Denna berättelse uppdaterades 4 april kl 12:24. EDT.

Väte är det vanligaste elementet i universum, men varför är det?

För att svara på den här frågan, ”måste vi gå tillbaka till den stora Bang, ”sade May Nyman, professor i kemi vid Oregon State University.

Big Bang skapade elementen på det periodiska systemet, byggstenar som hjälper till att utgöra universum. Varje element har ett unikt antal subatomära partiklar: protoner (positivt laddade), neutroner (neutrala) och elektroner (negativt laddade).

Väte – med bara en proton och en elektron (det är det enda elementet utan en neutron) – är det enklaste elementet i universum, vilket förklarar varför det också är det vanligaste, sade Nyman. (En isotop av väte, som kallas deuterium, innehåller emellertid en protron och en neutron, och en annan, känd som tritium, har en proton och två neutroner.)

I stjärnor, väteatomer smälter för att skapa helium – det näst vanligaste elementet i universum, enligt Encyclopedia.com. Helium har två protoner, två neutroner och två elektroner. Tillsammans utgör helium och väte 99,9 procent av känd materia i universum, enligt Encyclopedia.com.

Ändå finns det fortfarande cirka tio gånger mer väte än helium i universum, sa Nyman. Syre, det tredje vanligaste grundämnet, är ungefär 1000 gånger mindre rikligt än väte, tillade hon.

I allmänhet, ju högre atomnummer, desto mindre rikligt är det, säger Nyman.

Jordens sammansättning skiljer sig dock från hela universum. Till exempel är syre det vanligaste viktelementet i jordskorpan , följt av kisel, aluminium och järn, enligt HyperPhysics, en plats som drivs av Georgia State University.

I människokroppen är det vanligaste viktämnet syre, följt av kol och väte, enligt Hyperfysik.

Väte har ett antal nyckelroller i människokroppen. Vätebindningar hjälper till att ge DNA sin signaturvridning, och det hjälper magen och andra organ att bibehålla rätt pH, eller hur surt eller basiskt det är, sa Nyman.

Dessutom låter väte isen flyta på vatten (H20) eftersom vätebindningarna skjuter iskallt vatten från molekyler, vilket gör dem mindre täta.

Vätgas kan dock också vara farligt. Vätgas som reagerade med syre ledde till katastrofen i Hindenburg som dödade 36 personer 1937, enligt Airships.net. Dessutom kan vätgasbomber vara otroligt destruktiva, även om de aldrig har använts som ett vapen, ”bara demonstrerat av USA, Sovjetunionen, Storbritannien, Frankrike och Kina på 1950-talet”, sa Nyman.

Vätebomber, som atombomber, använder en kombination av kärnfusion och klyvningsreaktioner för att orsaka förstörelse och släpper ut både strålning och mekaniska chockvågor när detoneras, sa hon.

Redaktörens anmärkning: Denna artikel har uppdaterats för att inkludera information om vätgasisotoper och för att säga att H-bomber kan frigöra strålning.

Originalartikel om WordsSideKick.com.