Du vet att något är fel när provostens kontor måste förklara vad de göra vid omfattande universitet. Och vad de gör – eller, mer specifikt, vad många har misslyckats med att göra – är en av otaliga skäl till varför budgetnedskärningar sker vid stora, ofta offentliga, universitet över hela landet.

Du kommer att hitta sådana nedskärningar vid institutioner i Connecticut, Illinois, Kansas, Missouri, Nebraska, Oklahoma, Texas och Wyoming, för att nämna några. Nedskärningar är inte regeln, som Inside Higher Ed rapporterade förra året och visar blygsamma ökningar förra året i tre fjärdedelar av staterna. Men undervisningen fortsätter att öka, skulden fortsätter att öka och provostar och dekaner ligger i framkant när det gäller att täcka kostnader.

Fortsätt och google ”Vad gör en provost?” Du hittar flera webbplatser som försöker förklara vad jobbet vid ett större universitet egentligen innebär.

En av mina favoriter är av Kerri Schuiling, provost och vice president för akademiska frågor vid Northern Michigan University, som skrev ” Vad exakt är en provost? ”

” Om du inte vet vad en provost är bör du inte må dåligt. Med undantag för människor som arbetar för ett universitet kan ordet provost vara lite av ett mysterium. Om du kontrollerar ordet ”provost” kommer du att upptäcka att den ursprungliga definitionen var ”djurhållare för ett fängelse” – verkligen inte vad en universitetets provost är idag! ”

” Vad är en provost? ” frågar provostkontoret vid University of Michigan, som ser lämpligt att inkludera ordboksbetydelsen innan man beskriver befattningens ansvarsområden (och ja, ”ett fängelsevakt” ingår ovanför ”högt uppsatt universitetsadministratör”):

pro-vost n 1: chefsdignitären för ett kollegium eller katedral kapitel 2: överdomaren för en skotsk burgh 3: djurhållaren för ett fängelse 4: ett högt -rankad universitetsadministratör

Emory University har en liknande webbplats, med titeln ”Vad gör prosten?” Ännu bättre, dess president, Claire Sterk, en före detta provost vid den institutionen, har en YouTube-video med samma titel som förklarar ståndpunkten.

Låt oss vara tydliga med de ovannämnda ledande befattningshavarna: Jag känner inte dem . De är förmodligen utmärkta administratörer. Inte heller förnedrar jag provostens uppgifter, som multiplicerades avsevärt när ett antal presidenter tillfogade titeln ”vice president för akademiska angelägenheter.”

Det var då problem började. VP-titeln delegerade till protester presidentens plikt – att vara en visionär. Detta avlägsnade också effektivt provostar som advokat för och titulär chef för professoratet. (Den rollen har fallit till ordföranden för fakultets senater och fackföreningar.) Tidigare var det inte ovanligt för provostar. att vara i strid med presidenter om professorer misslyckades med att få adekvat kompensation eller om operationer – från teknik till läroplaner – blåser upp budgeten. När det gjorde det höll provister dekanerna ansvariga.

I en av de tidiga varningarna om den dubbla titeln, ”Vice President v. Provost”, författarna Ray Maghroori och Charles Powers säger korrekt att ”de två rollerna innebär tydligt olika och ibland till och med motstridiga ansvarsområden.”

Universitetsanställda gör vanligtvis vet inte vad provostar gör förutom att vara administrationens röst. Alltför ofta är presidenter och kanslerar med uppblåsta löner galivanta över hela landet i universitetsstrålar, insamlar pengar, hobbar med alumner och företagsledare, deltar i idrottsevenemang, deltar i utbildningsorganisationer, nätverkar med regenter och lagstiftare och förlitar sig på vice ordförande av mångfald som buffertar när mångkulturella kriser uppstår.

Robert Sternberg, tidigare provost och senior vice president vid Oklahoma State University, och nu professor i Cornell University, skriver i ett inlägg med titeln ”Wanna be a provost,” ” En provosts roll är faktiskt något dåligt definierad. På någon nivå är det vad presidenten eller kanslern vill att det ska vara. Presidenter kommer ofta att delegera till provosts uppgifter som de inte vill göra eller som de ser utanför deras kompetensuppsättning. Så provister måste vara redo att vara något av det mest vanliga. ”

Centraladministrationen bör fokusera på ett ytterst viktigt krav: att hålla undervisningen rimlig. Även i detta har många misslyckats. Deras kärnstrategi är tiggeri. Be lagstiftaren om finansiering. Tigger välgörare också. Höj undervisningen. Tinker med den förödande budgetmodellen som används av ett växande antal institutioner som kallas ansvarscentrerad ledning, vilket ofta belönar studiekredittid snarare än större inskrivning och därigenom blåser upp pedagogiken.

Förklara budgetmodellen

Så här fungerar modellen vanligtvis.Provostkontoret ansvarar inte längre för budgeten (centraliserat system); i stället är högskoledekaner ansvariga (decentraliserat system). Budgetar är inte främst kopplade till institutionella inskrivningar som tidigare utan alltmer till undervisning, med inkomster som genereras av studiekredittid. Det sätter avdelningar i konkurrens med varandra och duplicerar ansträngningar och kurser, vilket förklaras i artikeln ”Your Tub or Mine”, vilket leder till vad en kritiker kallar ”perversa incitament, som ingenjörsskolor som vill lära sig engelska.”

Som ett resultat av detta finns överflöd i överflöd, och kurskataloger expanderar varje år. En traditionell provost skulle övervaka det i ett centraliserat system. Eftersom många provostar förväntas vara visionärer istället för revisorer, med system som nu är decentraliserade, har den nya klassen dekaner vanligtvis inte en aning om redovisning – bortsett från att förlita sig på undervisning och formler för generering av studiekredittimmar, och misslyckas det, vilket ökar avgifterna för nästan allt.

Med ansvarscentrerad ledning kan du balansera budgetar så länge undervisningen och avgifterna fortsätter att stiga, eftersom kostnaderna överförs till studenter som registrerar sig för lektioner. Ju längre du håller studenter på institutionen, desto bättre för budgeten, och förklarar delvis varför bara 41 procent av studenterna tar examen på fyra år, varav en fjärdedel avgår på grund av kostnad, enligt The New York Times.

Jag har skrivit om detta i mer än ett decennium och gett råd till provister om vad de kan göra förutom att tigga lagstiftaren eller välgörare om mer pengar. Du hittar många artiklar i Inside Higher Ed ensam, för att inte tala om andra medier. Här är ett snabbt urval.

• ”Ta ansvar för läroplanen,” inuti högre utgåva
• ”Gör placering till en prioritet”, inuti högre uppläggning
• ”Transparens kan sänka kostnaderna,” inuti högre utgåva
• ”Din roll i skuldkrisen,” inuti högre utgång
• ”12 sätt att överleva en ekonomisk kris,” inuti högre utgåva

Ju mer vi fortsätter att höja undervisningen, desto fler universitet kommer att bedriva status quo och låta kostnaderna stiga utan att provostar och dekaner hålls ansvariga. Som ett resultat kommer vi att fortsätta att möta dessa oroande problem:

• Rampant läroplanstillväxt eftersom vanligtvis ingen övervakar det bortsett från studentkredittidsproduktion som ett sätt att öka intäkterna.
• Färre fasta professorer och arméer med underbetalda tillägg anlitade inte på grund av expertis utan för att leverera inflationsplanerna.
• Längre examensplaner och lägre retentionstider eftersom krånglig läroplanstillväxt komplicerar vägen till kommande cement och
• Skuldkvalificerade akademiker (eller värre, collegeavbrott på grund av kostnad), som fortsätter att betala studielån till medelåldern.

Definiera dekanus

Om du var osäker på vad en provost gör, blir du förvånad över vad många dekaner gör längre. Anledningen till det är enkelt: när ett växande antal provostar slutade förespråka fakulteter och balansera budgetar i centraliserade system förlorade de vanligtvis fokus och / eller intresse för dekanernas skyldigheter, särskilt eftersom dekaner i decentraliserade system ofta är ansvariga för intäkterna. generation.

Jag kodade de första 10 annonserna för college-dekaner vid omfattande universitet på arbetsplatsen Inside Higher Ed, i förväg att veta vad jag förmodligen skulle hitta. Akademisk gobbledygook ofta förknippad med ”vision”, på vilken jobbkandidater kan förklara med lite kunskap om institutionell historia, budget och strategiska planer. Dessa parametrar är inställda. Annonser förbises mestadels nödvändiga färdigheter som behövs för att driva en komplex organisation, med betoning på läroplanbaserad erfarenhet associerad med inskrivningshantering, bedömning, certifiering, läroplanering, icke-duplikering av pedagogik och öppenhet – svåra mätvärden för att mäta studentens framgång, inklusive genomsnittlig studentskuld och andelar behållande, examen och arbetsplats.

Av de mer än 50 allmänna och specifika kvalifikationerna och uppgifterna i alla dessa annonser citerades dessa mest: förespråka för högskolan, kommunicera bra, samarbeta, ha vision, känna till budgetering , samla in pengar, främja mångfald, dela styrning, stödja forskning och uppfylla krav på befordran och fastighetsperiod för professor. Andra mindre nämnda krav omfattade förmågan att främja studenters framgång, engagera intressenter, stödja professionell utveckling, övervaka marknadsförings- och tjänstgöringsärenden, driva en komplex organisation och ha god karaktär.

Här är en hypotetisk arbetsbeskrivning för dagens dekan, baserat på annonser för anställningen vid högskolor för konst och vetenskap, näringsliv, utbildning, teknik och samhällsvetenskap:

”De framgångsrika kandidat bör ha erfarenhet av att leda en komplex organisation, inklusive kunskaper om budgetar och insamling av pengar, och ha en vetenskaplig rekord för utnämning till rang som fast professor. Som chefsadvokat för högskolan stöder dekanen forskning och stipendium, övervakar marknadsföring och tjänstgöringstid, samarbetar med dekaner över campus och delar styrning, främjar mångfald och kommunicerar effektivt med interna och externa beståndsdelar. Framför allt bör dekanen ha en tydlig vision att ta högskolan till nästa spetskompetens och säkerställa studentens framgång. ”

Endast en av de ställningsuttalanden som jag granskade vid den tiden innehöll specifik hänvisning till läroexpertis: Texas State University, i sin sökning efter en dekan för utbildningskollegiet, krävt ”erfarenhet av innovativ läroplanutveckling och leverans; ackreditering av akademiskt program; och referenser. ”

På Iowa State’s Greenlee School of Journalism and Communication går vi ännu längre och lägger våra mätvärden på en webbplats för offentlig ansvarsskyldighet. Du hittar studenternas retentionstal jämfört med högskolans och universitetets priser. gradering placeringsnivåer; stipendier; betalda och obetalda praktikprocent; inskrivningar efter examen utvärderingsdata för studentkurser; och medianstartlön i våra discipliner.

Dessutom har vi en offentlig online-bedömningsplan, en fristående mångfaldsplan och, viktigast av allt, en strategisk plan för skolan.

Varje avdelning i varje högskola borde ha dessa mätvärden, och dekaner bör utvärderas av dem före varje ny utnämning. En gång vid en provost var det precis vad de gjorde.

Således kan en hypotetisk arbetsbeskrivning för en effektiv dekan läsa:

”Den framgångsrika kandidaten bör ha kunskap om inskrivningshantering, ackreditering och certifiering, och resultatbedömning för kontinuerlig förbättring av utvärdering av undervisningens kvalitet. Dekanen bör också vara medveten om läroplanens inverkan på budgeten och vidta åtgärder för att hjälpa ordförande att effektivisera pedagogiken, förbättra examensnivåerna. En vetenskaplig rekord för utnämning vid rang fasta professorer krävs, liksom förståelse för befordrings- och tjänstgöringsprocesser i samband med stöd för fakultetsforskning och avancemang.

”En dekan ska ha exceptionella mänskliga och kommunikativa färdigheter och förklara sätt att maximera resurserna så att fakulteten tar initiativ för att öka inskrivningen, minska studentskulden och prioritera anställning inom sex månader efter påbörjandet. I den meningen är visionen viktig, liksom insamling av pengar, särskilt när det gäller att erbjuda professionella utvecklingsmöjligheter för lärare och stipendier för studenter. Dekanen bör se till att varje avdelning publicerar en fristående mångfald, bedömning och strategisk plan i linje med institutionella prioriteringar och publicerar mätvärden om inskrivning, lagring, placering, stipendier och annan data som visar enheten och samarbetsinsatser för att uppnå studentframgång. ”

Problemet med en sådan annons är att färre och färre dekan-sökande kan uppfylla dessa krav eller diskutera dem på ett intelligent sätt i finalistintervjuer. Under mina resor över hela landet, i rollen som inbjuden konsult, har det också varit min subjektiva upplevelse att provost inte längre inser orsaken och effekten på de institutionella prioriteringarna av budgetmodeller baserade på generering av studiekredittimmar snarare än större inskrivning .

Sådana tillsyner hjälper till att förklara varför så många låglönade assistenter har anställts för att leverera de växande läroplanerna på bekostnad av färre heltidsanställda, fortsatta fakultetsmedlemmar. Dessutom undervisar adjungerade fler klasser än doktorander som behöver undantag från undervisning, och det påverkar forskarutbildningen och forskarutbildningen. Och med färre fortsatta professorer och mindre tid för forskning har kvarvarande anställda fakultetsmedlemmar växande serviceskyldigheter. Den ena faktorn ensam kan förklara de växande, olyckliga rangerna av biträdande professorer som inte kan uppfylla befordrings- och tjänstgöringskrav.

Sammanfattningsvis kan högre utbildning inte fortsätta med dessa misslyckade metoder, särskilt med dåligt definierade roller för provostar och dekaner. . Så kallad administrativ uppblåsthet, att anställa fler assistenter och associerade provostar och dekaner för att utföra grundläggande uppgifter, bidrar bara till budgetproblem.Om den nuvarande situationen fortsätter kommer oövervakad läroutvidgning på grund av ineffektiva budgetmodeller att leda till skyhöga kostnader och dominoeffekten kommer att förvärra studentskulden och undergräva inskrivning, kvarhållande, ersättning, sjukförsäkring, pensionsförmåner och, viktigast av allt, rekrytering av fortsatt heltidsprofessorer vars forskning och undervisning är av yttersta vikt för institutionellt rykte och studenters framgång.

Vad gör provostar och dekaner egentligen? Svaret verkar i alltför många fall inte vara tillräckligt där det betyder något.