Fråga: ”Vad var orsaken bakom Petrus förnekelse av Jesus?”
Svar: Berättelsen om Petrus trefaldiga förnekelse av Kristus finns i alla fyra evangelieberättelserna: Matteus 26: 69– 74, Markus 14: 66–72, Lukas 22: 55–62 och Johannes 18: 15–18, 25–27. Men varför skulle chefen för lärjungarna förneka att han ens kände honom? Det fanns två huvudsakliga skäl till varför Peter förnekade Jesus: svaghet och rädsla.
Peters förnekelse baserades delvis på svaghet, den svaghet som föds av mänsklig svaghet. Efter den sista måltiden tog Jesus sina lärjungar till Getsemanes trädgård för att vänta på hans arrestering. Han sa till dem att hålla sig vaken och be medan han gick för att be ensam. När han återvände till dem fann han dem sova. Han varnade Peter för att hålla sig vaken och be för, även om hans ande kanske var villig, var hans kött svagt. Men han somnade igen, och när soldaterna hade kommit för att arrestera Jesus var det för sent att be om styrkan att uthärda den prövningen som skulle komma. Utan tvekan kom hans misslyckande att tillämpa det enda sättet att stödja sin egen svaghet – bön – när han grät bittert efter hans förnekelser. Men Peter lärde sig sin läxa om att vara vaksam och han uppmanar oss i 1 Petrus 5: 8: ”Var på vakt, för din motståndare, djävulen, böjer sig som ett brusande lejon och söker någon att sluka.” Peters svaghet hade fått honom att ”slukas” tillfälligt eftersom han förnekade sin Herre för att han inte hade varit beredd genom bön och han underskattade sin egen svaghet.
En andra anledning till Peters misslyckande var rädsla. Till sin kredit, trots att alla andra hade flykt (Mark 14:50), följde Peter fortfarande Jesus efter hans arrestering, men han höll avstånd för att inte bli identifierad med honom (Mark 14:54). Det är ingen tvekan om att rädsla grep honom. Från gården såg han Jesus bli falskt anklagad, misshandlad och förolämpad (Markus 14: 57–66). Petrus var rädd att Jesus skulle dö, och han var också rädd för sitt eget liv. Världen hatade Jesus, och Petrus fann att han inte var beredd att möta den förlöjligande och förföljelse som Jesus led. Tidigare hade Jesus varnat sina lärjungar såväl som oss idag: ”Om världen hatar er, kom ihåg att det först hatade mig” (Johannes 15:18; jfr Matt 24: 9). Petrus fann snabbt att han inte var nästan lika djärv och modig som han hade förkunnat, och i rädsla förnekade han den som hade älskat honom.
Vi kan mycket väl undra varför Jesus tillät Petrus att misslyckas så eländigt och förneka sin Herre tre gånger den natten. Jesus avslöjade för Petrus att Satan hade bett om tillstånd att sikta Petrus som vete (Lukas 22:31). Jesus kunde lätt ha skyddat Petrus och inte tillåtit Satan att sikta honom, men Jesus hade ett högre mål. Han utrustade Petrus för att stärka sina bröder (Lukas 22 : 32) Inte bara stärkte Petrus de andra lärjungarna utan han blev pelaren i den tidiga kyrkan i Jerusalem och uppmanade och tränade andra att följa Herren Jesus (Apg 2). Och han fortsätter till denna dag att stärka oss genom sin brev, 1 och 2 Petrus. Som med alla våra misslyckanden använde Gud Petrus många misslyckanden, inklusive hans tre förnekelser av Kristus, för att förvandla honom från Simon, en vanlig man med ett gemensamt namn, till Peter, klippan.