GvHD är en möjlig komplikation av en stamcells- eller benmärgstransplantation från en annan person.

Vad är en stamcells- och benmärgstransplantation?

En stamcells- eller benmärgstransplantation från en annan person kallas en givare eller en allogen transplantation.

Stamcell- och benmärgstransplantationer är behandlingar som använder mycket höga doser kemoterapi, ibland med strålbehandling. Högdosbehandling kan döda cancerceller men den dödar också stamcellerna i din benmärg som producerar dina blodkroppar.

Så efter högdosbehandlingen har du stamceller eller benmärg från din givare genom ett dropp. Givarstamcellerna tar sig in i din benmärg och börjar producera blodceller igen.

Hur GvHD utvecklas

GvHD betyder att transplantatet reagerar mot värden. Transplantatet är märg eller stamceller från givaren. Värden är personen som har transplanterat.

GvHD händer när vissa typer av vita blodkroppar (T-celler) i de donerade stamcellerna eller benmärgen attackerar dina egna kroppsceller. Detta beror på att de donerade cellerna (transplantatet) ser dina kroppsceller (värden) som främmande och attackerar dem.

Normalt attackerar inte T-celler våra egna kroppsceller, eftersom de känner igen proteiner i cellerna kallas HLA (humana leukocytantigener). Vi ärver vår HLA från våra föräldrar. Förutom identiska tvillingar är HLA unik för varje person.

Innan en stamcellstransplantation eller benmärgstransplantation gör du och din givare blodprov för att kontrollera hur nära din HLA matchar. Detta test kallas vävnadstyp. Om du och din givare har mycket liknande HLA minskar risken för GvHD. Ju fler skillnader det finns mellan din HLA och din givare, desto mer sannolikt är det att du får GvHD.

Efter en transplantation börjar din benmärg att skapa nya blodkroppar från givarstamcellerna. Dessa nya blod celler har givarens HLA-mönster. De känner igen HLA-mönstret på dina kroppsceller som olika (främmande) och kan börja attackera några av dem.

Vem utvecklar GvHD

Det är svårt att säga vem som kommer att utveckla GvHD efter en transplantation.

Du har högre risk för GvHD om:

• din givare inte är släkt med dig
• din bästa tillgängliga benmärgsgivare fortfarande är en liten felaktig matchning – din givare kommer att vara så nära en HLA-matchning som möjligt
• de donerade stamcellerna eller benmärgen innehåller ett stort antal T-celler – men detta kan också minska risken för återfall
• du eller din givare är äldre – ju äldre du är, desto högre är risken
• din givare är ett annat kön för dig – detta gäller särskilt om en man har en kvinnlig givare som har haft barn eller varit gravid tidigare
• du har inte ett mycket vanligt virus som kallas cytomegalovirus (du är CMV-negativ) men din givare är CMV-positiv
• du har en givarlymfocytinfusion (DLI), använder vita blodkroppar från givaren – du kan få detta om din sjukdom kommer tillbaka efter en givartransplantation

Typer av GvHD

Det finns två huvudtyper av GVHD. De är:

• akut GVHD
• kronisk GVHD

Men ibland kan de två överlappa varandra.

GvHD kan påverka olika delar av kroppen. Vanligtvis påverkar det huden, tarmen (inklusive tarm och mage) eller levern.

Att balansera fördelarna och nackdelarna med GvHD

Symtomen på GvHD kan vara svåra att hantera med. I vissa fall är GvHD allvarlig och kan till och med livshotande.

Men att ha mild GvHD kan vara bra. Förutom att attackera dina kroppsceller kommer donatorns T-celler också att attackera eventuella återstående cancerceller.

Läkare kallar detta transplantat mot sjukdomseffekt.

Du har behandling för att förhindra GvHD. Målet är att försöka sänka risken för allvarlig GvHD så långt som möjligt, men ändå behålla vissa fördelar med GvHD.

Detta kan hjälpa till att stoppa sjukdomens återkomst.