Under din tid i kyrkan eller i söndagsskolan kanske du har hört hur Jesus var perfekt eftersom han är Guds Son. Även om det inte är möjligt för någon av oss att vara perfekta för att vi är människor, kallar Gud oss att vara mer som Jesus. Processen att bli mer lik Kristus kallas helgelse.

Definitionen av helgelse

Helgelse är ett mycket stort ord som du kanske har hört i kyrkan från din pastor eller söndagsskolelärare. Det betyder helt enkelt att helga: det vill säga att göra heligt eller att avskilja. När Gud helgar oss, gör han oss heliga och skiljer oss.

Ordet heligt betyder att vara annorlunda – att skiljas åt – från de omkring dig. Gud vill rädda oss från syndens fläck; detta är känt som rättfärdigande. När Gud rättfärdigar människor sätter han en ”rättfärdig” stämpel på dem, han tar bort deras ”syndiga” etikett och ersätter den med en ”rättfärdig”. Han rensar dem från deras synd och sätter en ny etikett på dem. Att rättfärdiga är att ändra någons etikett från ”fel” till ”rätt.” Detta är en engångshändelse; när Gud väl har rättfärdigat en person, kastas den ”syndiga” etiketten för alltid.

Gud vill också rädda oss från syndens kraft; detta är helgelse. Helgelse är inte en engångshändelse. Det är något som äger rum under resten av en kristen liv. Även om Gud renar oss från vår synd och tar bort vår ”felaktiga” märkning, betyder det inte att vi är perfekta. Synden är fortfarande närvarande och vi lyssnar fortfarande ibland och gör fel val. Gud vill att vi ska sluta lyssna på synd och göra vad den vill att vi ska göra. Gud vill att vi ska göra vad han säger att vi ska göra genom Bibeln och genom sin ande. Han vill rädda oss från syndens kraft, så att synden inte längre har kontroll över oss. Helgelse är makten att säga ”ja” till Gud och ”nej” till synd.

En djupare titt på helgelsen i Bibeln

Helgelse är kallet att skjuta upp det gamla jaget , en som har skapats med synd och klädd i det nya jaget, en som är fylld av Anden. Det är processen för våra hjärtan, sinnen och önskningar som bringas i större överensstämmelse med Guds. Helgelse är den kristnes tillväxt i nåd. Helgelse betyder att bli mer Kristuslik, en strävan som verkar allt annat än omöjlig att nå – men Herren kallar alla kristna till helighet och Kristus likhet (1 Petrus 1:15).

När heliggörelse talas om i Bibeln betraktas den i olika stadier och begreppet förstås på olika sätt. Första helgelsen sker med vår rättfärdigande (1 Korintierna 1: 2, 6:11). Progressiv helgelse inträffar nu när vi helgas (2 Korinthierna 3:18; Filipperna 1: 6). Framtida helgelse sker vid döden när vi förhärligas och sedan görs perfekta (Romarna 8: 29-30; Filipperna 3:21). Full helgelse är inte möjligt i detta liv; det kan bara inträffa när vi har förenats med Kristus i himlen.

Grunden för helgelsen i Skriften

Vid rättfärdigandet är vi förenade med Kristus. I Romarna 6: 1-14 förklarar Paulus att om vi har förenats med Kristus, har vi också varit förenade med honom i hans död och uppståndelse. Vi har dött för synd och har uppväxt till nytt liv. Detta avsnitt lär oss att vi har befriats från syndens kraft, gjort det möjligt för oss att leva i livets nyhet under nådens regering, förenat med Kristus i hans uppståndelse och skapat nya varelser. Detta avsnitt betonar definitiv helgelse, men kristna kommer alltid att kämpa mot synd och falla in i den här sidan av härligheten. Enligt 1 Korintierbrevet 1: 2 har de som har förenats med Kristus helgats, men det finns fortfarande verkligheten att vi inte kommer att bli heliga förrän vi förhärligas.

Det är Kristi rättfärdighet som är grunden för vår rättfärdighet. ”Jesus är författaren till vår helgelse, i den meningen att han skapade den för oss, men han är också” pionjären ”för vår frälsning, för han gör det av sitt inkarnerade liv, död och uppståndelse.” Westminster Shorter Catechism svarar att helgelse är: Guds fria nådes arbete (2 Tessalonikerna 2:13) varigenom vi förnyas i hela människan efter Guds avbild (Efesierbrevet 4: 23-24) och aktiveras mer och mer att dö för synd och leva för rättfärdighet (Romarna 6: 4, 6; 8: 1). Sinclair Ferguson konstaterar att kristna inte bör fokusera på sina egna andliga framsteg utan fokusera på vad Kristus har åstadkommit i förlossningshistorien.

Grunden för vår helgelse är alltid Herren själv. Helgelse diskuteras inte bara i Nya testamentet utan är ett verk av Herrens trofasthet som upprepade gånger framträder i Gamla testamentet. I Nya testamentet helgade Herren Hans barn genom sin nåd. I Gamla testamentet räddade Herren Israel från Egypten av sin kärleksfulla godhet.5 Mosebok 7: 6-8läs:

Du är ett folk som är heligt för Herren din Gud. Herren, din Gud, har utvalt dig till att vara ett folk för hans värdefulla besittning, bland alla folk på jordens yta. Det var inte för att du var fler än något annat folk som Herren satte sin kärlek på dig och valde dig, för du var den minsta av alla folk, men det är för att Herren älskar dig och håller eden som han svor till dina fäder att Herren har fört dig ut med en mäktig hand och frälst dig från slaveriets hus, från Faraos konung i Egypten.

Helgandeprocessen

Så hur når en kristen för heliggörelse? En del, som pingstmännen, tror att helgelsen sker omedelbart tillsammans med rättfärdigandet och den kristna omedelbart skiljs från synden. De flesta tror att det är en process som tar hela våra liv. Bibeln talar ofta om Guds heliga verk i den kristna liv, men hur ser processen ut? John MacArthur lyfter fram tre viktiga steg i helgelseprocessen:

1. Kognition – att förstå vad Bibeln säger och betyder och förnya ditt sinne (Rom. 12: 1-2).
2. Övertygelse – att låta de övertygelser som kommer från att förstå Skriften forma hur du lever ditt liv (2 Kor 4: 13-14).
3. Tillgivenhet – att älska Guds ord (Psalm 119).

När Herren helgar sitt folk kräver han att de lever ett heligt liv. När vi väl har räddats verkar det ologiskt att fortsätta leva som om vi inte hade räddats. Som det var i Gamla testamentet (5 Mosebok 7:11) befaller Herren att vi nu lever enligt hans ord. Vi lär oss att älska Herrens lag inte av en önskan att förtjäna Guds fördel utan för att hans Ande har förändrat våra hjärtan. Den vägledande måste följa imperativet. På Jesu tid var religiösa ledare och fariséer mer bekymrade över yttre helighet än de var med de huvudsakliga lärorna i Moselagen (älska Gud och älska andra).

Nåd och lag i förhållande till helgelsen

Det har diskuterats mycket vilken roll Gamla testamentets lag spelar i helgelsen. Enligt den reformerade traditionen är det bara när vi lär oss att älska Guds uppenbara lag som helgelse blir verklighet i våra liv. Lutheraner och reformatorer ser båda att lagen har tre huvudfunktioner:

1. Att hindra synden från att springa ut i världen;
2. Att tjäna som en spegel och visa oss vår Kristi behov, eftersom vi inte kan hålla lagen.
3. Att fungera som en vägledning för hur vi ska leva och lära rättfärdighetens väg.

Lutheraner och reformatorer är inte överens om hur mycket tonvikt som bör läggas på den ”tredje användningen av lagen.” Lutheraner ser faran med verklig rättfärdighet (tanken att vi kan förtjäna vår frälsning genom våra goda gärningar) och hävdar att den tredje användningen endast bör användas för att peka tillbaka på vårt behov av Kristus. Reformatorer anser att den tredje användningen är det primära sättet på vilket lagen används i hela Skriften eftersom kristna förväntas bära goda gärningar.

Enligt en reformator, när en människa är rättfärdigad, blir han en ny människa och får en ny ande, Anden av levande Gud (2 Korintierna 5:17) och hans förhållande till lagen förändras. Lagen ses inte längre som ett sätt på vilket han kan försöka uppnå frälsning (och därmed en börda) utan snarare ser han lagen som en manifestation av Guds kärleksfulla vilja. Lagen blir sedan en vägledning för kristet liv, men vår motivation för att följa lagen har förändrats. Vi följer inte längre lagen för att förtjäna frälsning, utan vår motivation är glädjen att lyda Herren. Tim Keller säger det sådant,

Du sparar d av tro ensam, inte av tro som förblir ensam … Om du inte blir helgad har du inte frälsande tro (Galaterna 5: 6; Jakob 1: 22-25).

Vi måste vara försiktiga så att vi inte faller till någon av sidorna av legalism eller öppenhet. Legalismen säger att vi kan förtjäna Guds kärlek och godkännande genom att lyda. Licentiousness säger att lagen inte längre tjänar något syfte, och vi kan hitta tillfredsställelse förutom Guds ord. Evangeliet säger att vi är accepterade och älskade, och därför lyder vi.

Herrens trofasthet i helgelsen

Ibland ser helgelseprocessen mycket ut som lidande. Paulus och Jakob påminner oss båda om att lidande ger tillväxt i nåd (Romarbrevet 5: 3-5; Jakob 1: 2-4). Ofta är lidande den ledare som används för att åstadkomma helgelse i våra liv. I 2 Thessalonikerbrevet 1: 4-6 påminner Paulus kyrkan om att Herren är trogen att åstadkomma rättvisa för dem som har fått dem att lida. Deras trohet mot evangeliet i tider av prövningar är ett bevis på Guds trofasthet.

Vad händer när vi tycker att dessa steg är för hårda och processen för långsam?När vi inte har lust att läsa våra biblar? När vi inte nödvändigtvis vill fatta det ”rätta” beslutet? För de tillfällen då helgelseprocessen är svår och långsam, har John Newton några ord av uppmuntran. Newton var en tidigare slavägare som blev avskaffande som är känd bäst för sina texter till ”Amazing Grace.” Han uppmanar en korrespondent som han skriver till, liksom du och jag, att fortsätta i tron.

Trofasthet mot det mottagna ljuset och en uppriktig strävan att följa de medel som föreskrivs i Guds ord , med en ödmjuk tillämpning på stänkets blod och den utlovade anden, kommer utan tvekan att besvaras genom ökande mått av ljus, tro, styrka och tröst; och vi kommer att få veta, om vi fortsätter att känna Herren.

Ett uppriktigt hjärta och en önskan att lära känna Herren djupare och rikare är allt som behövs för att Herren ska arbeta genom vår envishet och söka efter det som vi vet inte kommer att tillfredsställa oss i slutändan. Det är inte vår vilja eller beslutsamhet som framkallar transformation och tillväxt utan Herrens kärleksfulla vänlighet. Även när vår helgelse verkar långsam är Herren trogen att initiera och komma med förändring. Paulus påminner oss om denna sanning i 1 Thessalonikerbrevet 5: 23-24:

Må nu fredens Gud själv helga dig och må hela din ande och själ och kropp ska hållas felfri när vår Herre Jesus Kristus kommer. Han som kallar dig är trogen; han kommer säkert att göra det.

Så vad är motivationen för helgelse? Varför ska kristna försöka vara mer kristusliknande? Helgelse är inte vad vi gör för att hålla Gud lycklig. Att hålla lagen handlar inte om att titta på vad vi kan få ut av den. Snarare resulterar processen i helgelsen i slutändan i en glädje som kommer från att lyda den som räddade oss. Det är inte möjligt på egen hand eller genom vår egen kraft och vilja. Det kommer bara till genom den Helige Andens kraft när han förvandlar våra hjärtan och våra sinnen att glädja oss över hans vilja.

Citerade verk