Vad är golfströmmen?

Golfströmmen är en liten del av något som kallas ”termohalincirkulationen” eller ”Atlanten Meridional Overturning Circulation ”. Detta är ett stort, globalt havstransportband som drivs av skillnader i temperatur och saltinnehåll – vattnets densitet.

Golfströmmen har sitt ursprung vid spetsen av Florida och är en varm och snabb Atlantenström som följer den östra kusten i USA och Kanada innan den korsar Atlanten mot Europa. Det säkerställer att klimatet i Västeuropa är mycket varmare än det annars skulle vara.

Hur fungerar Gulfströmmen?

När varmt vatten rinner från ekvatorn till polerna svalnar det och viss avdunstning sker, vilket ökar mängden salt. Låg temperatur och högt saltinnehåll innebär hög densitet och vattnet sjunker djupt i haven. Det kalla, täta vattnet rör sig också långsamt. Så småningom dras det tillbaka till ytan och värms upp i en process som kallas ”upwelling” och cirkulationen är klar.

Denna globala process ser till att världshaven ständigt blandas och att värme och energi är distribueras till alla delar av jorden. Detta bidrar i sin tur till det klimat vi upplever idag.