WASHINGTON (Reuters) – John Lewis, en pionjär för medborgerliga rättighetsrörelser och länge medlem av USA: s representanthus, dog på fredag, ett pass som föranledde hyllningar från ledare över hela politiskt spektrum.

En demokratisk medlem av kongressen från Atlanta sedan 1987, Lewis tillkännagav i december att han hade avancerat bukspottskörtelcancer. Han var 80.

Lewis var en protege för pastor Martin Luther King Jr., som han träffade efter att ha skrivit till honom när Lewis var bara 18. Han var den sista överlevande talaren från Washington i mars 1963 , efter att ha stått bredvid King när han höll sitt ”I Have a Dream” -tal.

Hyllningar till Lewis, som uthärde många slag och arrester i hans livslång kamp mot segregering och för rasrättvisa, strömmade in på lördag.

President Donald Trump beordrade flaggor att flyga på halvstång genom dagen. ”Ledsen att höra nyheterna om medborgerliga hjälten John Lewis passerar, ”Skrev han på Twitter. ”Melania och jag skickar våra böner till honom och hans familj.”

Lewis och Trump trasslade i januari 2017, strax före invigningen, när han sa att han inte betraktade Trump som en ”legitim” president på grund av Rysk inblandning i 2016 års val för att öka hans kandidatur. Trump sköt tillbaka att Lewis var ”all talk” och ”no action,” och tog kritik även från andra republikaner.

Flera guvernörer beordrade också flaggor i sina stater att flyga med halv personal, inklusive republikanen Brian Kemp i Georgia, Lewis hemstat, som sa att Lewis ”förändrade vår värld på djupgående och omätbara sätt.”

Lewis fortsatte kampen för civila rättigheter och mänskliga rättigheter fram till slutet av sitt liv.

”Han älskade detta land så mycket att han riskerade sitt liv och sitt blod så att det kunde leva upp till sitt löfte,” Barack Obama, landets första Svart president, sade i ett uttalande. ”Och genom årtiondena gav han inte bara hela sig åt saken för frihet och rättvisa utan inspirerade generationer som följde för att försöka leva upp till hans exempel.”

I Alabama, där Lewis slogs grymt under ”Bloody Sunday” -marsch över Edmund Pettus Bridge 1965, hyllades han en ”älskad ledare för medborgerliga rättigheter” av den nuvarande guvernören, Kay Ivey, efterträdare till segregationisten George Wallace som övervakade polisattacken.

”Han ägnade sitt liv åt att tjäna sitt samhälle och förespråka för andra,” sa Ivey i ett påstående. ”Vi kommer alltid att komma ihåg hans hjältemod och hans bestående arv.”

RESURER

Tidigare president Bill Clinton och tidigare utrikesminister Hillary Clinton i ett gemensamt uttalande: ”Vi har förlorat en jätte. John Lewis gav allt han hade för att återlösa Amerikas obetalda löfte om jämlikhet och rättvisa för alla och skapa en plats för oss att bygga en mer perfekt union tillsammans. ”

Husets talare Nancy Pelosi kallade Lewis ”en titan för medborgerliga rättigheter vars godhet, tro och tapperhet förvandlade vår nation.”

År 2016 ledde Lewis en ”sit-in” av House Demokrater att kräva en omröstning om vapenreglerna. Han gjorde sitt senaste offentliga framträdande förra månaden, eftersom protester för rasrättvisa svepte USA och världen.

Lewis gick med en sockerrör med Washingtons borgmästare Muriel Bowser på en gata vid Vita huset som Bowser hade precis döpt om till Black Lives Matter Plaza. Det hade just tillägnats med en stor gul väggmålning – tillräckligt stor för att ses från rymden – läsning ”Black Lives Matter.”

Den amerikanska senatens republikanska majoritetsledare, Mitch McConnell, sa att Lewis hade en plats ”bland jättarna i amerikansk historia” redan innan han valdes till kongressen och noterade hans uppkomst från en familj av delare i segregerad Alabama.

”Senaten och nationen sörjer förlusten av kongressledamoten John Lewis, en banbrytande medborgerliga rättighetsledare som satte sitt liv på spel för att bekämpa rasism, främja lika rättigheter och föra vår nation i större anpassning till dess grundläggande principer, ”sa McConnell.