Kulturrevolutionen var en sociopolitisk rörelse i Kina som började 1966 med Mao Zedong, ledaren för det kinesiska kommunistpartiet, och fördömde de gamla kapitalistiska och traditionella sätten att Kinesiska livet. Många människor led under denna tid, men 1976, efter Maos död och arresteringen av Gänget av fyra, ansågs kulturrevolutionen vara över.

Förklarade kulturrevolutionen

Efter misslyckandet med det kinesiska kommunistpartiets ordförande Mao Zedongs stora språng framåt – ett katastrofalt försök att påskynda den kinesiska ekonomin som lämnade så många som 45 miljoner döda från hungersnöd mellan 1958 och 1962 – grundaren av Folkrepubliken Kina försökte återupprätta sin auktoritet, eliminera sina politiska fiender och återuppliva landets revolutionära glöd. Den 16 maj 1966 inledde Mao den stora proletära kulturrevolutionen för att rensa landet från ”representanter för bourgeoisin som har smygt sig in i partiet, regeringen, armén och olika kultursfärer” och förstöra de ”fyra gamla” – gamla idéer, gamla seder, gammal kultur och gamla vanor.

Läs mer: Kinas tidslinje

Tusentals partiledare, inklusive Kinas president Liu Shaoqi, fängslades för ”brott mot staten. ” Miljontals unga radikaler som bildade de paramilitära röda vakterna stängde av skolor, förstörde religiösa och kulturella reliker och dödade intellektuella och partialiter som trodde var antirevolutionärer. Maos fru, Jiang Qing, ledde ansträngningen att rena konsten genom att förbjuda musik, litteratur. , film och teater, som Shakespeare, för nära knuten till väst. En personlighetskult växte runt Mao när miljontals exemplar av ”Little Red Book” fyllda med hans tankar tvingades läsas av dem som behöver ”re -utbildning.” När städer sjönk in i anarki när konkurrerande röda vakter fraktioner började slåss mot varandra, avvecklade Folkets befrielsearmé studentgrupperna och förbjöd dem att arbeta på kommuner på landsbygden.

Kulturrevolutionen avtog under åren innan Maos död den 9 september 1976 och kom nära veckor senare med gripandet av Jiang och tre av hennes medarbetare, känd som Gang of Four, som därefter dömdes för ”kontrarevolutionära brott.” Kulturrevolutionen förlamade den kinesiska ekonomin och ledde till att cirka 1,5 miljoner människor dödade och cirka 20 miljoner andra förvisades, inklusive Kinas nuvarande president, Xi Jinping. Det kinesiska kommunistpartiet fördömde kulturrevolutionen 1981, men lade mest på skulden på Gang of Four. Offentlig diskussion om kulturrevolutionen är fortfarande förbjuden i Kina idag, delvis för att skydda Maos arv.

Läs mer: Kommunismens tidslinje