Jag kommer inte ihåg vilka dietråd min barnmorska erbjöd när jag var gravid med min första dotter, men jag minns tydligt anvisningarna min andra gången. Kanske beror det på att i slutet av standarden ”konsumera inte” tvättlistan (ingen sprit, korv, delikött eller sushi) fick jag höra att inte äta opastöriserad ost, ”som mjukost eller blå eller … ja. Du vet. ”

Jag undrade om jag skulle veta det för att jag redan hade ett barn eller för att jag var ostexpert. Efter detta var det korta övervägandet att jag skulle fråga varför opasteuriserad ost de facto var en dålig idé. Men jag sa ingenting, istället föreställde mig vad alla andra gravida kvinnor hörde och hur förvirrad hon måste vara. Det är mer än lite stressigt när din vårdgivare varnar för överhängande undergång till ditt ofödda barn om du åt … ”du vet.”

Standardtvättlistan över icke-förbrukningsvaror för gravida kvinnor kommer från Food and Drug Administration (FDA) och United States Department of Agriculture (USDA). , dessa grupper säkerställer säkerheten för vår nations livsmedelsförsörjning och utför federala lagar relaterade till mat. American College of Obstetricians and Gynecologists håller med deras rekommendationer och så är det standard för ob-gyns, husläkare och barnmorskor att rikta patienter att undvika vissa livsmedel som kan ha en högre risk för Listeria.

Denna högre risk är just därför FDA har mycket tydliga nationella lagar om produktion, import och försäljning av ost: Om en ost är mindre än 60 dagar gammal måste den vara gjord av pastöriserad mjölk. Om en ost är mer än 60 dagar gammal kan vissa sorter vara gjord av pastöriserad eller opasteuriserad (ofta kallad rå) mjölk, eftersom den obehandlade mjölkosten har åldrats tillräckligt länge för att döda eventuella skadliga bakterier.

Pasteurisering är processen för värmebehandling av mjölk med det uttryckliga syftet att förstöra potentiellt skadliga patogener, såsom Salmonella, som mjölken kan innehålla. FDA-regler som utfärdades 1949 bestämde att om dessa patogener skulle finnas i mjölk, dödade de i ost under 60 dagars åldrande, därav 60-dagarsregeln för ost.

Så vad betyder detta för oss ostätare? I USA är nästan all färsk (oåldrad, skalfri) ost – som mozzarella, färsk getost / chèvre, ricotta eller feta – pastöriserad. Det betyder också att 99 procent av mjuka, krämiga, smörjbara ostar pastöriseras. Tänk skrattande ko, Brie, Camembert eller Taleggio. Längre åldrade ostar (som kommer att ha en fastare struktur, eventuellt till och med hårda, torra eller korniga) kan vara pastöriserade eller inte. Cheddar-, Manchego- och blåost är lätt tillgängliga i både rå och pastöriserad form.

Dessa juridiska tekniker blev djupt relevanta när mitt jobb som ostguide innebär att hjälpa en gravid kvinna att navigera i en räknare med 300 plus ostar . Vad ska hon få? Vad är säkert? Och här blir det lite mer komplicerat. För, förstås.

Standardläkemedelsråd säger att du ska undvika opasteuriserade ostar och hålla dig uteslutande vid de pastöriserade. Men med tanke på 60-dagarsregeln kommer de pastöriserade valen att vara oproportionerligt mjuka ostar, som i de som vissa läkare föreslår att gravida kvinnor ska undvika. Mjuka ostar är mjuka (och enligt amerikansk lag pasteuriserade) just för att de är yngre och har högre fukt. Mikrobiologiskt sett är mjuka ostar mer gästvänliga miljöer för patogener (som Listeria) än hårda, torra ostar. Bakterier behöver fukt för att växa. De trivs också i miljöer med låg syra och lågt saltinnehåll, vilket exakt är tillståndet för de flesta pastöriserade ostar i USA

Den andra saken att tänka på med ost är att den, även när den är pastöriserad, kan bli förorenad av Listeria (eller Salmonella eller andra patogener) efter att den har tillverkats. Sekundär förorening är en risk som kan uppstå längre ner i försörjningskedjan. Tänk på två mycket vanliga omständigheter: ost skivad på en delikatessbutik eller ostskuren vid en detaljhandelsdisk. I båda fallen kan delikött eller annan ost som kan vara kontaminerad med skadliga patogener sprida bakterier med överraskande effektivitet om maskiner eller arbetstagaresanering inte hålls noggrant.

Innan du faller ner i det läskiga matkaninhålet och drar slutsatsen att det bästa svaret är att inte äta annat än luft och renat vatten, låt mig dela med mig av Dr.Catherine Donnelly, professor vid University of Vermont, och en expert på matens mikrobiologiska säkerhet (med särskilt fokus på Listeria monocytogenes): ”Schweiziska hårda ostar och granaost i italiensk stil har bestämts av Food Standards Australia New Zealand att ha samma säkerhet som ostar tillverkade av pastöriserad mjölk, även om de alla är obehandlade mjölkostar. ” Det är också värt att notera att både Australien och Nya Zeeland förbjuder import eller försäljning av nästan alla opasteuriserade ostar, oavsett ålder, så de är inte exakt slöa i detta ämne. av brist på fukt, hög syra och högt saltinnehåll som, som hon beskriver det, skapar ”en hindereffekt där patogener inte kan växa i osten eller överleva om de är närvarande i första hand.”

Ett annat användbart tips att tänka på för kvinnor som vill ha mjuk, smörig ost är att köpa enskilda rundor pastöriserad ost snarare än bitar som har skurits från ett större hjul. Dessa medför ingen risk för korskontaminering från skärning vid ostdisken. Leta efter vanliga varumärken Brie och Camembert som finns tillgängliga i åtta eller nio uns rundor, som La Bonne Vie, Le Châtelain eller Président; eller amerikanska hantverkserbjudanden som Jasper Hill Farms Harbison eller Sweet Grass Dairy’s Green Hill.

Som Dr. Katherine McCleary, klinisk assistent professor i familjemedicin vid Brown University Warren Alpert Medical School sammanfattade, ”Allt vi gör bär en lite risk så att dessa beslut i slutändan är personliga. ” Jag tycker att det är mycket lättare att fatta ett självsäkert beslut när jag är helt informerad. Så, för att sammanfatta:

• Det vanliga medicinska rådet är att undvika all opastöriserad (även kall råmjölk) ost. li>
• Krämiga ostar med hög fuktighet (varav de flesta är pastöriserade) är mikrobiologiskt mer gästvänliga för att hamna eller odla patogener som Listeria
• Hårda, torra, sura, salta ostar (som kan vara opasteuriserad men åldrad i över 60 dagar) är mindre benägna att hamna eller odla patogener som Listeria.
• Det finns många åldriga pastöriserade ostar om du vill vara dubbelt försiktig. Leta efter Aged Gouda (Beemster, Parrano Prima Donna eller Reypenaer är alla fantastiska märken), cheddar (Cabot Clothbound, Dubliner, Excalibur eller Old Croc är alla bra och lättillgängliga), Manchego, Parmesan (inte Parmigiano-Reggiano) eller Piave.
• Men även dessa är inte immuna mot riskerna med korskontaminering; hela intakta ostar är.