Varför din vindrutetvätt vätska fryser
Här uppe i Chicago har de fria temperaturerna fått många att drabbas av frysta brickor för sent. Detta, i kombination med all snö vi har fått – och vägsaltet för att bekämpa det – kan leda till farlig körning.
Följande är faktiskt bara en teori. Men det är baserat på information som åtminstone gör det möjligt.
Fryst vindrutespolvätska
I mitt garage finns två gamla flaskor tvättvätska – båda klassade till -20 grader F – som var avgjort slushy i morse. Ändå läste termometern i testbilen parkerad i närheten + 7 F.
Det vanligaste här uppe är tvättvätska bra till -20 F, men du kan hitta några bra till -25. Du kan också hitta ”sommar” vätska bra bara för frysning, men det kan vara ett problem om det fortfarande finns i din behållare när vintern slår till. Vid den tiden köpte jag dessa två – strax efter mycket snö och en kraftig förkylning – båda Wal-Mart och Pep Boys var helt slutsålda.
Det som fick mig att kontrollera detta är att flera jag känner har klagat över att deras tvättvätska – klassad till -20 F – frös i Chicagos senaste tid kallt snäpp. Och även om det var helt fridigt här, kom det verkligen aldrig till 20 nedan. Så jag började undersöka.
Eftersom rakt vatten fryser vid 32 grader F måste något läggas till vinterbrickan vätska för att sänka fryspunkten. Det ”något” är vanligtvis metanol, en giftig alkohol gjord av trä.
Enligt information som jag hittade genom en Google-sökning fryser rak metanol vid cirka -145 F. Men när det blandas med vatten stiger det snabbt; en blandning som fryser vid -20 F skulle vara cirka 33% metanol.
Men frågan är, varför skulle det vara slushy vid +7 F?
För lite insikt kontaktade jag min vän, ”Chemical Bob”, en pensionerad kemiingenjör. (Eftersom det kan vara förvirrande att diskutera alla mina ”Bob” -vänner hänvisar jag till dem genom deras yrken: Chemical Bob, Digital Bob och Mechanical Bob.) Bob teoretiserade att metanolen i blandningen kan ha avdunstat över tiden (båda flaskorna hade öppnats och satt i garaget i minst ett decennium), och det var därför blandningen frös. Ytterligare forskning fick detta att se ut som en genomförbar teori.
Vad är skillnaden mellan 4WD och AWD?
Verkar som att 33% -blandningen som fryser vid -20 F också förångas vid cirka 90 grader F, en temperatur som mitt garage lätt kan komma till på sommaren – och mer till punkten för denna diskussion, en temperatur som lätt kan nås under huven på en bil. Så det verkar möjligt att tvättvätska som har funnits i din bil ett tag har tappat metanol på grund av avdunstning – vilket sänker fryspunkten.
Vad ska jag göra åt det? Att sätta i ny tvättvätska klassad till den lägsta temperaturen du kan hitta är förmodligen den enklaste lösningen. (Runt här, vanligtvis -20 men en del går till -35.) Men om det finns en del av den gamla vätskan kvar i behållaren kommer den att späda ut den nya vätskan. Så det är nog en bra idé att spruta ut det mesta av den gamla vätskan innan du lägger till de nya grejerna. Och sedan spruta lite mer så att du rensar den gamla vätskan ur linjerna och munstyckena, annars kommer de nya grejerna aldrig fram till vindrutan.
”nöd” -alternativ för tvättvätska under vintertid (i stigande ordning av desperation) inkluderar 91% isopropylalkohol, HEET-gasledningsskyddsmedel och 80-bevis vodka. De fryser vid cirka -70 F, -145 F respektive -16 F.
Det finns också förslag på internet om att du kan lägga till metanol eller isopropyl (gnidningsalkohol) i den aktuella blandningen, men det kan finnas några potentiella problem. Frostskyddsmedel från HEET-märket (och förmodligen andra) är mest metanol så du kan hälla in något av det. Men det finns en viss oro för att om du blir för stark kan det skada bilens färg. Eller så kan du använda isopropylalkohol, men förutom en liknande oro över att skada färgen, måste du använd den starkare 91% -blandningen, eftersom den vanligaste 60% -blandningen fryser vid endast cirka -10 F. I båda fallen skulle detta förmodligen vara dyrare än jus köpa ny vätska.
3 enkla sätt att förbereda din bil på vintern
Om brickorna redan är frusna kan du köra dit där det finns ett eluttag och använda en hårtork för att tina munstyckena, linjerna och tanken tills du kan få vätska att spruta ut. Tillsätt sedan den nya vätskan och spruta lite mer för att rensa linjerna.
Som jag sa framifrån är detta bara en teori. Om du har dina egna – eller andra förslag – skulle vi gärna höra dem. För här i Chicago är det åtminstone avsedd att bli en mycket kall vinter.
Läs ”Surviving the Polar Votex: Lessons from a Winter Wonderland” här
Vad troligt fryser först är de små tvättstrålarna och vätskeledningarna som går till dem snarare än den stora behållaren som sitter i det varma motorrummet.Så om dina brickor inte fungerar, kontrollera först om det är slut på vätska, men om inte, tänk inte på det bara för att tanken inte är frusen att det inte är jetstrålarna heller. Det är kallt att sitta där uppe på huven. Om du kan komma nära ett eluttag kan en hårtork användas för att tina upp dem.
Just Go! 10 grundläggande regler för Drive-Thru-etikett
Lyssna på den mycket underhållande konsumentguiden Bilstopp Podcast
Fryst vindrutespolvätska
3 enkla sätt att förbereda din bil på vintern