En av de sju Den forntida världens underverk, de hängande trädgårdarna i Babylon har förvirrat historiker i årtusenden. Men ny forskning kan äntligen ge några svar.

Wikimedia Commons En konstnärs rendering av de hängande trädgårdarna i Babylon.

Föreställ dig att resa genom en brännhet het öken i Mellanöstern. Som ett skimrande mirage som stiger upp från sandgolvet, ser du plötsligt frodig vegetation falla över kolumner och terrasser så höga som 75 fot.

Vackra växter, örter och andra grönska vindar runt stenmonoliter. Du kan känna dofterna av exotiska blommor som slår dina näsborrar när du närmar dig området nedåt i den magnifika oasen.

Du når de hängande trädgårdarna i Babylon, som sägs byggas på 600-talet f.Kr. av kung Nebukadnesar II.

Som berättelsen går saknade kungens fru Amytis desperat sitt hemland Media, som låg i den nordvästra delen av dagens Iran. Som en gåva till sin hemlång kärlek byggde kungen uppenbarligen en utarbetad trädgård för att ge sin fru ett vackert minne av hemmet.

För att göra detta konstruerade kungen en serie vattenvägar för att fungera som ett bevattningssystem. Vatten från en närliggande flod höjdes högt ovanför trädgårdarna för att kaskad nedåt på ett fantastiskt sätt.

Den utarbetade tekniken bakom detta underverk är den främsta anledningen till att historiker anser att De hängande trädgårdarna i Babylon är en av de sju Den forntida världens underverk. Men var detta forntida underverk verkligt? Och var det till och med i Babylon?

Historien om Babylons hängande trädgårdar

Wikimedia Commons En konstnärs skildring av plan för de hängande trädgårdarna i Babylon.

Många antika grekiska historiker skrev ner hur de trodde trädgårdarna såg ut innan de uppenbarligen förstördes. Berossus av Chaldea, en präst som bodde i slutet av 400-talet f.Kr., gav den äldsta kända skriftliga redogörelsen för trädgårdarna.

Diodorus Siculus, en grekisk historiker från 1: a århundradet f.Kr., hämtade källmaterialet från Berossus och beskrev trädgårdarna som sådana:

”Tillvägagångssättet var sluttande som en sluttning och de flera delarna av strukturen steg från varandra nivå på nivå. På allt detta hade jorden staplats … och var tjockt planterade med träd av alla slag som genom sin stora storlek och andra charm gav nöjet åt betraktaren. ”

”Vattnet bearbetar vattnet i stort överflöd från floden, även om ingen utanför kunde se det.”

Dessa levande beskrivningar förlitar sig enbart på begagnad information som genererats i generationer efter trädgårdar rivdes.

Även om Alexander den store armén åkte till Babylon och rapporterade att han hade sett magnifika trädgårdar, var hans soldater benägna att överdriva. Från och med nu finns det inget känt sätt att bekräfta deras rapporter.

Den imponerande tekniken bakom bevattningssystemet är också ganska förbryllande. Hur skulle kungen kunna planera ett sådant komplext system i första hand, än mindre att genomföra det?

Var de hängande trädgårdarna i Babylon verkliga?

Wikimedia Commons Hanging Gardens of Babylon av Ferdinand Knab, målad 1886.

Obesvarade frågor hindrade verkligen inte människor från att söka efter resterna av trädgårdar. I århundraden kammade arkeologer området där forntida Babylon var för reliker och rester.

En grupp tyske arkeologer tillbringade faktiskt hela 20 år där i början av 1900-talet, i hopp om att äntligen avslöja det förlorade underet. Men de hade tur – de hittade inte en enda ledtråd.

Brist på fysiska bevis, tillsammans med inga befintliga konton från första hand, fick många forskare att undra om de sagolika hängande trädgårdarna i Babylon någonsin ens existerade. Vissa experter började misstänka att historien var ett ”historiskt mirage”. Men vad händer om alla bara letade efter trädgårdarna på fel plats?

Forskning som publicerades 2013 avslöjade ett möjligt svar. Dr Stephanie Dalley från Oxford University tillkännagav sin teori att antika historiker helt enkelt fick sina platser och kungar blandat.

Var var de hängande trädgårdarna i Babylon belägna?

Wikimedia Commons De hängande trädgårdarna i Nineve, som visat på en gammal lertavla. Lägg märke till akvedukten på höger sida och kolonnerna i den övre mellersta delen.

Dalley, en av världens främsta experter på mesopotamiska civilisationer, avslöjade uppdaterade översättningar av flera antika texter. Baserat på sin forskning tror hon att kung Sanherib, inte Nebukadnessar II, var den som byggde de hängande trädgårdarna.

Hon tror också att trädgårdarna var belägna i den antika staden Nineve, nära den moderna staden Mosul, Irak. Dessutom tror hon också att trädgårdarna byggdes på 700-talet f.Kr., nästan hundra år tidigare än forskare ursprungligen trodde.

Om Dalleys teori är korrekt betyder det att de hängande trädgårdarna byggdes i Assyrien, som ligger ungefär 300 mil norr om det gamla Babylon förr var.

En möjlig plats för Babylons hängande trädgårdar

Wikimedia CommonsArtists återgivning av forntida Nineveh.

Intressant nog verkar utgrävningar nära Mosul stödja Dalleys påståenden. Arkeologer avslöjade bevis för en enorm bronsskruv som kunde ha hjälpt till att flytta vatten från Eufratfloden till trädgårdarna. De upptäckte också en inskription som sa att skruven hjälpte till att leverera vatten till staden.

Bas-relief-sniderier nära platsen visar frodiga trädgårdar som levereras av en akvedukt. Den kuperade terrängen kring Mosul var mycket mer benägna att ta emot vatten från en akvedukt i förhållande till Babylons slätter.

Dalley förklarade vidare att assyrierna erövrade Babylon 689 f.Kr. Efter det hände kallades Nineve ofta för ”Nya Babylon.”

Ironiskt nog kan kung Sanherib själv ha bidragit till förvirringen eftersom han faktiskt bytte namn på sina stadsportar efter de vid Babylons ingångar. Därför kan antika grekiska historiker ha haft sina platser fel hela tiden.

Århundraden senare fokuserade de flesta ”trädgårds” utgrävningar på den antika staden Babylon och inte Nineve. Dessa felberäkningar kan ha varit det som fick arkeologer att ifrågasätta existensen av världens forntida underverk.

När forskare gräver djupare in i Nineve, kan de hitta fler bevis på dessa stora trädgårdar i framtiden. . Som det visar sig ligger en utgrävningsplats nära Mosul på en terrasserad kulle, precis som grekiska historiker en gång beskrev i sina berättelser.

Hur såg de hängande trädgårdarna i Babylon ut?

Wikimedia CommonsArtists skildring av de hängande trädgårdarna.

Vad de hängande trädgårdarna egentligen såg ut finns för närvarande inga förstahandskonton. Och alla begagnade konton beskriver bara hur trädgårdarna brukade se ut innan de förstördes.

Så tills arkeologer hittar en gammal text som beskriver trädgårdarna exakt, överväga att besöka din lokala botaniska trädgård eller växthus för att gå bland frodiga landskap och försiktigt beskurna buskar.

Stäng sedan dina ögon och föreställ dig att resa 2500 år in i det förflutna till tiden för forntida kungar och erövrare.

Tycker du om den här blicken på Babylon’s Hanging Gardens? Läs sedan om vad som hände med Colossus of Rhodes. Lär dig sedan om några andra underverk i den antika världen.