Fråga de flesta om de känner igen namnen av några av de mest använda läkemedlen som lanserats under de senaste decennierna, och chansen är – om de inte själva tar medicinerna – kommer de att fångas i en förvirring av Zs och Xs röras på ett sätt som det är omöjligt att uttala. / p>

Däremot är ett läkemedel som alla i världen är medvetna om – och inte bara för att det är enkelt att uttala namn – aspirin, vilket kan lägga till mångfald, effektivitet och livslängd i listan över anledningar till varför nästan alla hushåll har en låda eller två och alla vet vad apotekaren handlar om när han rekommenderar det.

Och smärtstillande medel har verkligen lång livslängd, firar sin 116-årsdag i år och är fortfarande bland de vanligaste läkemedlen i världen.

För att vara specifikt inträffar aspirins jubileum den 10 augusti, för det var vid det datumet 1897 som Felix Hoffmann, kemist vid tysk livsvetenskap Bayer, syntetiserade först den aktiva ingrediensen i aspirin – acetylsalicylsyra – i en form som var ren och stabil.

Mest av en slump
Enligt Bayers biografi om Hoffman var det ”mestadels” av en slump ”att kemisten lyckades blanda salicylsyra med ättiksyra för att skapa det som nu är allmänt erkänt som en genombrott i medicinhistorien.

En vanlig berättelse för att förklara Hoffmans forskning är att han uppmuntrades av sin far, som hade artrit, att utveckla en alternativ behandling mot natriumsalicylat – saft från pilbarken som använts i århundraden som ett smärtstillande medel och behandling mot feber, men med flera obehagliga biverkningar, inklusive illamående, gastro -tarmirritation, tinnitus och leverskada.

Lösningen var tillräckligt lovande för att fånga uppmärksamheten hos chefen för Bayers läkemedelslaboratorium, Heinrich Dreser, som tillsammans med Hoffman testade acetylsalicylsyra på djur och sedan människor, var dess effekt var anmärkningsvärd nog för att uppmuntra dem att ansöka om patent.

Walter Sneader erbjuder dock ett alternativt redogörelse i sin artikel ”The discovery of aspirin: a revraisal” för British Medical Journal (BMJ), där han förklarar att denna förklaring först uppträdde 1934 som en del av en opålitlig fotnot i en historia av kemiteknik skriven av Albrecht Schmidt.

Istället förklarar Sneader att Hoffmans forskning om syntes av acetylsalicylsyra faktiskt var gjort under instruktion av sin kollega Arthur Eichengrün.

Även om det ifrågasätts av Bayer, antyder Sneader’s bit att Eichengrün hade velat utveckla ett alternativ till natriumsalicylat och var närvarande när flera derivat av salicylsyra testades av Dreser.

Sneader citerar Eichengrün s 1949-tidning, publicerad i tidskriften Pharmazie, där Eichengrün hävdar att Dreser faktiskt vetoade ytterligare studier av acetylsalicylsyra och felaktigt trodde att det var skadligt för Hjärtat.

Trots dessa bekymmer från sin chef testade Eichengrün acetylsalicylsyra på sig själv för att bekräfta dess säkerhet innan han levererade föreningen till Bayer-forskaren Felix Goldmann, som sedan rekryterade läkare för att utvärdera läkemedlet.

Rapporter om dessa effekter var enligt Sneader uppmuntrande att läkemedlet kunde ge antireumatiska effekter utan biverkningar, såsom tinnitus.

Eichengrün citerar till och med en patient med tandvärk som utropade ”Min tandvärk ”borta!” nästan omedelbart efter att ha fått behandling med acetylsalicylsyra.

Som en del av Sneader’s papper fortsätter han med att förklara att Dreser fortfarande tvivlade på fördelarna med acetylsalicylsyra, och det var bara på ingrepp från Bayers forskningschef, Carl Duisberg, att ytterligare forskning om föreningen genomfördes, inklusive Dresers egen omprövning i september 1898.

De som tvivlar på Sneaders tidning har noterat att Eichengrün väntade 15 år på att motbevisa påståenden om Hoffman och hans far som publicerades 1934.

Sneader s riposte är dock att Eichengrün hade en mycket giltig anledning – han var en jude som bodde i Nazityskland.

Denna omständighet gjorde det omöjligt att skriva en högprofilerad omvändelse, även om han skrev ett brev 1944 under en period i koncentrationslägret Theresienstadt, där han beskrev hur hans namn inte placerades vid sidan av hans uppfinning av acetylcellulosa i tyska museet i München, medan både Dreser och Hoffmann var kredit ut bredvid utställningen för aspirin.

”Till vad som påverkar detta utelämnande ska tillskrivas, kan man bara anta,” funderar han.

Sneader erbjuder sin egen gissning i sitt papper: ”Det kan råder liten tvivel om att han kände att han hade skrivits ur historien för att han var jude.”

Hur som helst syntetiserade Hoffman en ren och stabil form av acetylsalicylsyra den 10 augusti 1897, och bara två år senare producerade Bayer läkemedlet under namnet Aspirin som ett pulver som levererades i glas flaskor.

Sedan dess har läkemedlet fortsatt att uppnå otänkbar framgång och gjort Bayers namn i läkemedelsvärlden.

Av dem som bidrog till dess skapande (beroende på vad Hoffmann, som också syntetiserade en stabil version av hjältinna, blev chef för läkemedelsmarknadsföringsavdelningen i Bayer innan han gick i pension 1928 och dog sedan 1946.

Eichengrün släpptes från Theresienstadt efter kriget slutade 1945, men skulle bara leva i ytterligare fyra år innan det dog 1949 vid 82 års ålder.

Artikel av
Tom Meek

webbredaktör på PMLiVE

9 augusti 2013

Från: Research, Healthcare