Om du nyligen har sett en ljusgul eller gul-orange slemmig blob efter vår senaste sträcka av regniga dagar, kan du har sett en slemform. Det är inte ovanligt att se dem på sommaren efter en period med kraftig nederbörd eller i områden som är mycket bevattnade. De förekommer vanligtvis på träbäddade bäddar eller kraftigt halmtäckta gräsmattor.

Slemformar klassificerades ursprungligen som svampar men klassificerades nu som protozoer i kungariket Protista, division Myxomycota. Anledningarna till detta är att slemformar rör sig mycket långsamt (upp till 1 mm per timme), svamp rör sig inte; och slemformar har inte en styv cellvägg som svampar har med sina kitincellväggar.

För att ge dig en uppfattning om hur chockerande de ser ut har en av våra vanligaste slimformar smeknamnet ”hundens kräksvamp ”. Detta beror på dess slimiga, ljusgula till orange färg och kulformiga utseende. Detta är den speciella slemform som jag har sett nyligen, vars vetenskapliga namn är Fuligo septica.

En slimmögel har en enda, enorm cell som kallas plasmodium, en klump av protoplasma utan cellväggar och bara en cellmembran för att hålla allt i det. Detta liknar en stor amoeba och det matar ungefär på samma sätt genom att svälja in maten. Slemformar äter sin mat (mestadels bakterier) och smälter den sedan. Detta är en annan stor skillnad mellan slemformar och svampar.

När de börjar torka ut, bleknar färgerna till bruna och solbränna. Omvandlas till en torkad klump, den kommer att ha en mörkbrun till svart kärna, vilket är sporerna. Sporerna släpps sedan av regn eller störningar för att sprida sig till andra lämpliga platser för att börja livscykeln överallt.

Även om många människor är oroliga, fördärvade eller skrämda av det, är denna slemform ofarlig för växter, husdjur och människor (även om dammiga sporer kan irritera människor med allergier, astma eller andra andningsförhållanden). Slemformar är bara ett kosmetiskt problem och försvinner på egen hand om några dagar.