Idag verkar det som om du knappt kan gå någonstans utan att höra om fördelarna med att hålla sig hydratiserad, särskilt som idrottare. Och så mycket som jag vet att jag behöver dricka mycket vatten, stannar jag bara på det. Det är inte för att jag inte dricker något vatten, det är bara ingenstans nära en liter vatten om dagen – jag dricker vanligtvis bara en 25-uns flaska och kanske en burk LaCroix.

Som sagt, jag ville veta hur jag skulle känna mig om jag verkligen ägnar mig åt att vara drottningen av alla som är hydratiserade, och för att se om fördelarna du alltid hör om – saker som klarare hud och mer energi – är legitima.

Det bästa sättet att hålla mig själv ansvarig? Ta vattenutmaningen: Drick en liter vatten varje dag i 30 dagar rakt i hopp om att jag skulle vilja fortsätta även efter månaden.

Men en liter vatten om dagen verkade mycket, och jag hade hört berättelser om farorna med att dricka för mycket vatten för snabbt, så jag räckte till Nicole Lund, MS, RDN, klinisk nutritionist på NYU Langone Healths Sports Performance Center, för att se vad jag borde veta innan jag började.

Lund sa till mig att så länge jag sprider ut den hela dagen och inte tappar en gallon i ett sammanträde, så var det inte så mycket att oroa mig för. Men hon varnade mig för ett tillstånd som kallas hyponatremi, det är när det finns en onormalt låg mängd natrium i ditt blod. Det kan hända om du dricker för mycket vatten och inte tar in tillräckligt med natrium, och det kan leda till illamående, kräkningar, huvudvärk, trötthet och – mer allvarligt – anfall, andningsstopp eller till och med hjärnskador.

”Detta är en sällsynt händelse som främst ses i fall av extrem överhydrering och överdriven salt svettning av uthållighetsidrottare,” säger Lund. Så jag var noga med att följa hennes råd, hydrera hela dagen och ta tillräckligt med natrium genom min kost på vägen.

Med Lunds visdomsord i mitt baksida började jag min strävan efter bättre hydrering, och jag lärde mig mycket. Här är de viktigaste takeaways jag märkte .

1. Jag gick på toaletten — mycket.

Jag förväntade mig att detta skulle gå in, men förutsatt att du kisar var 20: e minut och faktiskt gör det är två olika saker. Det beror på att din kropp spolar ut vattnet som den inte behöver. Jag har vant mig vid mina ofta förekommande badrumsresor, men jag skulle ljuga om jag sa att det hela inte var irriterande på någon nivå. Till exempel, det var tillfällen då jag verkligen var i zonen på jobbet, men min urinblåsa skrek åt mig för att gå upp och kissa, vilket avbröt mitt fokus. Uppsidan med detta var att det tvingade mig att gå upp och m ove mer, så jag antar att jag inte riktigt kan klaga.

Jag var ursprungligen orolig för att denna lust att kissa skulle sabotera mina träningspass och sömn, men tack och lov var jag alltid för fokuserad på träningen för att ens inse att jag var tvungen att kissa, och medan jag vaknade några gånger i början för att gå på toaletten, justerades min kropp så småningom och jag sov hela natten.

När det kom till liv utanför träning och arbete kände jag mig lite självmedveten och ständigt ursäktade mig för att gå på toaletten under middagar och drycker med vänner, men de flesta visste att jag ändå hade förbundit mig att dricka så mycket vatten, så de förstod.

2. Jag snackade mindre hela dagen.

Vanligtvis en timme eller två efter att jag ätit lunch blir jag hungrig igen. Så jag vänder mig till kontorsautomaten för en lösning. Medan det har hälsosammare alternativ än en vanlig varuautomat (som jordnötssmörkoppar med mörk choklad istället för Reese), känner jag fortfarande att det inte är det bästa alternativet.

Men eftersom vatten tar plats i magen och fick mig att känna mig mätt eller i allmänhet mindre hungrig, resultatet? För det mesta slutade jag galet gnaga på allt jag kunde få tag på mellan lunch och middag.

Sammantaget började jag bli mer anpassad till hur min kropp fungerade och kunde verkligen lyssna på vad den berättade för mig. Jag blev medveten om de tider på dagen där jag kände mig mer hungrig och kunde ta reda på varför det kan vara. Så om jag kände att jag behövde ett mellanmål eller lite extra för att få mig igenom dagen, tillät jag mig att få det.

3. Jag hade mer energi.

Denna fördel var oväntad. Medan jag har hört och läst att uppa ditt vattenintag översätts till en märkbar energiboost trodde jag aldrig riktigt det. Jag var en av de människor som behövde en kopp kaffe på eftermiddagen (förutom min morgon) – jag ville inte chansen att nicka av vid mitt skrivbord.

Men ungefär två veckor in i min utmaning förvånade jag mig själv genom att avstå från att gå med några av mina medarbetare på vår vanliga eftermiddagsresa till Starbucks . Varför? Jag kände bara inte att jag behövde det.För första gången i det som kändes som för evigt var jag inte helt utmattad klockan 14.00. rullade runt.

”Vatten spelar en stor roll i hur våra kroppar fungerar och hälsan hos vår ämnesomsättning”, säger Lund. ”Även i de tidiga stadierna av uttorkning kan man uppleva trötthet och minskad träningskapacitet på grund av ökad kropp temperatur, ökad andningsfrekvens, ökad puls och ökad uppfattning om ansträngning. ”

4 . Det blev lättare.

På dag ett av utmaningen trodde jag ärligt att det inte fanns något sätt att göra det här. Fem 25-uns vattenflaskor om dagen? Yikes. Jag var särskilt orolig för att inte kunna slå beloppet på helgerna, eftersom jag vanligtvis är ute och reser – inte bara sitta vid skrivbordet med en vattenflaska precis framför mig.

I början skapade jag följande diagram för att hålla fast vid för att se till att jag drack tillräckligt:

Fem 25-uns flaskor fick mig till knappt en gallon, så Jag såg till att smutta på lite extra hela dagen. Men det tog egentligen bara mindre än en vecka för mig att vänja mig vid den här nya normalen. Jag slutade behöva tvinga mig själv att följa diagrammet jag gjorde och tänka på hur många flaskor jag fick dricka varje dag och vid vilka tidpunkter – jag gjorde det bara.
Även nu, efter att denna utmaning ”officiellt” har upphört, skriver jag detta medan jag dricker från min tredje flaska för dagen. Och även om jag kanske inte håller mig till superstrikta standarder för att dricka exakt en liter, tror jag definitivt att jag ’ har skapat en bra vana att vara medveten om att hålla sig hydratiserad.

Ska du också prova detta?

Det är särskilt viktigt för idrottare att hålla sig ordentligt hydrerade, eftersom ”prestanda kan börja sjunka med så lite som 2 till 3 procent kroppsviktförlust från svett, säger Lund. Och även om det inte finns någon ”hydratiseringsmetod som passar alla”, är det i allmänhet bra för de flesta att konsumera en liter vatten om dagen. Men om du upplever några negativa biverkningar – som de som är förknippade med hyponatremi – långsamt sänker din vattenförbrukning omedelbart, rekommenderar Lund.