Kära raka dope:

Jag var i marinen för några år tillbaka och gillade verkligen marina actionfilmer och böcker. Men under hela mitt liv kan jag inte komma ihåg vilka avstånd som var i nautiska termer. Hur översätts knut, liga och förståelse till vanliga mil, fötter, varv etc.? Hur kom dessa termer till?

Cam Musquiz, Carrollton, TX

SDStaff Monty svarar:

Vad, de hade inga ordböcker när du var i marinen? Lyckligtvis hade några exemplar filtrerats ner till ledningen när jag anställdes. För dem som är ovidkommande till nämnda tome är här definitionerna:

Knut – en nautisk mil i timmen. Detta berodde på att avdelningarna på stocklinjen som användes för att mäta fartygets hastighet markerades med knutar i linjen. Och folk undrar varför jag älskar marinen. Om du undrar är en stocklinje repet (landlubbers kallar det så, vi sjömän kallar stuff line) som används för att bogsera stocken (yep, träbit) bakom fartyget tillbaka i gamla dagar.

Liga – tre stadgar mil eller ungefär 4.828 meter. Kom från medeltida latinsk leaga, ett mått på avstånd. Som läsarna av Ivanhoe och andra romantiska berättelser vet, användes ligan en gång för att mäta avstånd på land och är inte strikt ett nautiskt mått.

Fathom – sex fot eller ungefär 183 centimeter. Kommer från mittengelsk fathme som i sig kommer från gammal engelsk faedm som betyder ”utsträckta armar.” Påminner dig om hur en gård är ungefär avståndet från näsan till spetsen på armen, va?

Du kanske frågar – faktiskt frågade Karen Lingel, medlem av Straight Dope Science Advisory – vad är det skillnad mellan en nautisk mil och en vanlig gammal lagstadgad mil? Nautiska milen är 1,852 km och den vanliga milen är 1,6093 km, en skillnad på cirka 15%. (Lyckligtvis för alla berörda är en kilometer en kilometer oavsett var du mäter den .)

Den nautiska milen är längden på en minuts båge av en stor cirkel. En stor cirkel är skärningspunkten mellan ytan på en sfär med ett (geometriskt) plan som passerar genom centrum av nämnda sfär Ekvatorn är en stor cirkel, så i grund och botten är en sjömil längden på en minut båge på ekvatorn. Förmodligen kände de behovet av att definiera det på detta sätt på grund av omöjligheten att mäta 5,280 fot på den spårlösa havsytan. Det är bara glad tillfällighet att detta avstånd är ungefär detsamma a är en ”vanlig” mil (hej, 15% är inte så långt borta när du pratar om havet).

Så du säger att du var i marinen? Tvivelaktigt, men jag slår vad om att du gillar de riktigt bra filmerna. Min personliga favorit är ”The Enemy Below.” Fråga bara min gamla scheman, LT Byrne, om det.

SDStaff Monty, Straight Dope Science Advisory Board

Skicka frågor till Cecil via [email protected].

PERSONALRAPPORTER SKRIVS AV RÄTT DOPE SCIENCE RÅDGIVANDE STYRELSE, CECILS ONLINE-HJÄLP. Även om SDSAB GÖR DET BÄSTA, ÄR DE KOLONIERNA REDIGERADE AV ED ZOTTI, INTE CECIL, SÅ FÖRNYGGHET ATT DU BÄTTRE FÖRHÅLLA DINA FINGRAR.