbruk och järnvägsunderhåll.

På grund av detta behov undertecknades ett fördrag 1942 mellan USA och Mexiko för att lindra bristen på arbetskraft. Med många amerikanska män som skickades ut för att slåss i Europa och på andra håll skapade rekrytering och bearbetning av en tillgänglig pool av arbetare från Mexiko det som kallas bracero-programmet. Bracero är en spansk term som löst kan definieras som ”en som arbetar med sina armar”, eller som en nära motsvarighet, som en fälthand.

Under detta program, mexikanska arbetare, av vilka många var landsbygdens bönder, fick komma in i USA tillfälligt. Mellan 1942 och 1964, det år programmet avslutades, uppskattades det att cirka 4,6 miljoner mexikanska medborgare kom att arbeta i USA som braceros.

Många arbetare stod inför en rad orättvisor och övergrepp, inklusive undermåliga bostäder, diskriminering och ouppfyllda kontrakt eller att bli lurade av löner. Ändå är braceroprogrammets inverkan på migration och mönster för migration och bosättning i USA fortfarande en viktig område för att utforska och bedöma, särskilt i samband med medborgerliga rättigheter, social rättvisa och latinohistoria i USA.

Viktiga fakta och ögonblick i bracerohistorien inkluderar:

• 4 augusti 1942 – det mexikanska avtalet om lantarbetarprogram i s undertecknades av Mexikos och Förenta staternas regeringar, den första som inrättade legalisering och kontroll av mexikanska migrerande arbetare längs Amerikas södra gränsområde
• 29 april 1943 – Mexikos arbetsavtal sanktioneras av kongressen men offentligt Lag 45
• Avtalet garanterade en minimilön på 30 cent per timme och ”human behandling” för arbetstagare
• Med många braceros kvar i USA efter att deras kontrakt upphört, invandrade och Naturalisationstjänsten inledde Operation Wetback 1954. Många amerikanskfödda barn av mexikanska braceros återfördes felaktigt tillsammans med sina föräldrar.
• Bracero-programmet avslutades 1964

Flera kortvariga arbetsavtal fanns fram till 1951, då allmän lag 45 antogs och undertecknades motvilligt av president Harry S. Truman. Även om många arbetsgrupper betraktade programmet som en tillfällig lösning på bristen på arbetskraft under andra världskriget och ansåg närvaron av mexikanska arbetare som en nackdel för att anställa amerikanska arbetare, kunde många stora gårdsägare fortfarande lobbya kongressen för att ändra avtalet mellan Mexiko och USA och skapa offentlig rätt 78. Denna lag var tvungen att förnyas genom omröstning varannan år tills programmet avslutades 1964.

Berättelsen om Bracero-arbetsprogrammet kan inspirera studenter att utforska ett brett spektrum ämnen, inklusive invandring, historia, geografi, ekonomi och världskultur. Följande aktiviteter är avsedda att komplettera din läroplan och uppmuntra eleverna att utöva historisk forskningsförmåga.