Inledning
Bartolomeu Dias var den första europeiska upptäcktsresande som lyckades segla runt Afrikas södra kust. År 1488 bevisade Dias att en sjöhandelsväg från Europa till Asien var möjlig. Afrikas kust hade ofta fruktansvärda stormar som ofta avskräckt upptäcktsresande. Men med lite tur och skicklighet navigerade Dias genom dessa vatten för att öppna ett nytt sätt att nå Indien från Europa.

Biografi – Tidigt liv – Mycket lite är känt om Bartolomeu Dias ’(även stavat Bartholomew Diaz) tidigt liv. Han föddes 1450 nära Lissabon, Portugal.1 Han växte upp i en ädel familj, så han kan ha fått en bra utbildning. Vid mitten av trettiotalet arbetade Dias vid den portugisiska kungliga domstolen med ansvar för kronans lagervaror.2 Även om han växte upp i den mäktiga sjömännen Portugal, finns det ingen detaljerad redogörelse för hur Dias fick sin seglingserfarenhet. Han tog en resa med adelsmannen Diogo de Azambuja 1481. De reste ner till Guldkusten i Afrika till ett portugisiskt fort vid Guineabukten.3 Under denna tid utforskade Portugal den afrikanska kontinenten. De hoppades på att hitta en handelsväg från Europa till Asien genom att gå runt Afrika. Trots många försök hade de portugisiska upptäcktsresande misslyckats.

Mycket av den portugisiska utforskningen började med prins Henry navigatorn. Prins Henry seglade dock inte riktigt mycket. Han ansvarar för Portugals utforskningsålder. Han föddes 1394 och var son till kung John I och hans engelska fru Philippa av Lancaster. Mycket av handelsvägarna till Indien under denna tid innehades av arabiska handlare som ofta debiterade höga skatter på inkommande och utgående varor. Från omkring 1419 till sin död 1460 skickade prins Henry flera seglingsexpeditioner längs Afrikas kust.4 De lyckades inte. År 1481 började kung Johannes II av Portugal skicka expeditioner för att hitta en sjöväg runt Afrikas södra stränder. Diogo Cão var en av de första kaptenerna som försökte denna resa. Han nådde Kongofloden och seglade ner längs Angolas kust där han planterade en markör i King Johns namn. Han fortsatte söderut nerför Namibia där en annan markör lämnades vid Cape Cross.5 Efter detta är inte mycket känt vad som hände med Cão. Men han nådde inte Indiska oceanen. I oktober 1486 utsåg kung John II Dias till chef för en expedition för att hitta en handelsväg till Indien. Det tog ett år av förberedelser innan Bartolomeu Dias började sin resa.

Resor
Huvudresa
Bartolomeu Dias seglade från Lissabon, Portugal i augusti 1487. Hans flotta hade tre fartyg. Dias befallde karavellen São Cristóvão. São Pantaleão befalldes av en av Dias medarbetare, och det tredje fartyget var ett leveransfartyg. Han reste längs Västafrikas kust. Han passerade Caos markörer. Dias nådde Walvis Bay, Namibia den 8 december. Han pressade på och nådde Elizabeth Bay den 26 december. Men 1488 drev hårda stormar hans flotta söderut. Ty Dias tog sig fram till öppet vatten bort från kusten och seglade dit i flera dagar. Efter att ha tappat landet ur sikte ändrade Dias kurs och gick norrut. Slutligen nådde Dias den 3 februari 1488 Mossel Bay, Sydafrika. Han hade passerat Afrikas södra spets.

Dias rundade udden och landade. Eftersom det var dagen för festen för St. Blaise, utnämnde Dias platsen Angra de São Brás – portugisisk för St. Blaise-bukten. Här mötte han en grupp afrikanska infödingar. Först flydde de infödda från Dias och hans män. Men de återvände och attackerade det portugisiska besättningen.6 Dias fortsatte att segla vidare. Han nådde den längre punkten på sin resa den 12 mars när de nådde Algoabukten. De uppförde ett stort stenkors och hävdade landet för Portugal.7 Dias, var fast besluten att ta sig till Indien. Han ville fortsätta, men hans besättning var trött och låg på förnödenheter så de vägrade att gå längre. Dias hade inget annat val än att gå tillbaka till Portugal.

Efterföljande resor
Det var inte förrän Dias återresa till Portugal såg han udden där Atlanten möter Indiska oceanen. Dias namngav platsen Stormstormen efter alla de fruktansvärda stormar som inträffade där. Det skulle emellertid senare bytas ut Cape of Good Hope av King John II för att uppmuntra resor och handel i regionen. Dias återvände hem till Lissabon i december 1488, där han gjorde rapporter om sin resa till kung Johannes II. Även om planer kan ha gjorts för en ny resa vid Dias återkomst hem, skulle det dröja ytterligare nio år innan han åkte ut på en expedition igen. Han tillbringade dessa år med att bygga fartyg. Han hjälpte till att bygga två fartyg, inklusive São Gabriel, som användes av Vasco da Gama. Dias gick med i da Gama 1497 för sin expedition för att kringgå Afrika för att nå Indien. Dias gick bara så långt som Kap Verdeöarna, där han skilde sig från da Gama.8 Vasco da Gama fortsatte med att nå Indien i maj 1498.

Senare år och död – Inte mycket är känt om Dias senare liv.Han gjorde två inspelade resor efter att han återvände till Portugal från Afrika. Hans andra resa skulle vara hans sista resa. År 1500 befallde Dias fyra fartyg i en expeditionsstyrka ledd av Pedro Alvarez Cabral. Under denna resa skulle de vara de första européerna som upptäckte Brasilien. I maj 1500 fångades Dias i en fruktansvärd storm utanför Cape of Good Hope. Han dog när hans skepp sjönk tillsammans med tre andra fartyg.

Arv
Bartolomeu Dias kom aldrig till Indien. Men han upptäckte att en sjöhandelsväg till Asien var möjlig genom att gå runt Afrika. Hans resa förändrade kartan över den kända världen vid den tiden. Genom att visa att den afrikanska kontinenten slutade och att det fanns en länk mellan Atlanten och Indiska oceanen öppnade Dias en väg för framtida upptäcktsresande och köpmän. Dias bidrag hedras på Bartolomeu Dias Museum Complex i Mossel Bay, den plats där Dias först landade efter att ha avrundat udden under sin resa.

Slutnot

1. Encyclopaedia Britannica, Inc, Britannica Student Encyclopedia, (Chicago: Encyclopaedia Britannica, Inc., 2014), 44.
2. Emmanuel Akyeampong och Henry Louis Gates, Dictionary of African Biography (Oxford: Oxford University Press, 2012), 194.
3. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194.
4. Aileen Gallagher, Prince Henry, Navigator: Pioneer of Modern Exploration (New York: Rosen Publishing Group, Inc., 2003), 5.
5. Kenneth Pletcher, red., Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World (New York: The Rosen Publishing Group, 2009), 51.
6. Pletcher, Britannica Guide, 52.
7. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194.
8. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194

Bibliografi

Akyeampong, Emmanuel och Henry Louis Gates. Dictionary of African Biography. Oxford: Oxford University Press, 2012.

Encyclopaedia Britannica, Inc. Britannica Student Encyclopedia. Chicago: Encyclopaedia Britannica, Inc., 2014.

Gallagher, Aileen. Prins Henry, navigatören: Pioneer of Modern Exploration. New York: Rosen Publishing Group, Inc., 2003.

Pletcher, Kenneth red. Britannica-guiden till upptäcktsresande och utforskningar som förändrade den moderna världen. New York: Rosen Publishing Group, 2009.

Galleri

Bartolomeu Dias, från portugisisk porto stämpel, 1945The Granger Collection, New York Plack på Bartholomeu Dias Museum i Mossel Bay, Sydafrika för att hedra Bartolomeu Dias prestationer (kredit: The Dias Museum)