Schwa kan vara den mest missförstått ljud på engelska. De flesta har hört talas om schwa, men det är sällsynt att en lärare eller elev vet att:

• Varje vokal kan säga schwa-ljudet
• Schwa är det vanligaste ljudet i varje dialekt på engelska
• Schwa kan låta som / ŭ / eller / ǐ / på engelska ord
• Schwa förekommer i oaccenterade stavelser och orörda ord

Språkmässigt är schwa ett oaccenterat vokalljud.

Symbolen som används för att representera den ser ut så här: div

För att hjälpa unga studenter att förstå schwa har jag tänkt på vokalerna som säger schwa som lat vokaler. Detta kan läras ut genom några enkla experiment som hjälper eleverna att bättre förstå vokaler, vidareutveckla en kinestetisk medvetenhet om ljud, förstå exakt vad ett schwa-ljud är och veta varför det inträffar!

Steg 1: Lär dig att för att göra ett ljud högre öppnar du munnen större.

Lägg handen under hakan och säg hjälp tyst, sedan högre och högre tills du ropar. Lägg märke till att för att säga ett ord högre, tappar din mun ytterligare.

Steg 2: Lär dig att det är vokalljud som gör ett ord högre eller mjukare.

Eftersom i Logic of English® lär alla elever att en vokal är ett ljud som kan göras högre och mjukare, de känner lätt igen att det är vokalljudet som gör ordet högre. Jag vill dock köra detta hem med ett nytt experiment:

Försök att ropa ordet ”hjälp” utan vokalen:
”HLP! HLLLP!” Du kan inte.

Steg 3: Upptäck att schwa-ljud är lata vokaler.

När du jämför varje ljud med schwa , märk: för vilket ljud öppnar du munnen bredast? Vilket ljud kräver mer ansträngning? Och för vilket ljud behöver du knappt öppna din mun? Med andra ord, vilket ljud är lat?

Du och dina elever kommer att upptäcka att schwa-ljudet är lat. Du behöver knappt röra din mun för att säga det.

Med studenterna betonar jag hur det är möjligt att säga / ŭ / medan du knappt öppnar munnen. är ett mycket lat ljud.

Steg 4: Utforska hur vissa stavelser uttalas tydligare och tydligare än andra, vilket resulterar i stressade och ostressade stavelser.

När ord har mer än en stavelse uttalas vanligtvis en stavelse högre än de andra stavelserna. Vi kan känna detta genom att lägga handen under hakan och känna vilken stavelse får vår mun att släppa upp sig r.

Till exempel, om cirka sjunker munnen ytterligare för att säga / bowt /. När vi säger frihet, tappar vår mun ytterligare för att säga / fri /.

Stavelserna där vår mun tappar ytterligare och ljudet uttalas högre är betonade stavelser. De stavelser som vi inte säger så högt är obetydliga. Lägg märke till att dessa ostressade stavelser är ”lata”. Vi öppnar knappast munnen. Resultatet är att vi ofta hör schwa eller ett lat vokalljud: / ǝ /.

Steg 5: Säg att stava

För att hjälpa eleverna att veta hur man stavar schwa-ljudet i ett ord och att skapa en auditiv bild av vokalen, är det bra att uttala varje vokal som om den var stressad och inte säga sitt lata ljud medan du dikterar (Läs mer om stavningsanalys här.)

Även om vi normalt säger säger vi att stava .

Det är också bra att notera att vi många gånger kan höra en ostressad stavelse uttalad tydligt i ett relaterat ord.

mänsklighet / mänsklighet
president / presidera
demonstrera / demonstrera

Steg 6: Upptäck att ord i en mening har varierande mängder stress.

Inte bara har stavelser i ord varierande mängder stress, utan ord inom meningen ges också var mängder av stress baserat på deras betydelse för kodning av mening.

Till exempel, om du hörde någon prata och det dämpades, och allt du hörde var ”… pojke sprang n … gata”, skulle du fortfarande förstår: ”Pojken sprang på gatan.” Eftersom artikeln ”the” inte är lika viktig som substantiv och verb, betonar vi inte det och det betyder att vi uttalar det med schwa-ljudet.

Så snart artikeln är avgörande för mening, till exempel när vi läser en bok och kommer till den här sidan, artikulerar vi vokalljudet tydligt.

På samma sätt lär vi eleverna att läsa ordet med en stressad vokal och sedan känna igen att när vi uttalar det brukar vi säga ”thǝ.” Vokalen är lat.

Detta koncept sammanfattas i första delen av stavningsregel 31, som förklarar för eleverna när de kommer att höra ett schwa-ljud i ord:

Logik i engelska® läroplaner, tillägg och videor lär 75 fonogram och 31 stavningsregler som förklarar 98% av engelska ord. Vi lär eleverna att leta efter logiska svar och tänka kritiskt om språket.
Detta blogginlägg fortsätter en serie inlägg som diskuterar vokaler, konsonanter och stavelser och vår nya stavningsregel om schwa. Det sista inlägget i denna serie, The Clever Monks and the Lazy O: Why O säger ibland / ŭ /, är nästa.