Vaginal torrhet är ett symptom som jag diskuterar med kvinnor varje vecka. Vanligtvis är det inte huvudorsaken som tar en kvinna till kliniken, men ämnet kommer upp när vi diskuterar andra relaterade ämnen, som smärtsamt samlag eller ihållande bäckenvärk. Förståeligt är problemet med vaginal torrhet vanligare hos kvinnor i klimakteriet. Vaginal torrhet kan ibland vara mer oroande för yngre kvinnor som fortfarande menstruerar, eftersom det orsakar obehag med dagliga aktiviteter eller under sex.

Vaginal torrhet kan påverkas av en handfull faktorer. Östrogen är förmodligen det viktigaste hormonella inflytandet på vulva och vagina. Lågt östrogen kan bidra till torrhet. Kost och användning av andra läkemedel är också viktiga faktorer. Du kan förvänta dig att läkemedel som orsakar torra ögon och muntorrhet också har en liknande effekt på slidan. En intressant studie 2015 visade att ett dagligt oralt sojatillskott skulle kunna förbättra vaginal torrhet.

Östrogenhalterna i blodet varierar under månaden och följer ett vanligt mönster för varje menstruationscykel. För kvinnor som inte har hormonell preventivmedel är nivåerna lägsta under dagarna precis före och efter menstruationsblödningens början. Denna låga nivå kan ibland bidra till vulvar och vaginal torrhet. Kvinnor som använder orala preventivmedel som innehåller både östrogen och progestin kommer troligen inte att uppleva sådan torrhet.

Vi förstår inte helt varför vissa kvinnor utvecklar obekväma symtom, såsom vaginal torrhet, vulva smärta och klåda mot slutet av menstruationscykeln, medan andra inte har några problem. Troligtvis finns det ytterligare faktorer som förvärras av den lägre östrogennivån som förväntas i slutet av menstruationscykeln. Det finns många intressanta teorier och pågående forskning kring dessa symtom.

Naturligtvis skulle jag uppmuntra en kvinna att ha en grundlig diskussion och undersökning med sin leverantör för att fastställa de mest troliga orsakerna till dessa symtom. En undersökning hjälper också till att säkerställa att mindre vanliga, men allvarligare, förhållanden inte missas. Din leverantör hjälper dig att bestämma den bästa behandlingen. Många gånger träffar jag kvinnor som oavsiktligt har förvärrat sina symtom genom att ha provat flera olika krämer eller andra hembehandlingar innan de träffade sin leverantör.

Här är några saker du kan försöka minska vaginal torrhet:

• Överväg att använda ett smörjmedel som är utformat för att ha lämpligt pH för slidan.
• Inkorporera mer soja i din kost, liksom ett oralt probiotiskt tillskott som förbättrar vaginal hälsa.

För vulvarkänslighet under perioden, överväg en lågoxalatdiet under veckan före den förväntade blödningen. Vissa har ifrågasatt effektiviteten av en diet med låg oxalat, men det verkar förbättra smärtan för vissa kvinnor; och det finns verkligen ingen skada i att prova det under några menstruationscykler.

Läs om några idéer för en lågoxalatdiet, som också används för att minska sannolikheten för njursten.

Robert Lee, MD, är läkare vid obstetrik & Gynekologisk avdelning vid Mayo Clinic Health System – Red Cedar i Menomonie.