Är du den typen av vidskeplig karaktär som undviker att vandra under stegar? Hälsar du någon skata som flyger över din väg? Du är inte ensam. Två tredjedelar av oss kan inte komma igenom dagen utan någon form av vidskeplig gest, enligt ny forskning. Här undersöker Ticky Hedley-Dent några av våra odder tro och deras ursprung. . .

Spillt salt

Den sista måltiden har gett oss två vanliga vidskepelser: den första är att du aldrig ska sitta 13 vid middagen, och den andra är att saltutsläpp ger otur.

Om du tittar noga på Leonardo da Vincis målning av den sista måltiden kan du se att Judas har slagit saltkällaren med armbågen . Tack vare Judas Iskariot förknippas spillt salt med förräderi och lögner. Om du spiller salt, ska en nypa som kastas över din vänstra axel förblinda djävulen som väntar där.

Ekollonar

Enligt den norska folkloren var eket symbolen för den hammerslagna Thor, åska och blixtens gud. För att skydda sina hus från hämndlysten, skulle de forntida norrmännen fylla sina hem med ekollon samlade från norra ekskogar. Brandförsäkringen har gått lite sedan dess, men många dyker fortfarande ett ekollon i fickan för lycka till.

Knivar

När sommarbröllopsäsongen närmar sig, se upp för att köpa brud och brudgum uppsättning köksknivar. Legenden säger att att ge en kniv i present ”skär” din vänskap i två. Mer bisarrt är den utbredda tron att hålla en kniv under kudden.

Grekerna tror att en svarthandlad kniv under kudden avvärjer mardrömmar, och kineserna som knivar skyddar gravida kvinnor från onda andar. En kniv under sängen är tänkt att fungera som ett smärtstillande medel under förlossningen, och i en ålder före hälsa och säkerhet ansågs en kniv i vaggan hålla ett barn från skada.

Stegar

Ofta antas det vara en risk för fallande byggnadsställningar. Rädslan för att gå under stegar kan ha mycket mer komplexa ursprung. Man tror att den trekantiga formen av en stege som lutar sig mot väggen åberopar den heliga treenigheten och att vandring genom triangeln är vanhelgelse.

Om du har vandrat under en av misstag är den enda lösningen att gå tillbaka under den och be en bön när du gör det.

Trasiga speglar

Sju års otur verkar vara ett brant pris att betala för en vanlig hushållsolycka som att bryta en spegel, men det är ingenting jämfört med din själsförlust.

Vidskepelse säger att en persons själ kan ses i deras reflektion, och om du krossar en spegel så krossas din själ också. För att påskynda den sjuåriga förbannelsen, plocka upp de trasiga bitarna och kasta dem i en flod som flyter söderut.

Magpies

Över hela Europa ses skatter som dåliga omens fåglar. Deras aggressiva inställning till mindre sångfåglar och deras tendens att stjäla glänsande mynt och smycken har gett dem ett rykte om ondska. Och apokryfiska berättelser berättar att skatten var den enda fågeln som vägrade att sjunga och trösta Kristus när han dog på korset.

Antalet skatter du upptäcker kommer att avgöra om du gillar lycka eller illamående. Som det populära rimet antyder: En för sorg, Två för glädje, Tre för en begravning, Fyra för en födelse.

En ensam skata anses bedrövad eftersom den verkar utan sin kompis. Om en enda skata korsar dig, släng din hatt (om du har på dig en) och säg ’God morgon Mr Magpie. Hur är din dam idag? ”Det kan ge dig några konstiga blickar på gatan, men att hälsa på det så här tyder på att det har en kompis och är lyckligt.

Kvastar

På 1300-talet började rykten att cirkulera att häxor flög genom natthimlen på hushållsborstar. Sedan dess har kvastar betraktats som tecken på dåligt tecken. Om du sopar damm ut ur dörren efter mörkret kommer det att få en ovälkommen främling att besöka.

Grodor

Grodor trodde en gång att bota alla slags sjukdomar. Ett land botemedel mot trast var att hålla en levande groda mot patientens mun. När den andades in, skulle den dra ut sjukdomen i sin egen kropp. Vårtor kan också botas genom att gnugga en groda över dem.

Gungstolar

Om du ens har sett det skrämmande West End spela The Woman In Black kommer du ihåg den skrämmande skräck som en tom stol gungar av sig själv. En gammal irländsk vidskepelse hävdar att om du ställer en tom gungstol som gungande, bjuder du onda andar att inta den tomma platsen.

Cigaretter

Rökare se upp. Enligt en gammal soldats vidskepelse får du inte tända tre cigaretter från samma tändsticka. Dess ursprung ligger i första världskriget, när en prickskytt som skjuter på natten skulle plocka upp sin pistol vid den första gnistan i en tändsticka som tänder en cigarett, ta sikte på den andra och sedan dra avtryckaren när den tredje soldaten tände sin.

Bin

Från och med Platon har bikupor vördats som exempel på ett modellsamhälle. Legenden insisterar på att en biodlare ska prata med sina bin varje dag och hålla dem uppdaterade om allt som händer i hans personliga liv.

Om han försummar att berätta för sina bin om ett förlovning eller ett dödsfall i familjen riskerar han att hela svärmen lämnar sina nässelfeber. Och vi bör alla försöka motstå lusten att sväva: ett bi som landar på din hand ökar rikedom och lycka.

Fingernaglar

Häxor, som försöker kontrollera och påverka sina offer, brukade brygga drycker med insamlade nagelklipp. De verkligt vidskepliga bränner eller begraver sina urklipp för att hindra dem från att skadas. Den excentriska konstnären Picasso höll sig fast vid denna regel och höll alla sina nagelklipp – och klippt hår – i förseglade och daterade behållare.

Fiskare

Havet är en farlig plats och sjömän har uppfunnit otaliga vidskepelser för att hålla dem säkra tills de är tillbaka på torrt land. Att ha en kvinna ombord, som distraherar sjömännen, är tänkt att ge fruktansvärt lycka till ett besättning. En naken kvinna sägs dock lugna stormiga hav, vilket förklarar de bystiga figurer som finns på framsidan av fartygen. Den mest osannolika nautiska vidskepelsen hävdar att bananer ombord stavar katastrof. En teori går tillbaka till 1600-talet när slavfartyg ibland reste med en last bananer. Frukten var känd för att släppa ut dödlig metangas i lastrummet, kvävande afrikanska slavar fångade inuti.