Penny A. Asbell, MD, ledde en studie för att se om omega-3-fettsyratillskott verkligen hjälper torra ögon.

Studien om utvärdering och hantering av torra ögon (DREAM) finansierades av National Eye Institute (NEI). Hon pratade med tidningen NIH MedlinePlus om studieresultaten.

Varför studerade du omega-3 och torra ögon?

Många människor – både läkare och allmänheten – är intresserade i omega-3 fiskoljetillskott. De hör om hur de gör stora saker under många förhållanden. När vi bestämde oss för att utföra den här studien utsågs omega-3 som något som kan hjälpa till att behandla torra ögonsjukdomar.

Som akademiker och ögonläkare läste jag allt jag kunde om detta, men det hade inte varit så mycket forskning. Och den tillgängliga informationen var inte särskilt bra. Det var då jag bestämde mig för att genomföra en klinisk prövning och ta reda på om den är användbar för torra ögonsjukdomar.

Vad var resultaten?

Vår studie stöder inte användning av omega-3-tillskott för patienter med måttlig till svår ögonsjukdom.

Vi fann att patienter som fick 3000 mg omega-3 i 12 månader var inte signifikant bättre än patienter som fick placebo i olivolja.

Vilken annan forskning pågår?

Många forskare vill veta vad som orsakar torra ögonsjukdomar. Och för att se om vi felaktigt placerar många människor med torra ögon i en grupp när det verkligen finns olika kategorier som skulle kunna dra nytta av olika behandlingar.

Analogin jag se är att det är som artrit. Personer med reumatoid artrit behandlas inte på samma sätt som de behandlar de med artros.

De har båda ledvärk, men vi behandlar dem väldigt olika eftersom vi vet att de har olika orsaker till smärtan.

Många som har självbehandling av torra ögon med receptfria ögondroppar, snarare än hos en ögonläkare. Är det en bra idé?

Det beror på det.

När du går till en ögonläkare tittar han eller hon på många saker. Läkaren letar efter glaukom, grå starr, diabetesrelaterade förändringar, blodtryck och mer.

En ögonläkare kan hjälpa dig att lära dig om du har något av dessa problem. Uppgifterna tyder på att en av de största anledningarna till att människor går till en ögonläkare är förekomsten av torra ögonsjukdomar. De vill minska smärtan de upplever.

Smörjmedel – som konstgjorda tårar, geler och salvor – finns tillgängliga utan disk. Så många gör självbehandling. Ögonläkare ser vanligtvis människor när receptfria behandlingar inte fungerar bra.

Förutom DREAM-studien stöder NEI andra forskningsstudier relaterade till torra ögon. Här är några:

• Vissa människor med torra ögon har låga nivåer av proteinet lakritin i tårarna. En form av proteinet har utvecklats till ögondroppar för inledande testning som en möjlig behandling.
• Forskning i tidigt stadium undersöker stamcellernas roll. En dag skulle en patients egna celler kunna användas för att utveckla stamceller som sedan kan användas för att återuppbygga eller ersätta tårproducerande tårkörtlar.
• Eftersom hornhinnanerven (nerverna kopplat till det yttersta ögonskiktet) krymper i torrt öga, är ett annat forskningsmål att komma med sätt att främja deras återväxt. De kan också hjälpa människor som lider av torra ögon efter hornhinnelaseroperation.