Kära Ohio State-fans,

Vi på USC förstår det. Vi kan relatera till vad du går igenom. Nej, vårt team är inte i samma universum som ditt. Ditt lag är faktiskt en nationell titelutmanare. Vårt är inte. Ditt program når de högsta standarderna. Vårt är inte. Ändå är vi båda traditionella program med nationella varumärken. Vi förväntar oss båda att spela i de största matcherna för säsongen.

Vi förväntar oss att tävla om konferensmästerskap, och just nu spelar vi kanske inte båda i en konferensmästerskapsspel trots att vi idag – lördag 28 november – vi är obesegrade på våra respektive konferenser och har inte gjort något på fältet för att motivera uteslutning från ett konferensmästerskapsspel.

Ohio State-fans, du vet vad som händer i Columbus: ett otäckt COVID-19-utbrott. Ingen av oss i väst eller någon annan region i landet behöver föreläsa dig om någonting. Låt det helt enkelt noteras att en ny hemma-order utfärdades i Los Angeles på fredag eftermiddag.

Effekten och betydelsen av detta nya direktiv av lokal Los Angeles hälsa tjänstemän kan vara uppenbara, men bara för tydlighetens skull, här är den relevanta punkten för USC och dess fotbollslag, som är 3-0 och inte spelar ett spel idag mot Colorado. (Det är också något du i Ohio State kan relatera till.)

USC: s säsong kan faktiskt vara över innan den börjar.

Kom ihåg: När Oregon tappar är USC nu i stånd att vara värd för Pac-12 Championship Game som det lag som har bäst rekord i konferensen … men om USC inte kan spela ett annat spel – alla tre av sina nästa matcher är i Los Angeles (med ett vägspel på UCLA inom storstadsregionen LA) område) – USC kan inte spela ett Pac-12 Championship-spel.

Det skulle sätta trojanerna i samma båt som Buckeyes, som är en COVID-19-spelavbokning från att inte vara berättigad till de stora tio Championship Game enligt de nuvarande reglerna och policyerna från de stora tio.

Frågan som alla inom högskolafotboll ställer just nu: Kommer de stora tio att ändra sin policy om Ohio State faktiskt har ett annat spel torkat från styrelsen? Med tanke på att USC och Ohio State stirrar på liknande situationer, låt Trojans Wire gå in med ett ord om vad vi ska tänka om allt detta.

Låt oss vara MYCKET KLAR: Ohio State finns på en ort där det är ett otäckt COVID-19-utbrott. USC existerar i en stat som kämpar för att innehålla COVID-19.

Är Ohio State och USC renegade program som driver sig fruktansvärt, eller är det helt enkelt en situation där hela USA står inför en grov COVID-19-verklighet?

Vi kan uppenbarligen se att det är det senare, inte det förra.

Ohio State och USC är inte lat eller oansvariga. COVID-19 är ett problem, och – nyckelpunkt här! – idrottarna behandlas inte som proffs. De ombeds att göra viktiga arbetares arbete, ja, men de får inte hemlön för att förbli COVID-säkra.

Det är en annan affär i NFL, där idrottare får betalt snygga summor pengar för att göra ett jobb i en pandemi. Deras jobb är att spela fotboll, och de slappa procedurerna som utförs av Tennessee Titans och nu Baltimore Ravens har gjort det legitimt (diskutabelt, men legitimt) att överväga att få dem att förlora spel.

Om titanerna hade förlorats för deras förseelser skulle jag fullt ut stödja att Ravens fick samma straff nu. Men NFL gjorde inte det med Tennessee, så det är fast med Baltimore och kan inte tilldela en förverkan till den här tävlingen med Pittsburgh Steelers.

På college är det dock annorlunda. En anledning är att medan NFL styr alla 32 lag, saknar högskolafotboll central styrning. Det finns ingen kommissionär för college fotboll som förenar sporten kring en uppsättning policyer. Vi ser college basket redan kämpa med samma problem. Riktlinjer, krav, protokoll – de skiljer sig åt i varje konferens, eftersom skolor försöker ge lokala hälso- och sjukvårdspersonal utrymme att fatta lokalt lämpliga beslut och inte begränsas av vad andra stater eller städer gör. Det är vettigt på en konceptuell nivå, men så snart du kommer in i den granulära verkligheten att försöka ha en strömlinjeformad politik för en hel sport blir inkonsekvenserna extremt iögonfallande på ett sätt som gör det svårt att behandla alla lag och konferenser rättvist. / p>

Om du vill säga att Titans och Ravens båda borde ha förverkat spel kan du göra ett ärende. Om du vill säga att Ohio State och USC inte ska kunna spela i mästerskapsspel, är jag dock inte säker på vad ditt argument är.

Menar du att studenter ska hållas till samma standard som NFL-spelare?Menar du att skolor bör straffas i en pandemi för att de inte hanterar COVID-19 bättre än olika andra institutioner, som om det finns något speciellt med dem?

Ohio State fans och USC-fans stickas ihop på ett antal sätt, några av dem uttrycktes tidigare i denna uppsats. Ett annat sätt som Buckeyes och trojaner kopplas ihop är att NCAA för ungefär tio år sedan stötte på varje skola för ”kränkningar” som i ett större sammanhang ser helt obetydliga ut jämfört med vad som hände en kort stund senare i Penn State och Baylor. / p>

NCAA överskred både Ohio State och USC, men även om man skulle säga att Buckeyes och trojanerna förtjänade straff, var det åtminstone för att göra specifika saker som stred mot NCAA-reglerna. Reglerna kan ha varit orättvist , och hur NCAA verkställde dem kan ha varit orättvist och selektivt också, men åtminstone var detta en verklig fråga om NCAA-styrning.

Att straffa Ohio och USC var en fråga om verklig tvist vid den tiden , men det var en intern fråga, och det faktiska uppförandet (Jim Tressel och Gene Smith vid OSU, Reggie Bush vid USC) var föremål för granskning. .

Det här? Denna COVID-19-teater? Det finns inga gärningar här, bara ett ärligt försök från Ohio State och USC att hålla spelarna säkra i en pandemi när dessa spelare försöker hantera en rörig situation tillsammans med oss andra.

Berätta jag, Big Ten-kommissionär Kevin Warren, hur låser Ohio State ut ur Big Ten-titelspelet (i händelse av en ny spelavbokning) skickar ett meddelande eller uppnår något fjärr nödvändigt mål? Vad åstadkommer det om Buckeyes är obesegrade och klart det bästa laget i Big Ten East? Borde de inte spela Northwestern i Big Ten-titeln och gå vidare till College Football Playoff om de vinner?

År 2012 var Ohio State inte berättigad till Big Ten Championship-spelet av en verklig anledning: Gene Smith införde inte själv ett skålförbud 2011 – som alla är överens om att han borde ha – och agerade för att erkänna misstag som gjordes i slutet av Tressel-eran.

Det här? Straffar staten Ohio för att inte hantera ett COVID-19-utbrott som resten av landet också kämpar med? Detta skulle inte tjäna någons bästa.

Ohio State-fans vet hur illa Big Ten och Kevin Warren slog till genom att stänga av säsongen i början av augusti. The Big Ten reserverade sig sedan.

Så det måste också vara här: The Big Ten behöver skrota denna dumma politik som skulle hindra Ohio State från Big Ten Championship Game.

Vi här på USC vet något om att konferenser måste vända sig själva. Pac-12 stängde också av höstfotboll alldeles för tidigt, vilket är just därför USC: s säsong började förrän i november, och varför COVID-19 – som har förvärrats när vädret blir kallare – har påverkat mer av trojanernas fotbollssäsong .

Ohio State-fans, ta det från oss här på USC: Vi tycker att du ska få spela i Big Ten Championship Game. Vi trojaner hoppas att vår säsong inte redan har avslutats, vilket hindrar oss från att spela i vårt eget konferens titelspel.

Vi hoppas åtminstone att du får spela i ditt konferensmästerskapshändelse.

Det är rätt för de stora tio att tillåta.