Inledning
Nästan 500 år innan Christopher Columbus korsade havet blåst, landade en nordisk viking med namnet Leif Eriksson på den nordamerikanska kontinenten. Eriksson tros vara den första europé som har landat på och etablerat en bosättning i Nordamerika omkring 1000 e.Kr. Idag frågar vi oss fortfarande: ”Vem upptäckte verkligen Amerika?”

Biografi – Tidigt liv
Leif Eriksson (även stavad Ericson) föddes på Island omkring år 970 CE. Han skulle så småningom tjäna smeknamn ”Leif the Lucky.” Han var son till Erik Thorvaldson, bättre känd som ”Erik den röda” och Thorhild. I vikingatradition är barn uppkallade efter sin far. När Erik den röda hade en son och kallade honom Leif blev han Leif Eriksson (Leif, Eriks son) .1 Han hade två bröder, Thorvald och Thorstein, och en syster vid namn Freydis. Man kan inte berätta Leifs historia utan att först känna farens resor. Som liten pojke växte Leif upp utan sin far som hade förvisats från Island efter att ha funnits skyldig till mord. Erik var borta i tre år, under vilken tid han upptäckte och utforskade Grönland. När Erik återvände till Island berättade han för folket i det nya landet han hade hittat. Erik tog sin familj och flera andra kolonister och etablerade ett nytt hem på Grönland där Leif växte upp på en plats som heter Brattahlid.

På Grönland valdes Erik till folkets ledare, vilket inte gav mycket tid åt honom att uppmärksamma Leif. Leif undervisades mest och uppfostrades av en av Eriks anhängare, am en namngiven Tyrker.2 År 1000 e.Kr. reste Leif till Norge där han tillbringade vintern i kung Olaf Tryggvason, som var kristen. Här konverterade Leif till den kristna religionen. Han återvände så småningom till Grönland där han också konverterade många kolonister till kristendomen. Tillbaka i Grönland fick Erik den röda besked av en kollega Viking om ett rikt land i väster som han hade sett när han sprängdes av kurs under sin resa till Grönland. Erik och Leif planerade att utforska detta nya land. Emellertid snubblade Eriks häst innan de gjorde sig redo att lämna. Han betraktade detta som ett tecken på att han skulle stanna hemma, vilket lämnade Leif för att leda den äventyrliga resan.

Resor – Huvudresan – Omkring 1000 e.Kr. köpte Leif Eriksson ett fartyg från en norrman , samlade ett besättning på 35 man och seglade till de nya länderna. Mycket av det de först utforskade tros vara en del av dagens norra Kanada, även om det inte är säkert känt.3 De landade först i ett område som var platt och täckt av stenar och glaciärer. Eriksson namngav denna region Helluland, vilket betyder ”Land of Flat Rocks.” Helluland tros vara den moderna Baffin Island.4 Detta kala område av stenar hade ingen användning av en potentiell nordisk koloni, så Leif fortsatte vidare och flyttade söderut längs kusten och Eriksson och hans besättning nådde det som man tror är dagens Labrador. Detta område var täckt av träd och vit sand, så Eriksson kallade det Markland, eller ”Forest Land.”

De fortsatte längre söderut tills de kom till en ö. De gick i land och fann att området var grönt med träd som hade söta vilda druvor. Eriksson och hans besättning byggde hus och tillbringade vinter i detta område som han kallade Vinland eller ”Wineland.” 5 När de var på stranden fann de ett överflöd av lax för mat och att gräset skulle vara bra för boskap. Leif delade upp sitt besättning: hälften skulle stanna hos hus och arbeta, den andra hälften skulle utforska landet ytterligare. För att vara rättvis stannade Leif ibland för att hjälpa till med arbetet och andra gånger utforska. Vid en tidpunkt var Leifs fosterfader Tyrker, som var en del av Leifs besättning hittade ett område som blomstrar med vinrankor. De samlade flera vinrankor och druvor som skulle tas hem med dem.6 Nästa vår satte de segel mot Grönland.

Senare resor
Leif laddade sin skepp med druvor och vinstockar som de hittat, och seglade tillbaka till Grönland. De hade rätt vind hela resan, och resan var ganska händelsefri. Vid ett tillfälle kom Leif emellertid under ett hemresa ett skeppsbrott och strandad besättning. Leif tog de femton männen ombord på sitt skepp och förde med sig de räddade männen tillbaka till Grönland med honom. Männen hittade så småningom hem och bosatte sig där. Eriksson välkomnades hem som en hjälte. Han fick sedan smeknamnet ”Leif the Lucky.”

Senare år och död
Leif Eriksson återvände aldrig till Nordamerikas länder men hans bror Thorvald gjorde Eriksson tillbringade resten av sitt liv i Grönland. där han sprider kristendomen till folket. Han antog ledarskap i bosättningarna efter sin fars död fram till sin egen bortgång. Det exakta datumet för Erikssons död är okänt, men beräknas omkring 1020 CE.7

Legacy
Det mesta av det vi känner till Leifs liv kommer från berättelser som kallas sagor. Dessa sagor började som muntliga berättelser som berättades genom generationerna och sedan så småningom skrivs ner.Vikingarna lyckades inte etablera några permanenta bosättningar i Nordamerika. Emellertid resade Eriksson till nordamerikanska länder nästan fem århundraden innan Christopher Columbus gjorde det. 9 oktober är ”Leif Eriksson Day.” Den skapades av USA: s president Lyndon B. Johnson 1964 för att hedra och erkänna Erikssons nordiska arvs bidrag till amerikansk historia.

Slutnot

Bibliografi

Archer, Peter The Book of Viking Myths. Avon: Adams Media, 2017.

Britannica Educational Publishing. Biografier om den nya världen: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin och mer. Redigerad av Michael Anderson. New York : Britannica Educational Publishing, 2013.

Meriden Scientific Association. Proceedings and Transactions of the Scientific Association, Volumes 4 – 8. Meriden: Press of EA Horton & Co ., 1891.

Mills, William J. Exploring Polar Frontiers: A Historical Encyclopedia, Volume 1, A – L. Santa Barbara: ABC – CLIO, 2003.

Young, Don och Marjorie Young. Island Adventure Guide. Edison: Hunter Publishing, Inc., 2008.

Galleri

Leif Eiriksson och en WAC, 1944 (kredit: The Mariners ’Mu seum Collection – Archive # P0003 / 01-02 # E-11254) Leif Erikson, Discoverer of North America, 1000 AD Commemorative Plate (Credit: The Mariners ’Museum Collection – Catalog # 1971.0283.000001A) Leif Eriksson upptäcker America Print (kredit: The Mariners ’Museum Collections – Catalog # 1933.0622.000001)